United Airlines también exploró una fusión con Delta Air Lines el año pasado
Un informe de The Wall Street Journal revela que el consejero delegado de United Airlines, Scott Kirby, propuso a Delta Air Lines una fusión histórica para crear un gigante aéreo de 100.000 millones de dólares
El sector de la aviación comercial se ha visto sacudido por una nueva revelación corporativa que trasciende tras conocerse que el consejero delegado de United Airlines, Scott Kirby, no limitó sus propuestas de integración a American Airlines.
De acuerdo con una exclusiva publicada por The Wall Street Journal, Kirby se acercó personalmente el año pasado al máximo dirigente de Delta Air Lines, Ed Bastian, para plantearle la posibilidad de llevar a cabo una megafusión entre ambas compañías. Aunque Delta evaluó la iniciativa y realizó análisis preliminares de viabilidad, la dirección descartó finalmente avanzar hacia negociaciones formales.
La materialización de una operación de esta magnitud habría dado lugar a un gigante valorado en 100.000 millones de dólares, un conglomerado que, sumando los beneficios de ambas aerolíneas, habría concentrado más del 90 por ciento de las ganancias totales de la industria aérea estadounidense del año pasado y controlado aproximadamente el 50 por ciento del mercado doméstico en Estados Unidos.
Sin embargo, cualquier intento de alianza entre los miembros de las llamadas grandes aerolíneas principales se enfrenta a colosales obstáculos legales por parte del Departamento de Justicia norteamericano (DOJ), cuya presión antimonopolio ya frustró transacciones previas en el sector.
Obstáculos regulatorios y el futuro de la consolidación
A pesar de que la administración estadounidense ha mostrado cierta flexibilidad ante operaciones en aerolíneas regionales o de menor tamaño, las autoridades federales no habrían dado señales de permitir una transacción de esta escala histórica. La argumentación inicial impulsada por Kirby para justificar estos movimientos se centraba en la idea de combatir un déficit comercial global en la aviación, argumentando que las aerolíneas extranjeras dominan los trayectos de larga distancia hacia Estados Unidos y que una entidad combinada poseería la escala necesaria para recuperar el liderazgo internacional.
De haberse concretado cualquiera de las dos operaciones de fusión, los asesores del sector habrían tenido que gestionar complejos procesos de reordenación en los centros de conexiones principales, recortes de capacidad y profundas transformaciones en programas de fidelización tan consolidados como SkyMiles y MileagePlus.
No obstante, es probable que los asesores corporativos no deban preocuparse por ahora, ya que durante la reunión general anual de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional celebrada a principios de junio, el propio Scott Kirby reconoció públicamente que la gran consolidación para United queda descartada en el corto y mediano plazo.