Estados Unidos: Fusión de Delta y Northwest Airlines se anuncia como un acuerdo inminente
Fuente: AFP
Estados Unidos. Tras varios años de rumores y proyectos abortados, la consolidación del transporte aéreo de este país parece entrar en concresión, con la probable fusión de Delta Air Lines y Northwest Airlines, cuyo anuncio sería inminente esta semana, según el New York Times.
El diario neoyorquino informó que los directorios de ambas empresas aéreas se reunirían ayer martes para anunciar la fusión de los dos grupos.
Una boda entre estos dos miembros de la alianza Sky Team, a la que también pertenecen Air France-KLM, es considerada como inminente desde hace varias semanas y los convertiría en la primera compañía aérea estadounidense, por delante de American Airlines.
Air France-KLM indicó el jueves que está dispuesta a "hacer todos los esfuerzos posibles" para favorecer tal acercamiento, incluso tomando una cuota en la nueva empresa, si ésta es realmente creada.
Pero algunos obstáculos aún subsisten, según el matutino, principalmente la obtención de la aquiescencia de los pilotos de ambas aerolíneas.
Hace meses que Delta está en el centro de las especulaciones sobre grandes maniobras en los cielos norteamericanos. En enero, el presidente ejecutivo, Richard Anderson, había sido autorizado por el directorio a negociar al mismo tiempo con Northwest y con United Airlines.
Northwest era considerada por Delta como la más fuerte probabilidad en el sentido de obtener una luz verde de las autoridades antimonopolio, puesto que aquella ocupa el quinto lugar en Estados Unidos, mientras United es la segunda.
El tema de la consolidación en ese sector está regularmente en el orden del día, y resurge en un momento en que todos los transportadores estadounidenses, que se habían acogido a la protección de la ley de quiebras ya salieron de ella.
"La consolidación golpea a la puerta", estimaron los analistas de Bear Stearns en una nota reciente, en la que se cita la conjunción de numerosos elementos decisivos. "La dirección, los sindicatos, pero también los miembros del Congreso y del departamento de Transporte parecen abiertos a fusiones y adquisiciones", dijeron.
Para Jeffrey Ham, analysta de Briefing.com, un casamiento Delta-Northwest "marca el comienzo de un proceso de consolidación deseado desde hace mucho tiempo, en un sector frenado por el alza de los combustibles, además de los costos de jubilaciones y salarios, pero también por un fuerte competencia.
Las compañías estadounidenses -US Airways, UAL, Delta, Northwest- pasaron por el régimen de la ley de quiebras y se reestructuraron, pero siguen siendo frágiles. Las cotizaciones del petróleo experimentaron un alza sin precedentes, que representó para algunas empresas una factura de combustible más elevada que la plantilla de salarios.
Por otra parte, el mercado estadounidense está maduro y saturado, entre compañías de bajo precio como JetBlue, Southwest Airlines, AirTran, y seis transportadores históricas de ámbito internacional: American Airlines, United, Delta, Continental, Northwest y US Airways.
"La consolidación se viene sugiriendo desde hace mucho tiempo como una forma de restablecer la salud de las compañías aéreas estadounidenses, señala Phil Baggaley, analista en Standard and Poor's, pero también para "corregir el desequilibrio entre la oferta y la demanda", afirmó.