Galina Lysenko, Directora de la Oficina de Turismo de la República Dominicana en Rusia

De unos 8 mil turistas rusos que recibió en el año 2004, República Dominicana ha pasado a 45 mil en el 2008, resultado que significa un 85 por ciento de crecimiento de este mercado emisor y coloca al país como líder en el Caribe con respecto a su recepción. La señora Lisenko opina que será difícil quitarle a esa isla caribeña tan privilegiada posición.

¿Qué otros mercados trabaja aparte de Rusia?

-En el campo de actividades de nosotros entra la Federación Rusa, Ucrania, Kazajstán, que es un mercado bastante activo ahora, y todos los demás mercados de la antigua Unión Soviética.

¿Depende de la oficina en Alemania, de Petra Cruz, o es una oficina independiente?

-Esto no es una oficina, es una representación de la Secretaría de Turismo de República Dominicana, y yo soy representante personal del ministerio de turismo, y tengo un asistente. Somos dos personas que trabajamos este mercado tan grande. No somos dependientes de la oficina en Alemania, pero tampoco somos independientes. Estamos bajo la dirección económica de Petra Cruz, eso sí, porque ella es quien rectorea esa actividad para toda Europa.

¿Tienen presupuesto independiente para su oficina?

-Nosotros tenemos un determinado presupuesto para nuestra oficina, pero es muy limitado. Está destinado para algunos trabajos de promoción, algunos artículos gráficos, folletos y para lo que nos parezca importante hacer en este mercado. Pero un presupuesto libre para todo el trabajo de promoción, el cual pudiéramos determinar nosotros, no lo tenemos.

¿Qué importancia tiene el mercado ruso para la República Dominicana en estos momentos?

-En pocas palabras pudiera decir que el presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández, en su discurso del 27 de febrero de este año, prestó una atención especial al turismo ruso y dijo que ese mercado sigue desarrollándose y promete mucho, y, acompañado con aplausos muy fuertes, mencionó la cifra de un 85% del crecimiento de las llegadas de los turistas rusos al país

¿Cuántos turistas rusos recibe República Dominicana? ¿Cuál es el destino más apreciado por ellos?

-El crecimiento del turismo ruso durante el año pasado fue muy notable. Si en el 2004, año en que abrimos la representación aquí, visitaron la República Dominicana 8 mil turistas rusos, el 2008 concluyó con 45 mil. Para el viajero ruso es muy atractivo el turismo de playa, como Punta Cana, Bávaro. Pero esto está muy relacionado también con que es el único destino que tiene un enlace aéreo, con los vuelos charter de la compañía Transaero. Estos vuelos se realizan sólo a Punta Cana, y debido a eso no podemos darles muchas diversidades en ofertas.

Sin embargo, el ministerio de turismo este año oyó nuestras recomendaciones en cuanto a analizar las posibilidades de ofertar no solamente el turismo de sol y playa, sino también muchas otras potencialidades de aquel país, tales como buceo, golf, spa, turismo de aventuras, visitas a los parques nacionales etc. Mientras tengamos el vuelo solamente a Punta Cana, todas estas posibilidades serán difíciles de realizar, pero pensamos que eso cambiará.

¿Cuántos vuelos semanales tiene este servicio charter?

-Eso depende de la temporada. Todo comenzó con un solo vuelo charter en el año 2005, cuando el avión esperaba por los turistas para llenarse. La siguiente etapa fue un vuelo cada 10 u 11 días, luego 2 vuelos en invierno y ninguno en verano. Ahora, en estos momentos, en la temporada de invierno del 2008-2009, tenemos 4 aviones cada semana desde Moscú y 1 desde San-Petersburgo, este último por primera vez salió el año pasado. Estoy hablando de la temporada de invierno. Para la temporada de verano se puede pronosticar lo siguiente: 2 vuelos semanales, igual al del año pasado.

Cuba es otro país líder en el Caribe en estos momentos en la recepción de los turistas rusos. Pero la apertura del visado de otras naciones como Jamaica, Barbados, ¿cree que esta competencia será buena para que crezca el Caribe?

