España: Turismo mundial creció 7 por ciento en primer cuatrimestre, pero con ritmo desigual entre regiones

España. Las llegadas de turistas internacionales crecieron 7% a nivel mundial en los cuatro primeros meses de 2010, según el más reciente Barómetro de la OMT, que prevé entre 3 y 4% de crecimiento para el total del año y señala que la progresión es desigual por regiones, desde el 33% en Oriente Medio al 0,3% en Europa.

Si bien los resultados de abril se vieron afectados por el cierre durante una semana del espacio aéreo europeo debido a la nube de ceniza volcánica, a escala mundial el ritmo de recuperación es más rápido de lo inicialmente previsto, impulsado en gran medida por los mercados emergentes, destacó la OMT.

Las llegadas de turistas internacionales entre enero y abril de 2010 ascendieron a más de 258 millones, observándose una clara mejoría respecto a 2009, el peor período de la crisis, cuando se registraron 242 millones de llegadas. El volumen actual sigue siendo 2% inferior al del mejor año, 2008, con 264 millones de llegadas en los mismos cuatro meses.

El Barómetro OMT del Turismo Mundial precisa que en el primer cuatrimestre el crecimiento varió de una región a otra: en Oriente Medio fue del +33%, aunque la cifra parte de los resultados notablemente bajos en los mismos meses de 2009. Asia y el Pacífico (+12%) también mostró un fuerte crecimiento, prolongando el rebrote que comenzó en la segunda mitad de 2009.

Entretanto, África (+7%) creció al ritmo de la tendencia mundial y las Américas (+6%) estuvieron ligeramente por debajo, mientras que Europa (+0,3%) presenta el peor resultado. El Norte de Europa, la única subregión del mundo aún lejos de la recuperación, resultó afectada además por el cierre del espacio aéreo europeo el pasado abril.

Los resultados de 2010 seguirán beneficiándose de una situación económica gradualmente mejor, así como de diversos eventos de gran proyección como los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver, la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA en Sudáfrica, la Exposición Universal en Shanghai y los Juegos de la Commonwealth en India, según las previsiones del Barómetro.

Lamentablemente, el turismo ha sufrido también los efectos de una serie de desastres naturales, entre ellos los terremotos de Haití, Chile, el Sur de California y Guatemala, además de graves inundaciones en diversos destinos como Machu Picchu (Perú) y partes de Europa.

“La perspectiva es positiva para el resto del año, aunque los desafíos se mantienen”, indicó el comunicado de la OMT, que mantiene su previsión de enero de un aumento entre el +3% y el +4% de las llegadas de turistas internacionales para el total del año. Las tasas de crecimiento actuales sugieren que los resultados al finalizar el año estarán más cerca del 4% e incluso podrían superarlo. Depende en gran parte de los resultados de la próxima temporada alta estival en el hemisferio Norte, especialmente en Europa, estimó la entidad mundial.

Confianza

La tendencia positiva general durante los cuatro primeros meses de 2010 se refleja en el aumento del índice de la OMT de confianza del turismo.

La mitad de los especialistas que participan en el Grupo de Expertos en Turismo de la OMT considera el período enero-abril como “mejor” o “mucho mejor”. En el período septiembre-diciembre de 2009, en cambio, solo el 34% de los expertos compartían esta evaluación, que es la mejor desde el periodo enero-abril de 2008, antes de que comenzara la crisis económica mundial.

Señales positivas

Otros indicadores del sector, como el transporte aéreo, que creció un 6% en los cuatro primeros meses de 2010 según la Asociación del Transporte Aéreo Internacional (IATA), confirman la resistencia del sector turístico y el hecho de que la recuperación está en marcha, destacó la OMT.

Los datos sobre alojamiento también reflejan una mejoría, comprobándose que la ocupación y los precios medios de la habitación vuelven a crecer.

Desafíos

A pesar de los avances, “sigue habiendo problemas y el sector aún tiene un largo camino por recorrer para recuperar el terreno perdido”, acotó la OMT, advirtiendo que el “aumento del desempleo sigue siendo una causa importante de preocupación”.

“Los déficit públicos representan un claro desafío. Esto es particularmente relevante para las economías avanzadas y podría afectar a los principales mercados emisores. La eliminación gradual de las medidas de estímulo, combinada con medidas de austeridad y la subida de los impuestos promovidas por muchos gobiernos, se han convertido en los principales factores a considerar”, añadió.

La Organización Mundial de Turismo señala también coyunturas que podrían incidir negativamente sobre el sector, y menciona el aumento esperado en la tasa de salida del Reino Unido (Noviembre 2010) y la intención de Alemania de introducir un nuevo impuesto aéreo como parte de sus planes de recorte presupuestario.

“Estos factores constituyen un importante riesgo de deterioro para un sector que empieza a recuperarse”, afirmó en la nota el Secretario General de la OMT, Taleb Rifai.

Tendencias en el consumo

Del lado del consumidor, tendencias como las reservas a última hora, el incremento del uso de Internet para informarse y reservar, los viajes a lugares más cercanos y por períodos de tiempo más breves, así como la exigencia de una buena relación calidad-precio, parecen haberse acentuado durante la crisis y después.

Los cambios en el mercado implicarán inevitablemente cambios en los modelos de negocio del sector y de la oferta turística, estima la OMT. “Es ilusorio asumir que todo puede volver a ser como antes”, afirmó Taleb Rifai.

“Necesitamos conocer mejor a nuestros consumidores, dominar las tecnologías e integrarlas cada vez más en la gestión de los destinos y las empresas. Debemos también invertir más en innovación de productos y en recursos humanos, en particular ofreciendo formación para empleos verdes y comprometiéndonos firmemente con la sostenibilidad”, concluyó.