Francisco Teixeira, Director General de Royal Caribbean para Portugal

Por: José Carlos de Santiago

La marca Royal Caribbean está muy bien posicionada en Portugal, donde acapara un 30 por ciento del mercado. Desde este país, la compañía mueve anualmente unos 6.000 cruceristas hacia el Caribe, y mira con mucho interés hacia los destinos sudamericanos. En opinión del señor Texeira, con la entrada de Pullmantur a Royal Caribbean se acelerará la presencia y especialización de la compañía en todos los mercados latinos, incluyendo por supuesto a España

¿Cuántos cruceristas envía Royal Caribbean desde Portugal al Caribe todos los años?

-Enviamos entre 3,000 y 3,500 pasajeros, aunque todo el mercado portugués debe aportar unos 6,000 cruceristas anualmente.

¿Qué cantidad de pasajeros mueven hacia República Dominicana?

-En estos momentos no estamos operando en República Dominicana. Royal Caribbean comenzará a operar hacia esa nación desde diciembre del 2007 hasta marzo del 2008. Hemos comenzado a enfocarnos con fuerza en ese producto porque pensamos que es una buena opción para el mercado europeo, y sobre todo el portugués, y resulta mucho más interesante porque el tema del visado, por ejemplo, se torna más fácil. En la actualidad, la oferta de Royal Caribbean se concentra en tres o cuatro meses hacia República Dominicana.

¿Tienen algún crucero con salida hacia Aruba?

-No, lo que tenemos es uno con salida desde San Juan de Puerto Rico y que hace escalas en Aruba.

¿Han hecho alguna vez una extensión de crucero hacia Aruba?

-Nosotros no, aunque puede haber agencias de viajes que lo hagan. No tenemos conocimiento de eso porque no hay turoperadores, que son los que hacen los paquetes. Ahora bien, puede haber agencias que individualmente pueden elaborar una estadía con un crucero, pero de nuestra parte no.

¿Trabajan el mercado latinoamericano como Royal Caribbean?

-De nuestra parte trabajamos un poco el destino Brasil. Sí estamos mirando con mucho interés la penetración del mercado portugués en los destinos sudamericanos, principalmente los cruceros que van desde Valparaíso, en Chile, hacia Buenos Aires. En ese aspecto específico hay un incremento y un interés del mercado muy interesante. Ahora bien, es un destino más reducido, no tan masificado, en el que los cruceros viajan desde noviembre o diciembre hasta marzo, de manera que también tiene limitaciones en cuanto al tiempo.

¿Qué significan Cozumel y el Caribe mexicano para Royal Caribbean Portugal?

-Para Royal Caribbean Portugal es uno de los destinos más apreciados, y aunque no cuento con las cifras exactas, sí puedo decir que los cruceros que viajan a Cozumel son los que realizan los itinerarios del Caribe Occidental.

A partir de las escalas que se realizan en Cozumel o en Cancún, ¿cabe la posibilidad que un crucerista pueda hacer una visita a un parque temático, como Xcaret?

-La oferta es muy larga, y Royal Caribbean no hace escala en Cancún, solo en Cozumel, pero le reitero que la oferta de excursiones que brinda es muy larga.

Atendiendo a la competencia que hay en estos momentos en el mercado del Caribe y de cruceros, ¿Cómo se sitúa Royal Caribbean en el mercado portugués? ¿Qué posición ocupa en la actualidad?

-En estos momentos, en cuanto al por ciento del mercado, Royal Caribbean acapara entre el 28 y 30%, con lo cual podemos decir que la marca está muy bien posicionada en el mercado portugués. Por supuesto, y respondiendo a su pregunta, que nuestra competencia en el Caribe es mayor porque están los turoperadores, los paquetes de viajes, los hoteles y todo lo demás, que son parte de la competencia, pero ahí Portugal tiene operaciones muy interesantes en términos de Caribe. Los que hoy son clientes nuestros puede que mañana viajen al Caribe de otra forma.

¿Cuál es el precio promedio de un pasaje en un crucero de Royal Caribbean?

-El precio promedio de un camarote interior puede estar entre los €600 y €700, mientras que uno con balcón puede estar entre los €900 y €1,000. Eso depende mucho de la ocupación que haya, pero los precios son muy competitivos. En el mercado de Portugal nuestro principal problema es que somos un “fly cruise”, lo cual quiere decir que en un viaje al Caribe, el 50% de los costes de todos los viajes lo ocupan el vuelo en avión y una noche en un hotel, lo que hace que el target para los cruceros en el Caribe sea menor.

¿Qué ha significado en términos de competencia o de alianza en el mercado portugués la entrada de Pullmantur al grupo Royal Caribbean?

-Creo, primeramente, que fue una decisión muy buena de Royal Caribbean porque Pullmantur es una marca buena, con gran presencia en el mercado español y sudamericano. Mirándolo como estrategia de la compañía, la Royal Caribbean se posiciona también en mercados en que no operaba, o cuyos productos tienen una característica más internacional, y eso lo hace con una marca adecuada como la Pullmantur.

¿Eso significa que también le abre el mercado europeo?

-Hace más de diez años que Royal Caribbean está en el mercado europeo y creo que ese proceso se consolidará aún más. Pullmantur brinda a Royal Caribbean una mayor especialización para las operaciones en los mercados latinos, por ejemplo. También es posible una mayor especialización en el mercado latinoamericano. Eso hace que su penetración en Europa se consolide un poco más, principalmente en nuestros mercados.

La utilización de una compañía como Pullmantur que tiene aviones, y por lo tanto se diferencia en ello de Royal Caribbean, ¿apoyará la gestión futura de Royal Caribbean?

-Es muy pronto para arribar a alguna conclusión en ese sentido. La decisión es reciente y creo que hay aún muchas cosas por evaluar. Podría ser una posibilidad, pero personalmente creo que estaremos lejos de ello.