Acuerdo de cielos abiertos entre Estados Unidos y Unión Europea aportaría notables ventajas al tráfico aéreo

Billetes de avión entre la UE y EE.UU. más baratos, 80.000 nuevos empleos y unos beneficios económicos de hasta 12.000 millones de euros son algunos efectos del borrador del acuerdo de liberalización del transporte aéreo anunciado por la Comisión Europea (CE) y Washington. Son datos destacados por la CE, tras anunciar su portavoz de Transportes, Michele Cercone, "progresos decisivos", alcanzados en el borrador de un acuerdo de "cielos abiertos", sobre el que el Consejo de ministros de Transportes de la UE deberá pronunciarse el próximo 22 de marzo.

Entre las ventajas que permitirá el acuerdo, Bruselas también destacó el hecho de que el tráfico de pasajeros sobre el Atlántico aumentará en un 50% en cinco años (de los actuales 50 a 76 millones de personas).

Según las previsiones actuales, sin este acuerdo el tráfico de pasajeros solo subiría un 16% durante los siguientes cinco años a la entrada en vigor del mismo.

Además, se prevé que el tráfico de mercancías crezca entre un 1 y un 2%, aunque la CE recalcó que la cifra es considerable porque la UE y EE.UU. acaparan el 70% de la flota mundial de aviones de carga.

Entre los avances producidos en las negociaciones, retomadas en febrero pasado, la CE destaca siete puntos, el primero de los cuales hace referencia entre otros elementos a la posibilidad de que empresas europeas puedan controlar aerolíneas de EE.UU.

El borrador de acuerdo incluye un protocolo adicional sobre propiedad, inversiones y control de las compañías aéreas, que ofrece derechos a los inversores europeos a la hora de acceder a las aerolíneas estadounidenses, aunque la CE no ha detallado aún sus términos.El acuerdo también permitirá a aerolíneas europeas volar desde cualquier ciudad estadounidense a otra de la UE.

Un elemento acordado "jamás concedido con anterioridad por EE.UU." concederá derechos de acceso a las compañías aéreas de la UE para transportar pasajeros y mercancías financiadas por el gobierno estadounidense.

Asimismo, Bruselas y Washington acordaron medidas antimonopolio de modo que se facilite el desarrollo de alianzas entre las compañías aéreas.

Por otra parte aprobaron llevar a cabo acciones conjuntas en relación a organizaciones internacionales, terceros países y el cambio climático.

Las negociaciones sobre el acuerdo fueron paralizadas en diciembre de 2006 por la negativa del Congreso estadounidense a reformar su legislación, que limita las posibilidades de inversión y control por parte del capital extranjero en aerolíneas de EE.UU.

El gobierno de George W. Bush, ante el rechazo del Congreso y los sindicatos a la liberalización, se vio obligado a retirar una propuesta destinada a modificar las normas que impiden a inversores extranjeros poder controlar una aerolínea estadounidense.