Cuba celebró en Varadero el arribo a los dos millones de visitantes

18 de Noviembre de 2005 12:00am
godking

Cuba arribó ayer a los dos millones de visitantes, y recibió simbólicamente a la turista que sellaba esta cifra en el Hotel Internacional del famoso balneario de Varadero.

La persona escogida para el agasajo fue la española Mónica Villegas, quien labora en su país como guía de turismo, y viene a Cuba desde los años 50 del pasado siglo, cuando su padre la trajo por primera vez, a la edad de tres años. Hasta la fecha, Villegas ha visitado esta isla caribeña en 50 ocasiones, y en estos momentos lo hace en compañía de su esposo, Thomas Hanzel.

La viajera elogió la atención recibida por ella en ese hotel y sobre el balneario de Varadero, en el occidente cubano, aseguró que "a mi juicio, esta es la mejor playa del mundo".

Durante la actividad, celebrada en la noche de este jueves hasta bien entrada la madrugada, Manuel Marrero, ministro de turismo cubano, recordó que en 1996 esta nación recibió por primera vez un millón de viajeros, "y en el 2004 ya llegamos a los dos millones".

Esta importante cifra se logra 40 días antes que en el 2004. "Hasta la fecha hemos recibido el 87 por ciento del estimado para el 2005, que es de 2,3 millones de visitantes, y debe cumplirse sin problemas al cierre del año, significando un 12 por ciento de crecimiento con respecto al 2004", argumentó Marrero.

Relató el ministro que es significativa la batalla que realiza este sector, agudizada por una crisis económica mundial, altos precios del petróleo, terrorismo y fenómenos meteorológicos. Además, en el plano nacional, recordó fuertes e injustas campañas contra el turismo cubano; "pese a ello, aseguró, los viajeros extranjeros no han perdido la confianza en esta Isla".

Entre los factores que han contribuido al buen desempeño del turismo cubano en el 2005, Marrero relacionó a la 25 edición de la Feria Internacional de Turismo de La Habana, efectuada en mayo pasado.

Otros elementos destacados por el titular fueron el vuelo inaugural de la línea aérea británica Virgin en junio, el seminario anual de medios turísticos franceses, el vuelo inaugural de la línea italiana Neo y la presentación del catálogo mundial de la agencia alemana TUI. También incluyó en la lista el inicio de los vuelos de Finair desde Helsinki (Finlandia) a la oriental ciudad de Holguín.

Y apoyarán las operaciones, a finales de noviembre, los vuelos a La Habana de la línea Corsair, el crecimiento francés como emisor, además de anunciar la edición 26 de la Feria de Turismo cubana, que sesionará del 9 al 13 de mayo del 2006 en la capital de la Isla.

Entre los principales mercados emisores hacia Cuba el ministro mencionó a Canadá, Reino Unido, España y México, con crecimientos de otros mercados como Holanda, Portugal, Brasil, Argentina y Países Bajos.

"Hasta el momento tenemos un siete por ciento de crecimiento de la capacidad aérea en el invierno 2004-2005, con 100 aerolíneas internacionales que conectan el destino Cuba con 40 ciudades del mundo", añadió el directivo.

Dijo además que "el bloqueo impuesto a Cuba por Estados Unidos, desde sus inicios hasta el 2004, provocó perdidas por 19 mil 300 millones de dólares, el 23 por ciento del daño total al pueblo cubano".

Sin embargo, recalcó que las maniobras para afectar el turismo cubano ya no se toleran por los países interesados. Acotó que desde el 6 de marzo de 2004, cuando se aplicaron nuevas medidas restrictivas de Washington, se acumulan más de 520 multas a los ciudadanos estadounidenses que han decidido visitar a Cuba.

"El principal protagonista de los éxitos de nuestro turismo es el pueblo cubano"–recalcó el ministro-, y felicitó a los profesionales de este sector, recordando que el balneario de Varadero cumplirá en breve 118 años y el propio Hotel Internacional celebrará su cumpleaños 55, el 24 de diciembre próximo.

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