Argentina, más ballenas en Chubut

Estábamos  saboreando   un  cordero  patagónico  en  Punta  Norte  y  ya  casi  de  sobremesa  mi  guía  estrella,  Paula  Ortega,  me  hizo  una  reseña  de  lo  que  nos  faltaba  hacer  para  terminar  con  nuestro  recorrido.  También  era  una  manera  de  despedida,  porque  lo  que  nos  faltaba  era  bastante  poco.  

Como  habrá  sido  mi  expresión  que  me  preguntó  preocupada,  ¿Qué  pasa?  ¿Te  cayó  mal  el  cordero?  No,  no  balbuceaba  y  ella  insistía  ¿hice  algo  que  te  molestó?  No,  no,  era  mi  lacónica  respuesta.  Tu  cara  de  asombro  me  preocupa,  insistió.  ¿El  recorrido  no  te  gusta?  Me  quedé  callado.  Decime  que  querés  y  voy  a  hacer  lo  imposible  para  que  se  te  cumpla.

Respiré…  Respiré  nuevamente  muy  hondo.  Ahora  sí.  Mis  palabras  salieron  como  a  borbotones.  Me  quedé  con  ganas  de  más  ballenas.  ¿Cómo?  ¿Cómo?  ¿Qué  eso  de  que  me  quedé  con  ganas  de  más  ballenas?  Sí,  mira,  estuve  revisando  las  fotos  y  no  tengo  imágenes  que  puedan  ilustrar  mi  nota.  Excelente  excusa  la  mía.  Ocurre  que  se  nubló  y  con  el  atardecer  no  conseguí  fotos  con  buena  luz.  Además  las  gorditas  me  resultaron  un  poco  esquivas.  Bueno.  Está  bien.  Está  bien.  Déjame  gestionar  y  te  cuento.  Fue  su  rápida  respuesta.

Comenzó  con  una  serie  de  llamados  y  mensajes  y  en  pocos  minutos  me  dijo:  Está  todo  solucionado.  Mañana tenemos  que  estar  en  Puerto  Pirámides  que  hacemos  un  nuevo  avistaje  ¡Genial!  ¡Genial!  Repetía  enajenado.  Mi  alegría  era  total.  La  verdad  es  que  me  había  quedado  con  ganas  de  más  ballenas.  Es  una  experiencia  singular.  Realmente  alucinante  es  tenerlas  tan  cerca,  tan  grandes  y  tan  inofensivas.  Es  inexplicable,  es  algo  que  uno  no  se  puede  perder.

Esa  noche  repasé  las  fotos  nuevamente  de  mi  experiencia  anterior  y  no  me  parecieron  esta  vez  tan  mal,  pero  ya  había  logrado  el  objetivo.  Estaría  nuevamente  en  el  mar,  al  lado  de  estos  seres  paradisíacos.  Mientras  conciliaba  el  sueño  recordaba  la  charla  que  tuve  con  Luis  Lepettite,  el  fotógrafo  del  “Yellow  submarine”.  Me  contó  su  experiencia  cuando  pudo  fotografiar  el  parto  de  una  ballena  franca  austral.  Una  de  ellas  a  quien  bautizó  “Tehuelche”,  porque  tiene  una  callosidad  en  la  cabeza  con  la  forma  de  las  flechas  que  utilizaban  estos  nativos  para  cazar.  Mi  ilusión,  lo  confieso,  era  poder  encontrarme  con  ella  al  otro  día.

Mientras  las  caricias  del  sueño  me  rodeaban  y  se  apoderaban  de  mí.  Yo  casi  no  oponía  resistencia  al  dios  de  las  sombras.  El  sueño  que  todo  lo  domina  y  te  deja  inmovilizado  por  más  que  te  resistas.  Me  tenía  paralizado.  Ya  casi  no  me  dejaba  moverme,  pero  no  podía  sacar  de  mi  mente  estas  maravillosas  criaturas.  Son  capaces  de  moverse  en  el  agua  como  si  fueran  pequeños  pececitos  pese  a  sus  16  toneladas  y  sus  16  metros  de  largo.  Dan  toda  la  sensación  que  ellas  se  divierten  con  nosotros,  como  nosotros  nos  divertimos  con  ellas.  Una  maravilla  que  la  naturaleza  nos  permite  disfrutar.

Un  mar  calmo  muy  azul  nos  recibía  con  el  marco  de  un  magnifico  día,  muy  luminoso  e  ideal  para  la  fotografía.  Ya  estábamos  montados  sobre  una  embarcación  neumática,  semirrígida.  “El  Islas  Malvinas  Argentinas”  de  12.40  metros  de  largo  y  4  metros  de  ancho.  Con  tres  motores  de  260  HP.  Cada  uno.  Una  verdadera  maravilla.  La  navegación  muy  suave  y  sin  sobresaltos.  Pese  a  todo  ya  nos  rodeaba  ese  tufillo  nervioso  y  la  clásica  ansiedad  de  todos  los  pasajeros.  Todos  nos  entreteníamos  con  algo,  para  camuflar  la  espera.   Preparábamos  las  cámaras  y  disimuladamente  cruzábamos  los  dedos  para  que  nuestras  amigas  se  dejaran  fotografiar.

