Costa Rica: Nature Air se promociona como la primera aerolínea del mundo con cero emisiones contaminantes
Costa Rica. Las grandes aerolíneas deberían imitar a una pequeña y rentable empresa de este país, que invierte en protección a los bosques para ayudar a limitar los gases contaminantes emanados por sus aviones, dijo el ministro de turismo local. Carlos Ricardo Benavides aseguró que las aerolíneas podrían hacer más para luchar contra el calentamiento global, en parte para alentar a los turistas preocupados por el cambio climático para que sigan visitando junglas remotas, montañas y playas en países pobres que dependen de esos ingresos.
"Nature Air representa una manera de hacerlo", dijo el funcionario durante una conferencia internacional de ecoturismo celebrada en Oslo.
La aerolínea costarricense Nature Air se autocalifica como "la primera y única aerolínea del mundo con cero emisiones".
La empresa, con 17 aviones de propulsión Twin Otter, 160 empleados y 80 vuelos por día, paga a los granjeros para que planten y protejan los bosques, para que éstos absorban el dióxido de carbono emitido por el uso de un total de 1,8 millones de litros de combustible al año. Benavides urgió a que otras aerolíneas sigan el ejemplo.
Científicos de Naciones Unidas dicen que la aviación, un sector de rápido crecimiento, emite cerca del 2 por ciento de los gases contaminantes a nivel mundial, a los que se culpa por el calentamiento global que podría desembocar en mayores sequías, inundaciones y crecimiento de los mares.
Algunas grandes aerolíneas, como British Airways y la escandinava SAS, ofrecen a sus clientes la opción de pagar un extra para invertir en forestación o en energías renovables para contrarrestar la emisión de los gases que provocan el efecto invernadero.
En su lugar, Nature Air registra un costo anual extraordinario de cerca de 60.000 dólares para pagar a los agricultores para que protejan los bosques y dejen de cortarlos para pastoreo de ganado.
Los árboles absorben el dióxido de carbono de las emanaciones a medida que crecen, pero las despiden cuando son quemados o se pudren.
"He dicho que hemos vendido al menos esa cantidad en pasajes y más debido a lo que estamos haciendo", dijo Alexi Huntley Khatjavi, director de ventas y mercadeo de Nature Air.
Nature Air dice que se ha expandido cerca del 45 por ciento al año, y se mantuvo rentable desde el 2004, cuando comenzó a pagar esa forma de contrarrestar 5.000 toneladas de dióxido de carbono al año, ayudando a proteger los bosques en la Costa del Pacífico.
Dijo que Nature Air registra ganancias anuales equivalentes a entre el 4 y el 7 por ciento de sus ventas, después de contar el cargo ambiental. Declinó dar cifras exactas.