Cambios en sector turístico provocan polémica en Puerto Rico

El reciente nombramiento del actual director ejecutivo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, Mario González Lafuente, como nuevo responsable de la Autoridad para el Redesarrollo de los Terrenos y Facilidades de la Estación Naval Roosevelt Roads, ha generado polémica en la isla caribeña.

La decisión, anunciada el lunes último en un comunicado por el gobernador Luis Fortuño, se basa en el éxito logrado por González Lafuente “en medio de la más profunda y extensa recesión” del país cuando, según el político, “lideró exitosamente los esfuerzos para llevar el turismo puertorriqueño a sus más altos niveles de actividad económica”.

Según Fortuño, “con el traspaso de 1.350 cuerdas de terreno en la antigua base naval el pasado 26 de enero, los esfuerzos para redesarrollarla adquieren mayor prioridad” y se hace necesario superar la etapa de planificación para comenzar a “desarrollar y mercadear un tesoro que ahora está en manos de nuestro gobierno”.

Sin embargo, líderes de la industria turística en Puerto Rico han manifestado su desacuerdo con el nombramiento, según indican varios reportes del diario El Nuevo Día.

El presidente de la junta de directores de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA, por sus siglas en inglés), Ismael Vega, lo calificó como desacertado, pues afectaría la continuidad de los esfuerzos y resultados positivos logrados por el funcionario en la posición que ocupaba hasta ahora.

Otro tanto opina la presidenta de la Asociación Americana de Agentes de Viaje (ASTA, por sus siglas en inglés), Daphne Barbeito, quien declaró que “el anuncio nos deja en una posición desventajosa, ya que tendríamos que recomenzar un proceso de meses de negociaciones y reuniones.

Según el comunicado oficial, a partir de ahora la Autoridad  del proyecto para el desarrollo en la estación naval dejará de depender del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio para adscribirse directamente a La Fortaleza, y González Lafuente permanecería como director de Turismo hasta el 11 de marzo.

El funcionario sustituye al también exdirector de Turismo, Jaime López, quien ocupó el puesto de manera interina durante varios meses.

La Autoridad para el Redesarrollo de Roosevelt Roads se creó con la finalidad de manejar los planes gubernamentales para la antigua base naval, cerrada en 2004, los cuales comprenden el desarrollo de un proyecto turístico basado en la construcción de la llamada Riviera del Caribe.

En enero último las autoridades puertorriqueñas recibieron cerca de la mitad de los terrenos, mientras los 2.000 acres restantes fueron puestos a la venta en una subasta pública por la Marina de Guerra de los Estados Unidos.