Industria turística cubana crece cuatro por ciento en el primer trimestre de 2012

Tras cerrar 2011 con más de 2,7 millones de visitantes extranjeros y un crecimiento superior al 7% sobre 2010, el sector turístico de Cuba está finalizando el primer trimestre de 2012 con un incremento de alrededor del 4% respecto a un año atrás, informó en La Habana el viceministro primero de Turismo, Alexis Trujillo.

Durante una rueda de prensa en el Hotel Nacional, ante periodistas que viajaron a la isla para cubrir la visita del Papa Benedicto XVI, el funcionario dijo que el crecimiento se produce luego de un descenso en enero, y se refirió al impacto de la situación económica en el turismo a nivel mundial el pasado año.

“Hubo una situación de baja de los ingresos, pero ya en 2011 para Cuba hubo una situación más favorable. Crecieron los ingresos en 11,9%, y en lo que va el 2012 han aumentado 12,2%. Es algo que vemos como positivo”, dijo, y comentó que “este debe ser un buen año para el turismo”.

Entre otras previsiones, Cuba proyecta la construcción de 25 mil nuevas habitaciones hoteleras hasta 2020, con participación de capital cubano y extranjero.

El país caribeño, que en 1990 contaba con sólo unas 13 mil habitaciones, poseen más de 55 mil actualmente, la mayoría de ellas en las categorías de cuatro y cinco estrellas.

Otros desarrollos previstos están relacionados con la construcción de 13 nuevos campos de golf (actualmente en distintas etapas de negociación) y el montaje de varios parques temáticos, precisó Trujillo, según Prensa Latina.

A pesar de la crisis económica internacional, el turismo extranjero ha mostrado una tendencia ascendente en Cuba durante los últimos años, con un crecimiento promedio anual de 10,5% desde 1990, pasando por 2.430.00 millones en 2009 (+3,5% sobre 2008), unos 2,5 millones en 2010 y los 2.716.317 en 2011 (+ 7,3% respecto a los resultados de 2010).

Sobre las proyectos para mantener esa tendencia y elevar la calidad de la oferta turística cubana, Trujillo dijo que, además, se implementan acciones relacionadas con la atención a zonas del país que poseen potencialidades para convertirse en destinos atractivos, así como estrategias encaminadas a la diversificación de las propuestas y mercados.

En ese sentido, mencionó el impulso de las actividades náuticas y el buceo, y del turismo de circuitos y recorridos, que ha tenido gran demanda en los últimos tiempos y ofrece amplias posibilidades en regiones como Trinidad y Camagüey.

Señaló que se aprecia un ascenso del número de turistas rusos y argentinos que visitan los diferentes destinos cubanos, con un crecimiento durante el pasado año del 40% en el caso del país euroasiático y de 30% desde el mercado sudamericano.

A la par, destacó, se logró contener el decrecimiento que en el último trienio habían presentado importantes mercados europeos como Reino Unido, Alemania y Francia.

En cuanto a la inversión extranjera en el sector, Trujillo precisó que de las 58 mil habitaciones existentes en el país, seis mil pertenecen a unas 30 empresas mixtas y se espera la entrada en funcionamiento de negocios similares.

En la pasada feria internacional de La Habana, Fihav, en noviembre de 2011, el ministro de Turismo cubano, Manuel Marrero, adelantó que en 2012 el país aspira a recibir 2,9 millones  de visitantes internacionales. Actualmente, el principal mercado emisor es Canadá.

Uno de los destinos más jóvenes y de mayor empuje actualmente es el de los cayos del norte de Villa Clara, en la costa del centro de la isla (Ensenachos, Las Brujas y Santa María). Cayo Santa María, el de mayores operaciones turísticas, será sede de la Feria Internacional de Turismo FITCuba 2012.

Con poco más de una década de explotación, valiosos escenarios naturales y apreciados fondos marinos, y cercana a localidades con un importante patrimonio colonial, esa cayería ofrece una amplia infraestructura hotelera de más de 5.000 habitaciones, de ellas el 93 % en la categoría de 5 estrellas, y todas gerenciadas por reconocidas cadenas internacionales como Meliá, Iberostar, Barceló y Blue Diamond (del touroperador Sunwing).