Elda Cerdá Martínez, Directora Ejecutiva del Buró de Convenciones de México

Por: José Carlos de Santiago

México posee diversidad de ofertas para la celebración de reuniones, congresos, convenciones, ferias y exposiciones, y tiene además una excelente conectividad entre sus destinos turísticos, así como importantes beneficios fiscales. A ello se añade una infraestructura dominada por más de 38 recintos especializados en este segmento, así como 56 buroes de convenciones y visitantes, que le han permitido consolidar su desarrollo en esta actividad.

¿Qué ventajas tuvo la más reciente edición de la EIBTM para México, sobre todo ahora que se realiza en Barcelona, España?

-No tuve oportunidad de estar en Suiza, sin embargo sí he visto un desarrollo importante en la feria de EIBTM en Barcelona. En el primer año que participamos el pabellón era más pequeño, los compradores demandaban más destinos y que fueran cada vez más especializados. El comprador que asiste a EIBTM tiene muy claro qué es lo que espera recibir. Producto de ello es que evolucionamos nuestro pabellón. Comenzados hace tres años con alrededor de 12 ó 15 participantes, y en la más reciente edición contamos con más de 28 prestadores de servicios especializados, entre ellos destinos con una oferta muy variada. También tuvimos recintos, líneas aéreas y un personaje muy importante en esta cadena de valor que son los operadores especializados, los llamados DMC.

De manera que sí ha habido una evolución y tengo entendido que esta feria está prevista que se celebre tres años aquí en Barcelona. Yo le diría al mercado español que no la dejen ir, que busquen que esta feria sea permanente y la capitalicen. De la misma forma que los españoles han capitalizado tan bien la feria de FITUR en Madrid, creo que este es un buen escenario para el segmento de negocios.

¿Qué facilidades le está ofreciendo México al segmento de negocios, independientemente de la belleza del país, del apoyo económico y de otros factores, para que elijan este destino y no otro?

-Esa es una pregunta muy interesante, que llevaría a enumerar todas las razones del porqué celebrar un evento en México. Partimos de la base que lo primero que necesita un organizador de eventos e incentivos es la conectividad hacia los destinos, y en este orden de ideas México tiene una excelente conectividad.

Contamos con 56 aeropuertos internacionales, 28 nacionales, destinos distribuidores de vuelos como Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara y el mismo Cancún. Recibimos vuelos tanto de Estados Unidos, en su mayoría, como de Europa. Hay más de 12 líneas aéreas que vuelan hacia México, las más reconocidas.

Tenemos además una excelente infraestructura dominada por más de 38 recintos especializados en el tema de congresos y convenciones. Existen también 56 buroes de convenciones y visitantes establecidos en la república, a través de los cuales la oficina que me toca dirigir en el Consejo tiene estrategias bien definidas.

México posee diversidad de destinos para reuniones, congresos, convenciones, ferias y exposiciones, y existe sobre todo un desarrollo del producto. Pero, ¿por qué hacer un evento en tu país y no en otro? Creo que ahí es donde entra a jugar su papel la riqueza cultural, la riqueza arqueológica, la naturaleza y todo el entretenimiento, y ese es un punto muy bien enfocado que los destinos están empaquetando en cada una de estas experiencias temáticas para el segmento de congresos y convenciones.

¿Pudiera explicar en qué consiste la tasa cero?

-La tasa cero es un incentivo fiscal que entró en vigor a partir de enero del 2004, y su objetivo es ofrecer un descuento de hasta un 15% a aquellos organizadores internacionales que lleven un congreso, una convención, una feria o una exposición a México.

Este incentivo es muy importante porque, si bien es cierto que no es el único punto que un organizador toma en cuenta para elegir un destino, sí entra entre los diez primeros factores que analiza. Del 2004 a la fecha, un 20% de los destinos mexicanos ya han capitalizado la tasa cero para los eventos que tienen. Esto nos ofrece una competitividad interesante y es un tema que hemos fortalecido mucho a través del Consejo de Promoción Turística de México.

Otra ventaja importante es que en México el segmento de turismo de negocios en los últimos cinco años se ha venido consolidando fuertemente. En el ranking mundial de ICCA (Asociación Internacional de Congresos y Convenciones) ocupa el noveno lugar en cantidad de visitantes internacionales por congreso, con más de 100,000 visitantes.

¿Qué importancia tiene el mercado brasileño para México en estos momentos?

-Si bien es cierto que para México los principales mercados son Norteamérica y Europa, en junio del 2006 realizamos una caravana del segmento de promoción de negocios a tres destinos principales: Sao Paolo -aprovechando el contexto de la CIME que es una feria especializada en congresos- Buenos Aires y Santiago de Chile.

Nosotros tenemos una oficina de representación en Buenos Aires y nos interesaba mucho matear el mercado del segmento de congresos y convenciones, de ferias y exposiciones, y tuvimos excelentes resultados. En el terreno de congresos llevamos destinos líderes como Monterrey, Guadalajara, Ciudad México, Cancún, Mérida y León.

