Barack Obama visita Cuba este domingo
El presidente Barack Obama llegará este domingo a Cuba en una visita oficial de dos días, la primera de un mandatario de la norteña nación desde 1928, cuando visitó La Habana Calvin Coolidge.
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La estancia del mandatario estadounidense en la mayor Isla caribeña constituye un hecho histórico en las relaciones entre los dos países, interrumpidas por más de medio siglo y restablecidas el 17 de diciembre de 2014.
Poco ha trascendido por los medios de prensa de la agenda de Obama en la Isla, más allá de su encuentro con el presidente Raúl Castro y de su presencia en un juego de exhibición entre una selección cubana de béisbol y el equipo de las Grandes Ligas Tampa Bay Rays, el 22 de marzo en el estadio Latinoamericano de La Habana.
El propio Obama escribió en su cuenta oficial de Twitter, escribió: “Play Ball” y compartió un enlace a la web de las Grandes Ligas donde se anuncia el juego.
En tanto Ben Rhodes, asesor de Seguridad Nacional de Obama y uno de sus funcionarios más cercanos, confirmó la noticia a través de esa red social: “@POTUS asistirá a un juego de exhibición entre @MLB de @RaysBaseball y el equipo cubano de béisbol en Cuba”.
Agenda de visita aparte, la llegada de Obama la anteceden importantes medidas que logran atenuar las leyes del bloqueo económico a la Isla, el que solo puede ser eliminado por el Congreso de la Nación.
El martes pasado los departamentos del Tesoro y Comercio de Estados Unidos anunciaron nuevas regulaciones que modifican aspectos de las sanciones contra Cuba, entre las que destacan el uso del dólar en transacciones cubanas y la flexibilización de las normas para viajar a la Isla.
El enunciado precisa que a partir del día siguiente de hacerse pública la decisión, es decir el miércoles, los estadounidenses podrán hacer viajes personales e individuales no turísticos a Cuba, en lugar de hacerlos en grupo.
Quiere decir ello que cualquier ciudadano de esa nación puede pisar legalmente territorio cubano siempre que se “involucre en un programa de tiempo completo de actividades de intercambio educativo destinadas a mejorar el contacto con el pueblo cubano, apoyar la sociedad civil o promover la independencia del pueblo cubano de las autoridades del país". Aunque se mantiene la paradójica prohibición de que los norteamericanos no pueden hacer turismo en la Isla.
Antes, y muy vinculado a esta medida se anunció la reanudación de los vuelos directos entre puntos de los dos países, medidas todas dirigidas a favorecer el "contacto pueblo a pueblo", tal como explican los departamentos del Tesoro y Comercio en su nota.
De igual modo se le permitirá a los bancos procesar transacciones del gobierno cubano que pasen, incluso momentáneamente, por el sistema bancario estadounidense. Una de las principales quejas de los caribeños por los costos comerciales que implicaba
Este propio miércoles el Grupo Empresarial Correos de Cuba señaló en un comunicado la apertura del servicio postal directo –acuerdo concertado en diciembre -entre las dos naciones, interrumpido por cincuenta años, y el mismo facilitará el envíos directos entre Cuba y los Estados Unidos de correspondencia, encomiendas postales, mensajería y paquetería expresa a través de las oficinas de correo de ambos países.
De igual modo trascendió esta semana el acuerdo entre la estatal Empresa de Telecomunicaciones de Cuba Sociedad Anónima (Etecsa) y la compañía Verizon Communications Inc. de Estados Unidos. Las instancias suscribieron la víspera un Acuerdo de Interconexión Directa para el intercambio de tráfico de voz internacional entre ambos países.
Los comentarios en torno a los nuevos acontecimientos no se hicieron esperar y en particular el presidente de la organización estadounidense Engage Cuba, James Williams, aplaudió la decisión del presidente Barack Obama, y precisó que ahora corresponde al Congreso hacer su trabajo y apoyar la voluntad y los deseos de la mayoría del pueblo estadounidense de poner fin a la prohibición del comercio y los viajes a Cuba, algo que según las normas viola derechos constitucionales de los estadounidenses.
La apertura comercial hacia Cuba beneficiaría principalmente a los sectores de agricultura, telecomunicaciones, hoteles, construcción y automóviles, aunque también daría un notable impacto a los sectores del turismo y los servicios.
Ejemplo del interés de un mayor intercambio comercial entre EE.UU. y Cuba, se muestra en el hecho de la nutrida participación de empresarios en la delegación que acompañará a Obama en su visita a La Habana, entre los que estarán el principal ejecutivo de Marriott y vicepresidente del “President’s Export Council”, Arne Sorenson.
Thomas Marder, portavoz de Marriott, dijo que la empresa hotelera multinacional confía en que el gobierno federal pronto dará luz verde “para tener hoteles bajo la bandera de Marriott en Cuba”.
Junto a Obama viajan también además del secretario de Estado, John Kerry; la secretaria de Comercio, Penny Pritzker; el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, y la encargada de la Administración de la Pequeña Empresa, María Contreras-Sweet, y otros líderes empresariales.
Pero incluso recién el diario The Wall Street Journal publicó que empresas como AT&T, Starwood, y Marriott International prevén suscribir acuerdos para iniciar operaciones con entidades del gobierno en Cuba.
Entre las novedades está igualmente el lanzamiento de la compañía de cruceros Phantom, del grupo estadounidense Carnival, el próximo primero de mayo de un viaje a Cuba de siete días con escalas en varios puertos y Miami como punto de salida y llegada.
Phantom, está entre las primeras compañías de cruceros que recibieron licencia de las autoridades estadounidenses para viajes de ida y vuelta entre EEUU y Cuba.
El Adonia 1, con capacidad para 704 pasajeros, iniciará el viaje inaugural de la línea el 1 de mayo y ese mismo día llegará a La Habana. A partir de ese día haráviajes a Cuba una semana sí y otra no.