Ignacio Martín, Director General del Meliá Cohíba, en Cuba
El Meliá Cohíba fue el primer hotel de ciudad que tuvo la cadena mallorquina en Cuba. Hace apenas unos días celebró el aniversario 15 de su inauguración, motivo para esta entrevista con Ignacio Martín, Director General del establecimiento en los últimos cuatro años.
¿Qué importancia tiene el Cohíba dentro de la cadena Meliá?
Hay una frase dicha muy rápida pero que encierra todo su significado: Meliá Cohíba es nuestro buque insignia, es el estandarte de Sol Meliá en Cuba. El Cohíba ha marcado y marca un poco el camino de la cadena en la Isla siendo un hotel escuela para nosotros, por él han pasado algunos de los que han sido y son ahora directores en la Isla y sigue siendo un poco la referencia hotelera nuestra. De este hotel han partido y han salido muchos estándares para el resto de la compañía y se ha desarrollado mucho nuestra filosofía de empresa que ha sido luego exportable al resto de hoteles.
¿Cuáles son esos estándares?
Han sido estándares de hoteles de ciudad que luego se han adaptado a hoteles de sol y playa. Aquí se han dado importantes seminarios de formación en cuestiones un tanto técnicas puramente, de exposición de nuestro sistema de gestión hotelera pero también ha sido un hotel que ha marcado la uniformidad, el comportamiento, formas de atender al cliente, cosas básicas que luego en el día a día son importantes.
Gastronómicamente hablando ha marcado el ritmo, aquí se han diseñado menús, se han realizado importantes eventos gastronómicos que luego han servido para hacerlos en el resto de la Isla. En cuestiones de alojamiento, todo lo que sea sistema de recepción, administración, montajes de habitación, todo eso. Tanto, los tres primeros de Meliá, (Sol Meliá, Meliá Varadero y Meliá Las Américas) como este, marcaron el inicio de lo que fue la empresa nuestra en Cuba.
¿Por qué Sol Meliá eligió este hotel como el primero de sus instalaciones de ciudad en Cuba?
Yo recuerdo haber escuchado decir a nuestro Director General Gabriel Cánaves que cuando se empezaban a terminar los cimientos del hotel ya se veía que podía ser un Meliá. Sabes que Sol Meliá tiene distintas marcas y Meliá Hoteles es muy fuerte.
Ya desde aquel momento se auguraba que era un gran hotel, bien estructurado, bien parido como decimos; capacitado -por el número de habitaciones, la cantidad y capacidad de sus salones, el buffet y los distintos restaurantes especializados tan variados- para satisfacer tanto al cliente de negocios como al cliente de ocio, el que venía de vacaciones.
Es un hotel que puede cumplir en la ciudad todas las expectativas de alojamiento y gastronómicas. Luego, se ha ido desarrollando con el tiempo. Dentro del propio hotel se han hecho remodelaciones y abierto nuevos restaurantes, comenzó un servicio real. Es decir, tuvo un origen pero se ha ido desarrollando en estos 15 años.
¿Por qué cree que el Meliá Cohíba se ha convertido en la sede preferida por muchos organizadores de eventos?
Sol Meliá tiene tres hoteles en la ciudad y los tres son productos distintos. En cuestión de eventos y banquetes los tres estamos preparados. Pero no cabe duda que el Meliá Cohíba ha tenido un posicionamiento para grupos de incentivos muy importante. Es un hotel donde el turoperador o la empresa que contrata se siente cómodo porque tenemos un equipo comercial y de ventas de mucho tiempo, muy sólido, que sabe cómo encaminar estos grupos tan grandes. Estamos hablando a veces de grupos 300 o 400 personas y no cualquier hotel sabe cómo orientarlos. Y luego, cuando ese grupo, además de habitaciones, te pide salones, te pide un salón de fiesta como el Habana Café, te pide un buffet para 200 o 300 personas, tienes un abanico de posibilidades que darle que hace a veces que todo el evento se haga dentro del Hotel y no sea necesario salir de él.
¿Qué le ha aportado la experiencia de dirigir este hotel durante los últimos cuatro años?
A mí, personalmente, trabajar con Sol Meliá Cuba me ha aportado muchísimo. Han sido diez años intensos, interesantes, donde he podido estar lo mismo en instalaciones de sol y playa que en las de ciudad pero indudablemente el Meliá Cohíba es ese hotel que uno quiere dirigir en Cuba. Yo siempre diré que en mi carrera hay un antes y un después del Meliá Cohíba porque es un hotel que te da solidez, entereza, madurez, manejas situaciones, eventos, relaciones con clientes de alto nivel que tal vez en otros hoteles no tengas. Indudablemente, te marca como escuela, te forma, te hace como director.
Usted que tiene experiencia en el sector hotelero, ¿cómo ve el Meliá-Cohíba en relación con otros hoteles en el resto del mundo?
Tal vez haya dos maneras, compararlo con el resto de los hoteles en Cuba y con el resto del mundo. Las comparaciones a veces son un poco injustas pero yo diría que todo lo que no tiene el Meliá Cohíba o algunos hoteles de ciudad de La Habana y que tienen otros hoteles en otros lugares del mundo yo creo que lo suplimos con una mayor amabilidad, con esa pasión por hacer las cosas bien hasta el final y un servicio más cálido que es lo que lo distingue. A veces los 5 estrellas no lo son por sus posibilidades tecnológicas, que son importantes, por supuesto, pero que se pueden suplir con buen servicio, con una gastronomía que mezcla lo caribeño con lo español y a veces eso te hace ser un 5 estrellas. Yo creo que el Meliá Cohíba o el Meliá Habana son hoteles que no tienen nada que envidiar a nivel global. Puede que haya otros productos más avanzados que nosotros pero no tienen esa pasión por hacer las cosas bien. Y a veces nos cuesta más hacerlas, pero cuando lo logras quedas más satisfecho.