Cuba: Huracán Ike se apresta a embestir a esta isla, tras un arrollador paso por el Caribe
El huracán Ike, un feroz vendaval de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, se preparaba para embestir este domingo el Oriente de Cuba, tras haber azotado duramente a las Bahamas, República Dominicana, Haití y otras islas caribeñas que encontró a su paso, con vientos máximos de más de 215 kilómetros por hora.
La mayoría de las agencias de noticias internacionales y el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos advierten que Ike pudiera ser devastador para Cuba, pues los pronósticos indican que barrerá la isla de oriente a occidente durante más de 24 horas. Desde las primeras horas del domingo, el gobierno cubano decretó fases de alarma y alerta ciclónica para movilizar y preparar a casi todo el país contra el embate del poderoso huracán.
En varios comunicados leídos en la televisión nacional y difundidos en los más importantes medios de prensa del país, las autoridades pidieron a los cubanos tomar "las medidas indispensables con organización, disciplina, racionalidad y previsión para evitar la pérdida de vidas humanas y atenuar en lo posible el impacto de este peligroso fenómeno natural". De momento, más de 224.000 habitantes y turistas extranjeros del este de la isla han sido evacuados, y se prevé incrementar esa cifra en la medida en que la tormenta avance.
Cuba todavía se repone del paso de otro ciclón, Gustav, que hace ocho días destruyó o dañó 140.000 viviendas y causó grandes pérdidas en la agricultura y en infraestructuras de la Isla de la Juventud y la occidental provincia de Pinar del Río.
Los meteorólogos prevén igualmente que al entrar en Cuba, Ike perderá intensidad, pero que podría volver a fortalecerse en aguas del Golfo de México. La actual trayectoria lo aleja del sur de Florida, pero afectará a los cayos de este estado, donde también se ha iniciado la evacuación de los turistas tras declararse el estado de emergencia. Mientras tanto, la alerta se activa nuevamente en las plataformas petroleras del Golfo de México.
Haití suma más de 600 muertos entre Hanna y Ike
Al cierre de esta edición se reportaban unos 30 muertos sólo en la capital Haití a causa de Ike, que azotó la costa norte del país con fuertes vientos e intensas lluvias y trajo más desolación y miseria a una población que ya suma más de 600 fallecidos en menos de una semana, primero por la tormenta tropical Hanna y ahora con este nuevo huracán.
República Dominicana, aunque mantenía la alerta roja por la gran saturación que las lluvias de los dos fenómenos naturales han dejado en sus suelos, ya iniciaba en la tarde de este domingo labores de recuperación.
Hanna se dirige a Canadá
La tormenta Hanna, que tocó tierra el sábado en las playas del límite entre los estados de Carolina del Norte y Carolina del Sur, pierde sus características tropicales y se desplaza en dirección noreste, por la región de Nueva Inglaterra, en el extremo noreste de Estados Unidos. Avanza rápidamente, con una velocidad de traslación de 57 kilómetros por hora y con vientos máximos sostenidos de 85 kilómetros por hora.
El área metropolitana de Washington se vio afectada por las inundaciones y algunos de los accesos a la ciudad quedaron cortados. Además, en el norte de Virginia las lluvias provocaron un accidente mortal, y se produjeron también varios accidentes con heridos en las principales autopistas de los condados de Prince George y Loudun, en Maryland, donde más de 20.000 personas se quedaron sin electricidad, según la Agencia de Emergencias estatal.