Caribe: Huracán Irene provocó retrasos y cambios de ruta en varios cruceros que operaban en esta región
Caribe. Los efectos del huracán Irene sobre los viajes en crucero empezaron a sentirse hace poco más de una semana en esta región, cuando en Puerto Rico su inminente llegada provocó que los buques Serenade of the Seas, de Royal Caribbean y el Carnival Victory salieran antes de tiempo del puerto de San Juan, lo que dejó a cientos de pasajeros varados.
Una portavoz de Carnival nos confirmó que la salida del barco, en itinerario de siete días por el Caribe, se adelantó cuatro horas y se quedaron sin abordar 300 pasajeros, pero afortunadamente más de la mitad de ellos, que viajaban con pasaporte, logró llegar a Barbados y subir al barco allí. Carnival les ofreció alojamiento de dos noches en un hotel de San Juan y pasaje a Barbados, así como un crédito por el total que pagaron del viaje a aquellos que no tenían pasaporte y perdieron la oportunidad de navegar.
No todos los de Royal Caribbean corrieron igual suerte. Se dijo que la empresa hizo los arreglos de alojamiento y transporte hacia el próximo puerto para los pasajeros que habían comprado boletos aéreos o pre tours a través de ellos. Aquellos que hicieron sus arreglos de viaje independientes, tuvieron que comprar pasaje para llegar al próximo puerto y pagar su alojamiento.
Cabe recordar que las líneas de crucero no se hacen responsables de estos sucesos naturales y que los propios pasajeros tienen que tomar sus previsiones para no perder el dinero de su viaje. Se recomienda por ello que los viajeros adquieran su seguro de viaje con cláusulas como “Cancelación por cualquier causa”, que pueda incluir huracanes, volcanes activos, nevadas y cualquier otra situación natural.
Norwegian Cruise Line no tuvo pasajeros varados pero sí alteró itinerarios debido al paso por las Bahamas, incluyendo cancelar visitas a su isla privada en ese archipiélago, de Great Stirrup Cay. Otras islas privadas como Coco Cay, también en Bahamas sufrieron daños por el ciclón por lo que Royal Caribbean canceló la visita de algunos de sus barcos a ellas.
Royal Caribbean, Carnival, Celebrity y Norwegian, entre otras líneas de barcos cambiaron itinerarios sustituyéndolos por un día adicional en el mar o visitas a lugares no previstos, como Key West, en Florida. La práctica de irse temprano de un puerto no es común, pero en esta ocasión lo vimos en varios destinos.
Por suerte, a partir de los primeros cambios, las páginas online de cada línea de crucero comenzaron a publicar continuamente actualizaciones de lo que iba sucediendo o sucedería con sus barcos, lo que ayudó a sus clientes a mantenerse informados.