Guadalupe Martínez Márquez (Lupita), presidenta de la Asociación de Hoteles de Isla Mujeres, México

Isla Mujeres existió mucho antes de Cancún. Ofrece numerosos atractivos para sus visitantes, y lo más encomiable es que a pesar de estar solo a siete millas de esta meca masiva del turismo, ha sabido mantener su propia identidad. Esto se debe a la personalidad de sus lugareños y a la determinación de sus líderes políticos y sociales.

La gente de este territorio es calurosa, alegre y siempre dispuesta a pasar un buen rato. Originalmente fue una isla de pescadores, y abrir los ojos hacia el turismo no ha sido un proceso traumático. Pero ni los turistas ni los locales quieren que este lugar cambie: Isla Mujeres es México por los cuatro costados y esto definitivamente vende, porque su porcentaje de visitantes repetitivos es muy alto, aunque no todo el mundo sabe que pernoctar allí es una delicia. Los precios de sus restaurantes son accesibles y la oferta variada. Los hoteles son en su mayoría regentados por familias, aunque hay algunos de cadena.

Muestra de la diversidad que la isla acoge es el 4to Festival de Cultura del Caribe Maya, que se llevo a cabo del 14 al 18 de este mes, y al que fuimos invitados por su Asociación de Hoteles. La ocasión fue propicia para sentarnos y conversar largo y tendido con su presidenta, la dinámica Guadalupe.

¿Cuándo fue creada la asociación de hoteles?

-La asociación se organiza legalmente en el año 2004, pero data de muchos años atrás, cuando el hotel Na Balam, Posada del Mar y Cabañas María del Mar se ponen de acuerdo para compartir gastos, y así poder promocionarse más en ferias de turismo internacionales, en road shows y otros eventos.

¿Cuántos miembros tiene?

-Pues hasta ahora somos ocho propiedades: Hotel Secreto (5 estrellas), Hotel Playa la Media Luna (4 estrellas), Hotel Cabañas María del Mar (4 estrellas), Hotel Na Balam (5 estrellas), Hotel Plaza Almendros (3 estrellas), El Ixchel Beach Hotel (5 estrellas), Hotel Posada del Mar (4 estrellas) y el Villa Rolandi Thalasso-Spa Gourmet & Beach Club (Gran Lujo).

¿De los establecimientos que hay en la isla, cuántos pertenecen a la asociación?

-Existen aproximadamente 75 centros de hospedaje, pero solo ocho pertenecen a la asociación. No hay requisitos especiales para ser miembros del organismo. Lo más importante es la disposición a trabajar en pro del destino, que cuenten con la disponibilidad de tiempo para la asociación. También que estén conscientes de la calidad de servicio que las propiedades miembros ofrecemos a nuestros turistas, y que es necesario “meterse la mano en el bolsillo” y compartir toda la participación económica que se requiere para promocionarnos y mercadearnos como es debido.

¿Cuántas habitaciones hay en la isla?

-Dos mil habitaciones, incluidas las de la zona continental, contando con establecimientos de 1 a 5 estrellas y de gran lujo, Un campo de golf y 5 marinas. Además, la isla tiene las reservas naturales de Contoy, Chacmuchuch , parque marino y área del tiburón ballena. En cuanto a la Isla de Contoy, te vamos a invitar Yndiana para que veas lo maravilloso que es allí la observación de pájaros, y en temporada el avistamiento del tiburón ballena.

Hablando como hotelera, ¿qué hace falta y con qué cuenta la industria del turismo en Isla Mujeres?

-Yo diría que en primer lugar hace falta que el gobierno camine al parejo con lo que está haciendo la industria hotelera, me refiero al mejoramiento de la infraestructura turística. La hotelería en los últimos años ha crecido apresuradamente, los hoteles tradicionales o familiares han hecho un gran esfuerzo por mejorar sus instalaciones. Y así poder competir en calidad y servicios con la hotelería de cadenas o grandes capitales que ha llegado a la isla. De la misma manera, debemos ver el mejoramiento de la ciudad, porque al final la gente viene por el destino y el hotel pasa a segundo plano. Se ha visto una mejoría y un cambio pero hasta que no se concluyan los proyectos no podemos dejar de solicitarlos. La que también nos falta es promoción, los recursos con los que contamos son muy reducidos y necesitamos más para poder competir con otros destinos. La industria cuenta con una infinidad de atractivos y servicios al nivel de cualquier otro destino en el Caribe.

