Antonio Esquivel, Director de la Oficina de Turismo de Cuba para España y Portugal

Por: José Carlos de Santiago

El mercado portugués resulta muy interesante para Cuba en su proyecto de crecer en la atracción de emisores no tradicionales, porque esta isla caribeña ha logrado buena pegada entre los portugueses en apenas unos pocos años. Ayudada por una campaña de promoción que inició justo en la Bolsa de Turismo de Lisboa, Cuba se ha propuesto recibir en el 2007 la cifra de 30.000 visitantes de ese país.

¿Cómo se están comportando las emisiones turísticas desde el mercado portugués hacia Cuba?

-El mercado es realmente muy interesante para nuestro país. En los últimos cinco o seis años las emisiones han oscilado entre los 25,000 y los 30,000 turistas hacia Cuba, lo que denota una gran confianza del consumidor en la alta calidad del producto turístico. Nosotros hemos estado desarrollando un programa de promoción, aunque todavía no alcanza los niveles que queremos, porque hay propósitos importantes en el desarrollo del turismo portugués para nuestra nación.

En Portugal se conoce a Cuba, nuestra isla les gusta a los portugueses, y este año 2006 llegamos a la cifra de 27,400 turistas provenientes de este mercado. Estamos proponiéndonos para el 2007 alcanzar los 30.000 visitantes portugueses. Ya hemos hecho un programa de promoción importante, que comienza precisamente con esta participación en la BTL, y después vendrán una serie de actividades con los turoperadores, presentaciones que vamos a hacer antes de junio en las que vamos a recorrer algunas ciudades de Portugal con la distintas entidades del turismo cubano.

¿Cuentan con una agencia de relaciones públicas en Portugal?

-Nosotros atendemos Portugal desde Madrid. Periódicamente venimos aquí, los funcionarios y especialistas que trabajan con nosotros visitamos a los turoperadores, a las agencias de viajes y distintas ciudades para un poco pulsar y saber qué situación tiene el mercado. Tenemos muchas relaciones con los turoperadores, tanto grandes, medianos y pequeños, que nos permiten ir conociendo el desarrollo de la actividad turística en este país.

¿Qué importancia tiene el turismo de salud desde Portugal hacia Cuba?

-Este es un tema que hemos venido trabajando en España y Portugal. Debo decir que en el caso de Portugal, ese segmento tiene un gran futuro y ya nos hemos podido percatar de ello. Tenemos prevista la visita de un especialista en medicina y tratamientos de salud, que próximamente realizará un trabajo directo en este país, ante la demanda que hemos podido apreciar. Esta es una modalidad turística con un gran desarrollo en Cuba, como producto de calidad que ya está consolidado, y tiene una demanda real en los mercados internacionales. Durante esta feria se han cerrado acuerdos con turoperadores que están interesados en trabajar la actividad de salud, y creo que va a ser uno de los aspectos que nos va a apoyar en consolidar la cifra que nos estamos proponiendo para el 2007.

¿Cómo está funcionando Cubana de Aviación con la oficina de turismo?

-En España ya contamos con dos frecuencias lineales, y anteriormente teníamos una sola. Ese es un aspecto importante. Y tenemos la tercera frecuencia programada para el verano español. Hemos estado y estamos discutiendo la posibilidad de tomar también el mercado portugués como un punto para llegar a nuestro país. Vamos a ver si activamos esto para un vuelo directo Lisboa-Habana, que creo sería lo que vendría a consolidar las nuevas cifras que nos propongamos en próximos años.

¿Qué turoperadores aquí en Portugal tienen vuelos charter hacia Cuba?

-En verano hemos tenido hasta tres vuelos charter, tres frecuencias semanales. Ahora tenemos una frecuencia semanal en la que están Abreu, Mundo VIP, Travel Plan, Iberojet, varios turoperadores que están insertados en esa frecuencia, y que es lo que ha permitido que linealmente hayamos logrado la cifra que nos habíamos propuesto para el 2006.

¿Le gustaría añadir algo más?

-Hemos convocado a todos los factores en Portugal, porque no solo responde al propósito de las cifras nuestras, sino también a la de los turoperadores, agentes de viaje, con el apoyo de las instituciones turísticas vinculadas a nuestro país para lograr un salto en Portugal, en un mercado que consideramos tiene todas las condiciones para hacerlo.