A  lo  lejos  había  una  que  nos  hacía  esa  clásica  seña,  la  de  un  borbollón  blanco  como  si  fuera  un  semáforo  que  nos  dijera  “Estoy  lista  para  salir  a  escena”.  El  capitán  hacía  deslizar  la  embarcación  muy  suavemente.  Yo  me  entretuve  escuchando  el  diálogo  que  tenía  Luis  Lepettite  –  nuestro  guía  ballenero-  con  dos  hermosas  pequeñas,  ambas  con  cámara  en  mano  se  preparaban  para  el  avistaje.  Y  comenzó  el  dialogo  o  el  monólogo  por  parte  de  ellas  que,  en  forma  continua,  lo  ametrallaban  a  preguntas  ¿No  se  asustan?  ¿Y  qué  comen?  ¿Cuándo  vienen?  ¿Cuándo  se  van?  La  lista  era  interminable  y  Luis,  con  la  mayor  paciencia,  se  las  iba  contestando.  Una  a  una.  Con  toda  la  mansedumbre  del  mundo  y  su  voz  con  tono  tranquilizador  las  contenía  a  ellas  y  a  los  que  quisieran  escuchar  en  esa  pequeña  espera.

La  embarcación  se  puso  rápidamente  a  su  lado.  Nada  se  movía.  El  pasaje  en  absoluto  silencio.  Las  cincuenta  almas  con  salvavidas  y  con  cara  de  asombro.  Todas  con  su  vista  clavada  en  las  azules  aguas  del  Golfo.  Y  ella  sin  apuro.  Tenía  todo  el  día  para  hacerse  ver.  Estaba  en  diva  y  se  hacía  esperar.  Todos  hablábamos  en  voz  baja.  Eso  sí,  sin  quitar  los  ojos  de  esas  aguas  transparentes  y  profundas.  De  pronto  el  clásico  resoplido  y  esa  lluvia  en  forma  de  “V”  que  anunciaba  que  el  show  estaba  por  comenzar.  Nosotros  recibimos  la  descarga  eléctrica  y  la  adrenalina  movió  todo  nuestros  estímulos  y  estos  a  su  vez  se  pusieron  resensibles.

Nos  mirábamos  con  una  expresión  estupefacta  en  el  rostro.  Y  nuestras  cámaras  empezaron  a  disparar.  Sacó  su  enorme  cabeza  e  hizo  una  movida  como  un  saludo.  Yo  buscaba  en  ella  la  marca  en  forma  de  flecha.  Quería  saber  si  era  “Tehuelche”,  la  misma  que  me  había  acompañado  en  mis  sueños.  No  era.  Poco  importa.  Allí  estaba  un  hermoso  ejemplar  y  muy  predispuesta  a  mostrarse.  A  su  lado  la  cría.  Un  pequeño  de  más  de  cinco  mil  kilos.  El  mismo  que  toma  150  litros  de  leche  por  día  que  su  mama  le  ofrece.  Parecían  que  flotaban  y  que  hacían  la  plancha.  Nadan  tan  suavemente  que  no  provocan  ningún  oleaje.  Solo  la  ausencia  de  alguna  estridencia,  todo  sucede  con  un  deslizamiento  que  no  produce  en  el  agua  ningún  estrépito.

Como  por  arte  de  magia  desaparecen  en  la  inmensidad  del  mar.  Mientras  tanto  miraba  a  Paula,  la  guía  estrella  que  sin  el  compromiso  de  la  fotografía  se  deleitaba  con  el  espectáculo.  En  el  agua  con  las  ballenas  y  en  el  barco  con  nosotros…  los  humanos.  Yo  la  miraba  y  le  agradecía  en  silencio esta  nueva  oportunidad  de  estar  hoy  con  las  ballenas  nuevamente.  Y  el  show  estaba  en  su  pico  máximo.  Hizo  todo  lo  que  cada  fotógrafo  quiso.  Pero  algo  que  sacó  expresiones  de  admiración  en  la  platea fue  cuando  sacaba  su  cola  y  la  mantenía  afuera  de  todas  formas  y  por  un  largo  tiempo.  De  esta  manera  los  más  lentos  en  la  fotografía  también  tuvieron  su  oportunidad.

Por  una  larga  hora  hicieron  todos  los  juegos  posibles,  la  embarcación  se  deslizaba  a  su  lado  como  si  fuera  otra  cría  ¿Mi  duda?  Quizás  era  ella  la  que  no  se  despegaba  de  nosotros.  Ambas,  su  madre  y  su  cría,  habían  tomado  todos  los  recaudos  como  para  deleitarnos.  Parecía  que  era  el  momento  de  hacer  los  aeróbicos  porque  hicieron  todos,  no  se  olvidaron  de  ninguna  en  esa  maravillosa  rutina  que  a  nosotros  nos  deslumbró.  Pasar  por  debajo  de  la  embarcación,  cambiar  de  lateral,  saltar  fuera  del  agua  y  hacer  una  “U”  en  el  aire.  Zambullirse  y  hacer  con  sus  colas  un  verdadero  show  de  amistad  y  de  destreza.  Los  turistas  totalmente  asombrados.

Cuando  la  dejo  debajo  de  la  superficie  del  agua.  La  pregunta  de  las  más  rubiecita  de  las  dos  niñas  fue  un  impacto  tan  importante  como  el  espectáculo  que  nos  brindaban  las  ballenas.  Luis…  ¿Ganan  mucha  plata  las  ballenas  para  actuar?  Luis  se  quedó  sin  respuestas,  pero  lo  salvó  la  otra  niña  que  le  hizo  otra  pregunta  tan  punzante  como  la  anterior.  ¿No  nos  tienen  miedo?  Pareciera  que  tanto  en  el  agua  como  en  la  embarcación  es  un  sentimiento  que  no  existe.  El  respeto  es  mutuo  y  hasta  se  puede  decir  que  existe  un  sentir  de  amor  y  tolerancia.  Creo  que  ellas  hacen  lo  imposible  para  ser  nuestras  amigas.  Nosotros,  los  humanos,  ¿hasta  cuándo  seremos  sus  amigos?