-En primer lugar quiero decir que Cuba fue líder, pero el año 2008 la cantidad de turistas rusos que visitaron a la República Dominicana superó a la cifra recibida por Cuba. Yo no creo que países como Jamaica, Barbados, u otras islas caribeñas vayan a ser competencia para la República Dominicana en el mercado ruso, pues este país tiene una gran popularidad ahora mismo. Claro, el elemento de libre visado es muy importante para los turistas rusos, que planifican sus viajes de forma muy espontánea.

¿Creen ustedes que si México abre el visado, los hace más fáciles para los rusos, podría restar al turismo dominicano?

-No, no pienso que México podría competir con Dominicana, el vuelo para allá es muy, muy largo, y por ahora para allá van a seguir viajando los turistas individuales y las personas que de algún modo están interesadas en algún producto en específico, como cultura, naturaleza, etc.

Turísticamente, ¿cuánto dinero se gasta un turista ruso en la República Dominicana?

-Puedo decir con certeza que un turista promedio compra en la República Dominicana 2 paquetes de excursiones, esto está en el orden de 250 dólares, y permanecen en el país entre 10 y 11 días. Además de esto, todos los establecimientos de comercio, todas las tiendas de souvenir esperan la llegada de los turistas rusos, porque ellos siempre compran tabacos, recuerdos, cosas que llevarles a los amigos. He oído la cifra de 450 dólares que gasta un turista ruso promedio en sus compras, pero pienso que en realidad esta cifra es mayor.

¿Cuáles son los touroperadores rusos que trabajan más fuertemente con este país?

-Desde el inicio fue un grupo de 3 compañías: Four Tour, Capital Tour y Cruz del Sur, fueron las que levantaron los primeros charter y trabajaron el primer año con esos charter. Después, a ellas se unieron Tez Tour, Neva; y el año pasado, Lanta Tour, Transaero Tour, y la última fue Natalie Tours. Esto se refiere a Moscú. En San Petersburgo al charter se unió la compañía Versa. Antes esta compañía nunca vendía viajes a Dominicana, pero le fue muy bien con las ventas, y yo pienso que para la próxima temporada, cuando vuelva a volar el charter desde San Petersburgo, esta compañía va a estar preparada para vender los paquetes.

Ahora estamos hablando de un flujo masivo, de grupos de turistas rusos, pero además de ello hay vuelos regulares de las líneas aéreas como Air France, KLM, Lufthansa, Iberia. Con estas compañías trabajan otros touroperadores como Pak Group, Club Caribe, UTE Megapolus, ITC. Estas compañías también aportan mucho para el desarrollo de nuestro mercado.

¿Ustedes trabajan con todas las agencias de Rusia, que son más de 5 mil?

-En realidad eso fuera un camino muy largo para llegar a todas las agencias de viajes... Nosotros trabajamos con todos los que se nos acercan, para todos estamos dispuestos a dar la información necesaria. Pero generalmente, trabajamos con touroperadores, no agencias de viajes. En una primera etapa, si las agencias tienen algunas preguntas y se dirigen a mí, yo se las contesto, pero después las agencias empiezan a trabajar con alguno de los touroperadores. Y los touroperadores no son tantos, son como 50 o 60 a los que se interesan por nuestro mercado. .

¿Algo más que quiere decir que yo no le haya preguntado?

-Quisiera decir que pienso que el destino República Dominicana seguirá siendo importante para el turista ruso a pesar de todos estos tiempos difíciles. Y por otro lado, tengo un deseo más preciado para que a este mercado entre otra compañía aérea que, sin hacer la competencia a Transaero en el Este, empiece a volar al Norte del país, el polo turístico que ya está listo a recibir a los turistas rusos y que es un destino completamente diferente y puede ser muy interesante para el turista ruso.

Una pregunta más que me quedaba. ¿Qué tipo de hoteles prefiere el turista ruso, los establecimientos cinco estrellas de lujo, o los hoteles todo incluido?

-Hablando del turismo masivo, pues prefieren los todo incluido. Pero últimamente aparecen muchos turistas que no quieren hoteles todo incluido, ellos buscan Punta Cana Resorts, prefieren hoteles boutique, quieren tener posibilidades de jugar golf, un buen spa, por todo esto están dispuestos a pagar y lo quieren tener. Eso demuestra que existe una segmentación que también hay que saber trabajar y que promete mucho a República Dominicana.