Industria turística cubana intacta tras paso huracán Iván
La industria turística cubana, principal fuente de divisas de la isla, salió prácticamente indemne del paso del huracán Iván y ya ha recuperado la normalidad tras unos días de virtual parálisis, dijo el miércoles el ministro de Turismo, Manuel Marrero.
"En el turismo no hay daños de consideración.... Las afectaciones fueron mínimas, sólo algunas instalaciones próximas a la costa sur sufrieron daños materiales de rápida recuperación", dijo Marrero en una conferencia de prensa.
El huracán Iván, con una inusual categoría de 5 en la escala de Saffir-Simpson, de cinco niveles, pasó la noche del lunes 13 de agosto rozando la provincia tabacalera de Pinar del Río, en el extremo occidental de Cuba.
Sin embargo, Iván, que había dejado ya 68 muertos y una estela de destrucción en otras islas del Caribe, no causó muertes en el país antillano.
Más de un millón y medio de personas fueron evacuadas de zonas de riesgo antes del paso del huracán, entre ellas 4.324 turistas que fueron llevados a otros hoteles de menor riesgo.
Como medidas de precaución, señaló Marrero, se suspendieron también los desplazamientos de turistas por la isla y las actividades náuticas. Los vuelos nacionales e internacionales también estuvieron suspendidos el domingo y el lunes.
Marrero destacó que tan sólo dos días después del paso de Iván, "todo el sistema de turismo está ya activado y operando".
El ministro destacó también el crecimiento que está experimentando el sector turístico: hasta agosto sumaban un millón 453 mil, un incremento del 10 por ciento en comparación con el mismo período de 2003, y reiteró que Cuba espera alcanzar la llegada de dos millones de visitantes extranjeros en la primera quincena de diciembre próximo.
En los actuales crecimientos, Marrero destacó la positiva influencia de los mercados británico, con un 35 por ciento más, canadiense, con una subida del 30 por ciento, y el de los países escandinavos, que aumentaron 20 por ciento.
Entretanto dijo que se recuperan los mercados emisores de España e Italia, con 13 y 15 por ciento de subida, y anunció el desarrollo de acciones en Francia, Alemania y México para incrementar el número de turistas que visita Cuba.
Cuba reforzará la promoción de sus destinos turísticos con una renovada campaña publicitaria, la participación en ferias especializadas y la elevación de la calidad del producto.
Marrero explicó que también se trabaja en el desarrollo del turismo especializado de naturaleza, náutico y de eventos.
Confirmó al respecto la próxima celebración en Topes de Collantes, en la central provincia de Sancti Spiritus, de la cuarta edición de TURNAT,dedicada al Turismo de Naturaleza, y los preparativos de la XXV Convención de Turismo, que esta vez tendrá su sede en esta capital en la primera semana de mayo de 2005.
Marrero anunció que uno de los viceministros de Turismo visita actualmente Francia y Alemania para celebrar reuniones con los principales touroperadores, y que otro encabezará la delegación que asistirá a la Feria EMT de México, prevista del 23 al 29 de septiembre.
En lo que resta de año Cuba -como importante destino turístico del Caribe- estará presente en las principales Ferias Profesionales y de Gran Público que tendrán lugar en los principales mercados emisores, aseveró.
Entre esas citas están las de Top Resa, en Deauville, Francia, la Jata, de Japón, la China International Travel Mart, de Shanghai, y el Salón Internacional de Turismo de Montreal y el Travel and Leisure Show de Toronto, ambas en Canadá.
Cuba asistirá también a la World Travel Market de Londres, a Leisure en Moscú; la ABAV de Brasil; las italianas Feria TTG y la BTC de Incentivos, la FIT de Argentina, que cubre el Cono Sur, y en Chile a la Feria más importante destinada a las Agentes de Viajes.