Cataratas del Iguazú: destino privilegiado en Argentina

A un año de ser consagradas como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo, lo cual sucedió el 11 de noviembre de 2011, las Cataratas del Iguazú siguen siendo uno de los destinos argentinos más reconocidos a nivel internacional. Ubicadas en la provincia de Misiones, en el noroeste del país, son parte de un escenario natural de impactante belleza.

La incesante y brusca caída de agua es la protagonista durante todo el año, y se aprecia tanto con entretenidas caminatas por las pasarelas, como en aventureras embarcaciones que dejan sentir las gotas de esta maravilla sobre los rostros. Para los que buscan aun más extravagancia, hay especiales paseos nocturnos en época de luna llena. Y dentro del Parque Nacional Iguazú, el recorrido puede organizarse a gusto del viajero con la posibilidad de contratar una amplia gama de servicios especialmente pensados para grupos.

Diversión sobre las aguas

Llamadas “aguas grandes” en lengua guaraní, las majestuosas Cataratas del Iguazú invitan también a visitar la Isla San Martín, respirar de cerca la exótica flora local, avistar la fauna del lugar y, para los más aventureros, realizar trekking en el Sendero Macuco. Creado en 1934, el Parque Nacional abarca unas 66 mil hectáreas, y entre las alternativas imperdibles para disfrutar se encuentra el paseo náutico con “bautismo” incluido.

Denominado La Gran Aventura, el paseo recorre primero unos 8 kilómetros de selva en vehículos doble tracción, para luego abordar gomones semi rígidos que pasan a través de rápidos y se detienen al pie de al menos siete saltos, hasta llegar a la base de la Garganta del Diablo, que será el momento de mayor impacto sensorial. El tiempo estimado de recorrido es de 90 minutos. En el Iguazú Superior también es posible hacer paseos más tranquilos en botes.

La selva es un verdadero santuario digno de descubrir por sus más de dos mil especies vegetales que crecen en múltiples formas, la presencia de 250 especies de aves, 80 de mamíferos y un número aun mayor de peces, batracios, reptiles y multicolores mariposas que acompañan al visitante durante el viaje. La particularidad en meses invernales es la instintiva necesidad de los animales por procrear, disputando a diario su liderazgo con brincos, gritos y chillidos que generarán un show imperdible.

Salidas preferenciales

El destino Iguazú ofrece desde cócteles y almuerzos con la mejor cocina gourmet frente a algunos de los más de 270 saltos que componen este imponente escenario, hasta un recorrido personalizado en el moderno Tren Ecológico. Esta última excursión dura unos 20 minutos y rodea el río Iguazú hasta llegar a la coronación de esta gran obra maestra de la naturaleza: la Garganta del Diablo.

Se trata del salto más importante, de unos 80 metros de altura, hasta donde es posible acercarse lo suficiente para apreciar lo efímera que puede ser la vida misma. El paseo más recomendado es el que se hace sólo las noches de plenilunio con cupos limitados de hasta 120 personas. La panorámica quedará grabada en su retina cuando un nítido arco iris se proyecte sobre la Cataratas por la brillante luz de la luna.

Al regreso se invita al viajero a disfrutar de un brindis con jugos naturales o caipirinha. También hay opciones para degustar en plena naturaleza exquisitas carnes argentinas acompañadas por una buena copa de vino tinto.   

Los recorridos de a pié son de unos mil metros aproximadamente. También se puede tomar un tren, hacer excursiones tipo safari y utilizar gomones para los más extremos y aventureros que se animan a hacer un acercamiento a los saltos.

A escasos 17 kilómetros se encuentra la ciudad de Puerto Iguazú, con una característica muy particular por su elevada humedad, cálidas temperaturas, y por estar situada en la triple frontera entre Argentina, Brasil y Paraguay. Está prácticamente rodeada por al menos cinco ríos. No por ese motivo es menos accesible: varias son las opciones para llegar, tanto terrestres como áreas.

Convivir con la naturaleza

En Iguazú las ofertas de alta gama son variadas, con hoteles rodeados de exuberante naturaleza, ideales para el relax, a escasos metros del centro de la ciudad. Algunos incluyen restaurantes gourmet, spa y tiendas comerciales.

Para los amantes de la naturaleza, la zona ofrece los mejores lodges, una alternativa para los que buscan un estilo de vida alejado de los ruidos citadinos para relajarse caminando por selváticos senderos, animarse a hacer rappel sobre la copa de los árboles o simplemente preparar el paladar para descubrir nuevas experiencias culinarias.

Por lo general, lo alojamientos incluyen ofertas de tradicionales paseos y entretenidas actividades relacionadas con el medio ambiente guiadas por nativos. Para quienes buscan opciones económicas los campings están abiertos todo el año.

Un año creciendo

Desde la declaración de las Cataratas como una de las Siete Maravillas Naturales, Misiones celebra el Día Provincial del Turismo cada 11 de noviembre. El proceso de selección involucró a más de mil millones de personas en el mundo. En un año se ha registrado un impacto de crecimiento turístico no sólo en la provincia de Misiones sino también en toda la región.

Además de las maravillosas Cataratas del río Iguazú, fueron elegidas también la Amazonía, la bahía de Halong, Komodo, la isla de Jeju, la montaña Mesa y el río subterráneo de Puerto Princesa.
 

Lo que hay que saber del parque:

El horario del parque es de 8 a 18. El primer tren a Garganta desde Estación Central sale 8.30 y el último a las 16.10. El último bote a la Isla San Martín es a las 16.30. Y el Sendero Macuco abre hasta las 15. El ingreso general al Parque tiene costo, pero los menores de 12 años tienen acceso gratuito.

Las entradas sólo pueden adquirirse en la moneda nacional. En caso de asistir dos días seguidos hay beneficios y descuentos. Aparte se puede contratar una amplia gama de servicios especialmente adaptados para atención personalizada de grupos, como cócteles, almuerzos frente a los saltos, cenas especiales, trenes privados y otros.

Hay variados paquetes de lujo por tres noches que incluyen pasajes aéreos desde la ciudad de Buenos Aires, traslados, alojamiento con desayuno, coordinación y algunas excursiones del lado argentino y brasileño (no válidas para fines de semana largos).

Por vía terrestre se puede acceder a Cataratas por las RN 12 y 101 que atraviesa el Parque. Por vía aérea, hay varios vuelos nacionales e internacionales que hacen escala en Puerto Iguazú (Argentina); Ciudad del Este (Paraguay), y Foz do Iguazú (Brasil).