Francisco Javier García, Secretario de Turismo de República Dominicana

República Dominicana no ha visto afectados hasta el momento los principales indicadores de su desempeño turístico por la crisis económica y financiera internacional. Entre enero y septiembre del 2008, esta nación recibió un 3,73 por ciento más de visitantes internacionales. "Estamos presenciando además una afluencia de nuevos y muy fuertes capitales que quieren invertir en el sector. Solo en el mes de octubre, fueron aprobados en el Consejo de Promoción al Desarrollo Turístico proyectos con un monto total de más de 7 mil millones de dólares, una cifra sin precedentes", refirió el nuevo Secretario de Turismo en exclusiva con Caribbean News Digital

¿Cuál es su proyección en este mandato al frente del Ministerio de Turismo dominicano, y cómo seguirá el trabajo que realizó su antecesor en el cargo?

-Yo soy un nuevo Secretario de Turismo en el marco de la continuidad del actual mandato del Presidente Leonel Fernández. Me correspondió dirigir su campaña electoral, y ahora estoy al frente de la Secretaría de Estado de Turismo.

Nosotros vamos a darle continuidad a todos los proyectos que la Secretaría de Turismo había venido ejecutando. Obviamente, en este sector usted tiene que estar permanentemente innovando, creando cosas, incorporando nuevos proyectos, pues la situación va cambiando, varía todo el tiempo.

En esta nueva etapa, República Dominicana está trabajando para incrementar los arribos de visitantes a su territorio. En el período comprendido entre enero y septiembre del 2007, el turismo había tenido un incremento del 0,53% en el país en comparación con el año 2006. Ahora, en el 2008, en ese mismo periodo entre enero y septiembre, el turismo ha crecido en 3,73% en comparación con el año anterior.

Eso significa que para República Dominicana la crisis que se ha presentado a nivel global no ha afectado la afluencia de turistas al país. Más que eso, lo que estamos presenciando es una afluencia de nuevos capitales que quieren insertarse, produciendo inversiones, vinculados a negocios que tengan que ver con el turismo. Solo en el mes de octubre, fueron aprobados en el Consejo de Promoción al Desarrollo Turístico proyectos con un monto total de más de 7 mil millones de dólares, una cifra sin precedentes para un periodo de tiempo tan corto.

En términos generales, las perspectivas que nosotros vemos para el desarrollo del turismo en el país son halagüeñas, muy positivas. Todo esto complementado con acciones muy puntuales, como la de mejorar los acuerdos de colaboración que tenemos con todos los turoperadores, tanto en Europa, Estados Unidos y en otros mercados emergentes, y además trabajar en una campaña publicitaria puntual, efectiva y renovada que vamos a sacar próximamente. De manera que lo que nosotros visualizamos para el desarrollo del turismo en República Dominicana son años de gloria en el porvenir.

¿Se proseguirá con la política de buscar un turismo de mayor calidad, del impulso de campos de golf y marinas?

-República Dominicana ha sido uno de los países más exitosos en lo relacionado con el turismo "todo incluido", y ese tipo de turismo no lo vamos a descuidar; todo lo contrario. Vamos a fortalecerlo, a mejorar sus instalaciones, se están haciendo inversiones para mejorar la infraestructura, la seguridad y todo lo que tiene que ver con la salud.

Pero ahora República Dominicana es vista como una gran oportunidad para la inversión en el turismo de clase mundial: hoteles boutique, campos de golf, marinas. Es por eso que grandes cadenas hoteleras, de fama y reconocimiento mundial, harán anuncios próximamente de proyectos en nuestro país, vinculados no solamente a grandes campos de golf, sino también a nuevas marinas e instalaciones de mucho lujo.

Las propuestas que estamos recibiendo de grupos económicos importantes, no solo norteamericanos, sino también europeos y canadienses, para hacer inversiones en República Dominicana nos están diciendo que ha llegado el momento en que el país de un gran salto en lo relacionado con el turismo de clase mundial, el turismo de lujo, y nosotros vamos a darle todo el apoyo posible a esos proyectos como Secretaría de Turismo.

¿Mantendrán sus esfuerzos para recuperar mercados como el alemán, que cayó fuertemente años atrás, y que gracias a la labor de penetración que se está haciendo en él, y en otros de Europa septentrional, empieza a recuperarse?

-Nosotros estamos haciendo una reformulación completa en todo lo relacionado con el plan de negociaciones con los turoperadores. Queremos apoyar a los turoperadores para que éstos puedan desarrollar su trabajo de una manera más efectiva. Al mismo tiempo, venimos con un nuevo plan de marketing, con un nuevo modelo de promoción y publicidad, y obviamente hay cosas que están establecidas. Si usted invierte 100 dólares, eso le da una determinada cantidad de turistas. Pero si usted invierte 200, le brinda esa cantidad duplicada.

Por esa razón, el gobierno de República Dominicana, a través de la Secretaría de Turismo, ha comprendido la necesidad de incrementar su inversión en la promoción, primeramente hacia aquellos mercados que nosotros queremos reconquistar y llevarlos a los niveles históricos; y en segundo lugar, hacia esos otros mercados que vienen con un ritmo de crecimiento y que nosotros no deseamos perder. En el caso de los mercados emergentes, mantendremos los niveles de crecimiento que tenemos en estos momentos, como es el caso del mercado ruso que hasta la fecha ha crecido en un 84%, lo que es una cifra verdaderamente extraordinaria.

Cuando usted analiza las particularidades de los diferentes mercados, se percata que existen lugares donde República Dominicana no tiene un nivel de crecimiento alto, pero se mantiene como líder en la afluencia de turistas al Caribe, como es el caso del Reino Unido, un mercado en el que estamos en primer lugar comparado con todos los demás destinos. Vamos hacia una política de relanzamiento con la cual estamos absolutamente seguros de los resultados positivos que lograremos.

Petra Cruz, que dirige la Oficina de Promoción de República Dominicana para Europa, ¿manejará también ella todos los mercados emergentes, como los escandinavos, de la zona del Mar Báltico, del Mar Negro? ¿Será ella la que lleve el desarrollo de esos nuevos mercados, como hace con el alemán?

-Fuera de América y del Caribe, Petra es la responsable absoluta del turismo para República Dominicana. Ella lo seguirá manejando, lo ha hecho de una manera eficiente, es una profesional muy capaz y cuenta con todo nuestro respaldo para ello.

Se rumora que se va a instrumentar una nueva política salarial en el Ministerio de Turismo, tratando de equiparar los salarios a los de otros ministerios. ¿Es eso cierto?

-En realidad esa es una noticia que ya nosotros anunciamos. Vamos a trabajar además en elevar el nivel salarial del equipo de la Secretaria de Estado de Turismo, de manera que se pueda sencillamente compensar la eficiencia del trabajo que han venido desarrollando durante todos estos años.