Freddy Ehlers, Ministro de Turismo de Ecuador
La oportunidad de dialogar con el titular de Turismo de Ecuador, durante la recién finalizada Fitur 2011, nos ha permitido conocer de primera mano los resultados del sector en ese país sudamericano durante el año pasado y las perspectivas y prioridades para el presente. Caribbean News Digital reproduce a continuación las declaraciones que en exclusiva nos ofreciera el señor Ehlers.
Una pregunta que se impone: ¿cómo transcurrió el turismo en su país en el año 2010?
-Ha sido un buen año, mayor que la media latinoamericana. Hemos terminado con un crecimiento de sobre el 8% en relación con los resultados de 2009, así que consideramos el 2010 como un año importante, durante el cual visitaron el país un millón 46 mil turistas internacionales.
¿Siguen los turistas recibiendo la misma atención, calidad, la misma calidez de las personas en Ecuador?
-Yo creo que ahora hay más conciencia en el pueblo ecuatoriano de que nuestro destino es del turismo y el mejor destino del turismo internacional es del Ecuador. Creemos que somos uno de los grandes centros turísticos y que vamos a ir creciendo años tras año, porque hay algo evidente: no hay nación con más diversidad, más atractivos que la nuestra. No hay otra. O sea, que Ecuador es un resumen de América Latina.
Y con respecto a las ferias a las que acuden ustedes para la promoción de Ecuador, ¿continúa siendo Rusia un país de su interés?
-Rusia es un país muy importante. Acabamos de asistir a esta feria y a otra en Alemania. Obviamente, vamos a estar y estamos definiendo todavía exactamente a cuántos eventos de esta naturaleza vamos a ir, pero serán posiblemente alrededor de 20.
En el desarrollo de Fitur, ¿han notado ustedes un incremento del número de touroperadores y de visitas?
-Se ha mantenido más o menos igual, pero veo que hay una buena asistencia a los stands de Ecuador. Es una Feria en la que se ve el optimismo por las perspectivas del sector turístico para el futuro inmediato. Estaba comentando con el cónsul Juan Bastida de Haro que se ha notado mucha más presencia en el sector latinoamericano que incluso en el español. Vine caminando, hay muchos asientos, parece un mercado. Es tan variada América Latina que casi no se puede caminar por los pasillos, ¿no?
Hay un creciente interés en nuestra región. He tenido conversaciones en esta feria con el director general de Iberia, con la gente de LAN, y me han ratificado su voluntad, no solo de mantener sino de incrementar la conectividad con Ecuador, y esa va a ser una de las tareas próximas, ver cómo Ecuador tiene más conexiones aéreas no solo con Europa, sino con el resto de América.