Antigua y Barbuda recibirá más cruceros desde Europa
La temporada de cruceros 2011-2012 llegará a Antigua y Barbuda, en el Caribe oriental, con un crecimiento en los desplazamientos desde Europa. El Costa Luminosa aportará su capacidad para tres mil pasajeros, retornarán los barcos Mein Schiff 1 y 2 de TUI Cruises y hará su estreno con diez escalas el Kristina Cruises, una nave finesa para 300 viajeros.
Seatrade Europe, que a inicios de octubre reunió en Hamburgo a unos tres mil participantes provenientes de unas 270 empresas, fue una gran oportunidad para que directivos del turismo en Antigua y Barbuda se reunieran con representantes de varias navieras europeas para discutir itinerarios y planes futuros.
Uno de los miembros de la delegación de Antigua y Barbuda fue el CEO de la Autoridad de Turismo, Colin James, quien destacó que su país depende en muy alta medida del crucerismo, que aporta cerca del 70% del total de arribos turísticos a Antigua.
“Sin un flujo consistente de pasajeros de cruceros, muchos de nuestros tours y atracciones y negocios locales no podrían sobrevivir”, afirmó el directivo al dar sus impresiones sobre los contactos y los logros en Seatrade Europe, donde presentaron la más reciente atracción turística local, el Wadadli Animal Nature Park, y más opciones de compras duty free en el muelle Heritage Quay.
Al respecto, dijo que el evento “fue para nosotros una excelente oportunidad para restablecer contactos, encontrarnos con representantes de las líneas de cruceros y presentarles atractivos paquetes que asegurarán nuestro lugar en sus itinerarios para las próximas temporadas”.
Incentivos a cruceros
En el ámbito de Seatrade Europe, Antigua y Barbuda presentó una serie de incentivos introducidos por sus autoridades para las llegadas de cruceros en los meses de verano.
Nathan Dundas, president de la Antigua and Barbuda Cruise Tourism Association, consideró que las reunions sostenidas con ejecutivos de navieras para darles a conocer los incentives “darán un pronóstico positivo a nuestra temporada de cruceros 2012”.
Tradicionalmente, al igual que el resto de los destinos del Caribe, Antigua y Barbuda recibe la mayoría de los cruceros del año en los meses de invierno. “Nuestro objetivo es cambiar esa percepción de la industria con acciones competitivas de marketing que presenten a nuestras islas como destinos para el invierno y para el verano”, dijo Dundas.
Dundas explicó que uno de los incentives vigentes es la oportunidad de tener dos experiencias en Antigua y Barbuda pagando sólo una vez el impuesto por pasajero, en caso de que los barcos pasen un segundo día de visita en Barbuda.
En momentos en que las líneas de cruceros afrontan también el alza de los precios de los combustibles y se ven forzadas a buscar vías para balancear costos, ése y otros incentivos fueron bien recibidos por los representantes de las navieras.
“La respuesta a los incentivos en nuestros mercados de Norteamerica y Europa ha sido muy positiva”, dijo el director de Antigua Pier Group, Conrad Pole, basándose en las reuniones celebradas en Hamburgo y durante una gira que les llevó a Miami.
Según las autoridades locales, la temporada invernal 2011-2012 en Antigua y Barbuda transcurrirá con las visitas de cuatro nuevos barcos a los puertos de las islas. Se espera un total de 364 escalas, para un incremento de 20% en comparación con la temporada 2010-2011.