Astrid Ehring, Funcionaria de Prensa y Relaciones Públicas de Messe Berlín GMBH

En su última edición, celebrada a inicios de este año, ITB Berlín demostró enfáticamente su papel como principal feria turística del planeta. De los logros alcanzados en esta convocatoria en particular y algunas proyecciones con vistas a la próxima, Caribbean News Digital conversó con la señora Ehring

¿Cómo definiría usted a ITB, como una feria, un evento comercial o como lugar de encuentro para los profesionales del turismo?

-ITB Berlín es la mayor feria turística del mundo. Es a su vez el evento de visitantes más internacional con que cuenta la industria turística y la que ofrece la cartera más equilibrada e internacional de expositores en todo el planeta. ITB representa toda la cadena de valores añadidos del sector turístico. Toda la industria turística mundial se reúne aquí en la capital alemana. Solo el 31 por ciento de nuestros expositores proviene de Alemania, mientras que más de dos tercios de los mismos son extranjeros. Ninguna otra feria turística europea se acerca a ITB en lo que a estas cifras respecta.

¿Qué cifras pudiera ofrecernos sobre la edición del pasado año en cuanto a la cantidad de expositores, visitas realizadas, metros cuadrados de espacio expositivo, cantidad de stands, países y empresas participantes?

-ITB Berlín 2010 fue una vez más un evento completamente abarrotado. Del 10 al 14 de marzo de este año logramos reunir a la mayor cantidad de expositores de toda nuestra historia, provenientes de todos los sectores de la industria turística. Las 11 mil 127 empresas que mostraron sus productos (en el 2009 esa cifra fue de 11 mil 98), provenientes de 187 naciones, ocuparon todo el espacio disponible en el recinto ferial, lo que equivale a decir que ocuparon los 26 pabellones con sus 160 mil metros cuadrados. Alrededor de 111 mil visitantes de 180 países asistieron al evento, cifras muy similares a las reportadas el pasado año.

¿Qué ventajas tiene una empresa turística que asiste a una feria como ITB Berlín?

-ITB Berlín ofrece una proporción de gastos fijos en correspondencia con el volumen de negocios iniciados, lo cual se mide contra la cantidad de compradores (costo por contrato), además de poder contar con servicios ideales y una muy buena infraestructura.

¿Nos pudiera hablar acerca del programa de la conferencia, los principales temas que abordaron y los resultados obtenidos?

-Caracterizado por contar siempre con un excelente programa de eventos y oradores de primer nivel, la feria ITB Berlín 2010 subrayó los efectos de la crisis económica y financiera en el sector turístico, analizó los cambios estructurales a nivel de la sociedad y las variaciones en los patrones de viajes.

Del 10 al 12 de marzo de este año, más de 200 oradores y un panel de invitados provenientes de las esferas científica y política, y con una vasta experiencia en los temas que fueron presentados, debatieron sobre el futuro del turismo en el marco de unos cien eventos colaterales. Durante un periodo de tres días, el centro de la mayor convención mundial de turismo estuvo enfocado en discusiones de calidad y en abordar lo que sucede actualmente en el sector turístico mundial.

El pasado año fue un periodo lleno de dificultades para el turismo mundial. Partiendo de ese punto de vista, ¿cómo evaluaría usted la más reciente edición de ITB Berlín?

-Creo que nada mejor que citar la valoración positiva que ofreció el Dr. Christian Göke, director de operaciones de Messe Berlín. El Dr. Göke afirmó y cito: “ITB Berlín 2010 rompió récords a pesar de la difícil situación económica general que enfrentamos. Más de 11 mil expositores lograron más de seis billones de euros por concepto de órdenes comerciales. La industria demostró su capacidad de asimilación y depositó su confianza en la sólida marca que representa ITB Berlín, que una vez más fue capaz de agrupar a los principales exponentes del mercado mundial. ITB Berlín es la feria comercial en la que los principales ejecutivos comerciales hacen negocios. La proporción de formuladores de políticas turísticas que asistieron a la feria este año fue superior al 50 por ciento”.

¿Cree usted que ITB Berlín, a pesar de las dificultades actuales provocadas por la crisis económica, pudiera considerársele un evento consolidado para los empresarios turísticos?

-A nivel mundial, ITB Berlín es la única feria que continúa creciendo y expandiéndose en el mercado internacional, y en ese sentido la cuadragésimo cuarta edición de ITB Berlín confirmó enfáticamente su papel como principal evento turístico del planeta. Un pequeño incremento en la asistencia de expositores y rendimientos estables en la cantidad de visitantes, tanto alemanes como extranjeros, aseguraron el éxito de la edición 2010 de la feria.

¿Qué nación están considerando para que sea el país invitado de la edición del próximo año y por qué?

-Polonia será el país invitado de la feria ITB Berlín 2011. ITB y la Organización de Turismo de Polonia han mantenido estrechos vínculos durante varios años. Polonia fue una de las primeras naciones que asistió a la mayor feria turística del mundo. Los expositores de ese país siempre han concurrido a ITB, desde la primera edición celebrada en 1971, y desde entonces se han mantenido fieles a nosotros.

Polonia ofrece muchos atractivos de calidad a los visitantes. Como destino de vacaciones, siempre ha sido muy popular entre los turistas alemanes. Nuestros vecinos del Este poseen solidez monetaria, una hermosa campiña, reservas naturales muy bien preservadas y riqueza en cuanto a atractivos culturales. El Campeonato Europeo de Fútbol en el año 2012 será una excelente oportunidad para promover la hospitalidad polaca.

¿Cómo piensan desarrollar el programa promocional para la edición del 2011?

-En estos momentos estamos trabajando en la organización de la feria del próximo año. Por tanto, en esta etapa de nuestro trabajo no revelamos los detalles organizativos.

¿Tienen planes o proyectos concretos para la edición del 2011?

-Aun es muy pronto para hacer anuncios de planes o proyectos para el 2011. En años recientes, ITB Berlín ha conseguido abordar nuevos temas y marcar nuevas tendencias con todo éxito. Por ejemplo, en el año 2006 actuamos acertadamente cuando decidimos incluir el turismo espacial. Ahora Richard Branson está construyendo su propia nave espacial en el estado norteamericano de Nuevo México. En el año 2009 fuimos de los primeros en hablar sobre la sostenibilidad. Ahora Bertrand Piccard, quien pronunció un discurso en la Convención ITB Berlín 2010, está a punto de iniciar un viaje de circunnavegación alrededor del globo terráqueo a bordo del Solar Impulse.