Bélgica: Aprobación de acuerdo de "cielos abiertos" genera reacciones encontradas a ambos lados del Atlántico
Bélgica. Los ministros de transporte de la Unión Europea han ratificado en Bruselas, de forma unánime, el acuerdo de "cielos abiertos" con Estados Unidos que liberaliza el mercado aéreo trasatlántico, abre los mercados domésticos de ambos territorios a las aerolíneas de lado y lado, y tendrá además un impacto positivo en la industria con la creación de nuevas rutas entre ambos lados del Atlántico, abaratamiento de los billetes de avión y un crecimiento del tráfico de pasajeros y el turismo. Sin embargo, algunos tienen dudas sobre sus resultados.
Mediante el acuerdo, España se equipara al resto de Europa en las condiciones de intercambio de tráfico aéreo con EE UU, ya que sólo 16 países tenían hasta ayer acuerdos de "cielos abiertos" bilaterales. El resto de los once, el Reino Unido, España, Grecia, Irlanda y Hungría mantenían tratados aéreos parciales con un número severamente limitado de rutas hacia EE UU, mientras que Estonia, Letonia, Lituania, Chipre, Eslovenia y Bulgaria no tenían ningún tipo de tratado con una restricción total de los vuelos entre esos países y EE UU.
Al dejar sin efecto los acuerdos bilaterales, se elimina la denominada cláusula de nacionalidad, reconociéndose la naturaleza europea de cualquier aerolínea de la Unión, permitiéndole volar desde todos los aeropuertos de la UE hasta el otro lado del Atlántico. El compromiso contempla la armonización normativa en materia de seguridad, competencia, ayudas de Estado y código compartido.
El acuerdo se firmará el próximo 30 de abril en la cumbre entre la UE y EE UU en Washington y empezará a aplicarse el 28 de octubre. No obstante, la segunda fase de las negociaciones para profundizar la liberalización del tráfico aéreo comenzará en 2008. El compromiso final contiene una disposición especial sobre el aeropuerto de Heathrow, que concentra el 40% del tráfico entre UE y EE UU, que fue la condición necesaria para lograr que Reino Unido aceptara el acuerdo y cuyos términos no fueron dados a conocer. Hasta el momento, los servicios trasatlánticos desde el más importante aeropuerto londinense estaban restringidos, salvo los operados por las aerolíneas British Airways, Virgin Atlantic, American Airlines y United Airlines.
Reacciones encontradas
En ambos lados del Atlántico ha habido manifestaciones de satisfacción por este paso sin precedentes en la industria de la aviación internacional. La secretaria general de turismo, Amparo Fernández, resaltó que este acuerdo abre un nuevo marco para las líneas aéreas y "es, sin duda, una buena noticia para el turismo español en particular y para el turismo europeo en general, porque supone un paso de liberalización para los tráficos entre estas dos zonas del mundo".
La Asociación para el Transporte Aéreo Internacional (IATA) estimó, sin embargo, que si bien el acuerdo representa un avance, no había llegado lo suficientemente lejos ya que perduran las restricciones a los cambios de propiedad en las aerolíneas. Su director, Giovanni Bisignani, consideró que "se ha perdido una ocasión de ir a un cambio más fundamental, aunque favorecerá a los consumidores con más enlaces y tarifas inferiores entre Europa y en Estados Unidos".
También se mostró insatisfecha la británica British Airways, a quien preocupan mucho las siguientes fases de liberalización del sector. Su consejero delegado, Willie Walsh, mantuvo la exigencia al gobierno británico de retirar los derechos de tráfico a Estados Unidos previstos en el acuerdo de "cielos abiertos", si este país da largas a continuar las siguientes etapas de fases de desregulación.
La aerolínea franco-holandesa Air France-KLM se felicitó del acuerdo alcanzado y pidió a las autoridades que "autoricen una mayor integración comercial en el seno de las alianzas aéreas". Mientras que por Star Alliance, el presidente de la aerolínea alemana Lufthansa, Wolfgang Mayrhuber, también celebró la decisión de los ministros de Transporte europeos. "En el sector aéreo debe ser el cliente, y no el gobierno, quien decida quién debe ofrecer cada producto, al igual que ocurre en otros mercados", dijo.
Por su parte, las grandes compañías aéreas de Estados Unidos han celebrado el acuerdo, que beneficiará, en su opinión, a los clientes de ambos lados del Atlántico, como Delta y Continental. (Fuente: Hosteltur)