¿Cómo se puede mercadear la isla, que no sea de la manera tradicional como tour para un solo día?

-La respuesta es promocionando, saliendo a buscar tus propios clientes, El posicionamiento del destino es de suma importancia para no vernos reducidos al turismo de “One day tour”, que es como nos venden en otros lugares. Somos un destino muy completo y se debe de saber en todos lados. Esa es nuestra meta: catapultar al destino como lo que es, un destino de por sí, y no un apéndice de Cancún, y muy diferenciado del mismo.

La isla ofrece un sin numero de atractivos naturales tales como los deportes acuáticos, ya sea buceo, snorkel, pesca deportiva, tours a Contoy, tours en temporada al avistamiento del tiburón ballena. Hoteles de todo tipo y para cualquier presupuesto. Variedad de restaurantes, desde la típica comida isleña de Tikin xic y ceviche hasta comida italiana, francesa, mediterránea, cubana, y lo que tu quieras. Lugares como la Tortugranja, el siempre divertido y profesional complejo de actividades acuatices Dolphin Discovery, el pintoresco Garrafón, la Hacienda Mundaca, nuestras limpias playas de blanca arena y suave oleaje bañadas por el sol, y el relax…, hay un par de discotecas, pero hasta en eso nos diferenciamos de Cancún y Playa del Carmen. Aquí no hay esa sincopada actividad en las noches, pero si mucho ambiente. Y sobre todo, gente siempre amable y dispuesta a servirte y ser tu amiga. Realmente este es un destino inigualable y muy especial.

¿Cómo trabaja la asociación con el gobierno, es decir, con la oficina de turismo?

-Tenemos unas relaciones muy cordiales. Nuestros recursos son limitados, por lo que trabajamos de forma coordinada. Nosotros como hoteleros procuramos participar y cooperar con todos los eventos que organiza la Dirección de Turismo Con el Fideicomiso también trabajamos muy coordinados para las cuestiones de promoción y difusión del destino. Como sabes, el Fideicomiso cuenta con el dinero de los impuestos, por lo que afortunadamente la actual coyuntura con Sectur no nos afectara en este sentido, pero si en cuanto a los nuevos programas y requerimientos que Isla Mujeres necesita, así que estamos atentos con este tema de si desaparece o no Sectur, y esperamos que prive la cordura y que se le dé al turismo el sitial que se merece como generador de empleos y de derrama económica. Trabajamos muy bien con el Director del Fideicomiso, con el Director de Turismo, con todos.

Entonces ¿cuál es su opinión en relación con la desaparición de la SECTUR?

-No ha sido algo que podamos aplaudir o solidarizarnos con la decisión, ya que siempre necesitaremos el apoyo de la federación en nuestros proyectos, y que estos sean oportunos y coordinados con nuestras necesidades. Existe cierta duda de cómo se darán estos apoyos de ahora en adelante. La secretaria no desaparecerá, ya que el turismo representa una de las actividades económicas más importantes del país, que emplea a muchísima gente, y de la cual directa o indirectamente dependemos para obtener ingresos.

Hablemos de su experiencia como hotelera en Isla de Mujeres…

-Ha sido una experiencia muy gratificante y de mucho aprendizaje. El trabajar en un lugar tan pequeño como Isla Mujeres te da la oportunidad de convivir y conocer de cerca a la mayoría de sus visitantes, lo cual enriquece a cualquier persona; además, los hoteles familiares no cuentan con la infraestructura de las grandes cadenas, por lo que el trabajo no se concreta a una sola actividad, lo que te hace poder participar de todo y sobre todo hacer de la creatividad una herramienta diaria de trabajo.

¿Cuáles son sus principales mercados?

-Definitivamente nuestro principal mercado es el norteamericano, debido a la cercanía con el lugar y a sus temporadas invernales. Seguido del nacional y el canadiense. Es muy difícil para nosotros competir con los hoteles “todo incluido” de Cancún y Playa del Carmen, y es por eso que tenemos que echarle mucha creatividad. No podemos competir con esos precios tan bajos, porque ya sabes que muchos turistas vienen con sus paquetes con avión, comidas, estadía y todo incluido. Sin embargo, la relación precio-valor de nuestra oferta hotelera es muy atractiva, y ahora la lucha es para que se sepa, por lo que agradecemos esta oportunidad en el excelente portal http://www.caribbeannewsdigital.com/