En Sao Paolo nos percatamos que podemos hacer mucho intercambio y establecer alianzas, sobre todo en el terreno de las ferias y de las exposiciones en Brasil. No pretendemos llevarnos a México las ferias que ya están establecidas en Brasil, sino que queremos hacer crecer las ferias nacionales que ya tenemos en México, con pabellones internacionales, haciendo alianzas con los organizadores de Latinoamérica y viceversa, ver en sus propios pabellones cómo podemos fortalecer la parte de México. Brasil continúa siendo para nosotros un mercado muy interesante.

En el caso de Buenos Aires, ahí tenemos un mercado interesante para convenciones e incentivos, y en Santiago de Chile tenemos un segmento importante que son los congresos.

El pasado año fue una especie de período de exploración, pero para el 2007 vamos a comenzar con varias estrategias. La primera de ellas es una campaña de promoción enfocada en el hecho que México ya está listo para recibir eventos. La segunda es que vamos a estar participando en las principales ferias de esas naciones, que son CIME en Sao Paolo y FIT en Buenos Aires, con una intensa campaña de relaciones públicas, y vamos a volver con otra caravana de promoción.

Hay una cosa que tenemos que aprender en América, especialmente en Latinoamérica, que es el comenzar a hacer alianzas estratégicas, sobre todo para la competencia de los congresos. Eso es algo que estamos aprendiendo de Europa, un continente en el que se han creado bloques muy interesantes y cuando se analizan las candidaturas de sedes en muchos casos el bloque europeo es tan fuerte que no deja salir los eventos.

Eso también es parte de la estrategia para el año que comienza, que es el crear una alianza con Centro y Sudamérica para poder hacer también un bloque importante en las candidaturas de eventos.

¿Qué significan para ustedes los mercados alemanes, suizos y austríacos?

-Alemania también es un mercado muy interesante para nosotros en dos términos: incentivos, y ferias y exposiciones. Recientemente recibimos en México una delegación de 30 periodistas invitados por Messe Frankfurt, un grupo que tiene ferias muy especializadas en Las Vegas, en México y en Buenos Aires. Se recibió a estos periodistas en las ferias que están concentradas en México para mostrar las ventajas del país en este segmento especializado.

Así como hicimos una caravana en Sudamérica, la intención para el 2007 es centrarnos bien en los mercados español y alemán. En el mercado español vamos a hacer una caravana en el tema de las ferias para tratar de crear o replicar este tipo de alianzas.

Sucede que generalmente nos quedamos muchas veces con la parte de la oferta, pero no tenemos en cuenta la necesidad del cliente. Hoy en día el mercado ha cambiado muchísimo y lo que antes se buscaba ahora es diferente. Además de la infraestructura, lo que quiere el organizador de eventos es descubrir emociones, sensaciones y experiencias, ese valor agregado, pero sobre todo la credibilidad de los destinos,y la credibilidad a través de sus propios buroes de convenciones, y de algo muy importante que se llama portafolio de eventos internacionales.

El portafolio de los eventos que se han realizado en cada uno de los destinos es algo que te avala. Afortunadamente, en México hemos recibido eventos de talla mundial muy importantes. Por ejemplo, en Monterrey se celebró la Reunión de la ONU sobre Financiación, el Foro Mundial del Agua en la Ciudad de México. También está un evento muy importante para el 2007 que será el Foro Mundial de las Culturas, que ya se celebró aquí en Barcelona y que va a tener lugar en Monterrey el año próximo.

Ya tenemos bien identificados aquellos eventos médicos, culturales, deportivos, cívicos que tienen este carácter internacional y que ofrecen una garantía que México puede recibir estos eventos.

¿Cómo ve la Secretaría de Turismo a Cancún en su condición de destino que renace?

-Para nadie es un secreto que después del paso del huracán Wilma el año pasado, el destino se ha transformado. Realmente estamos muy contentos porque Cancún reaccionó rápido. De hecho la OMT dio un reconocimiento muy importante a México por esa capacidad de respuesta y por la capacidad de vínculo que demostraron los gobiernos federal y estatal, así como los prestadores de servicios para regenerar un destino en tan corto tiempo.

Hoy tenemos un Cancún reconstruido con diversidad de productos. Cancún ya se dio cuenta que no es solamente un destino de placer u ocio. Ahora está creando experiencias interesantes para el segmento de congresos y convenciones, además de experiencias temáticas que no solo apuntalan a Cancún, sino que están logrando una especie de combinación con la región.

Ahora los visitantes no quieren conocer un destino, sino toda una región. Se están haciendo productos interesantes con la Riviera Maya, con Mérida, para recrear esas experiencias.

Creo que lo están haciendo muy bien y, sobre todo, se están concentrando bastante en el segmento de turismo de negocios.