¿Quién es Barack Obama?
Barack Obama es el cuadragésimo cuarto presidente de Estados Unidos. Fue organizador comunitario, abogado de derechos civiles y profesor antes de empezar su carrera política. Fue electo para el Senado del Estado de Illinois en 1996 y para el Senado deEstados Unidos en el 2004. Obama fue elegido para la presidencia de Estados Unidosen el 2008, y ganó la reelección en el 2012 contra el rival republicano Mitt Romney.
En vísperas de su histórica visita a Cuba, la segunda por un inquilino de la Casa Blanca en funciones y la primera de un presidente estadounidense desde el triunfo revolucionario de 1959, Caribbean News Digital propone una mirada biográfica a su vida.
Barack Hussein Obama II nació el 4 de agosto de 1961, en Honolulu, Hawai. Su madre, Ann Dunham, nació en una base militar en Wichita, Kansas, durante la Segunda Guerra Mundial. El padre de Obama, Barack Obama Sr., proviene de la etnia Luo en la provincia de Nyanza, Kenia. Obama padrecreció cuidando cabras en África y eventualmente ganó una beca que le permitió salir de Kenia y perseguir su sueño de ir a la universidad en Hawai. Mientras estudiaba en la Universidad de Hawai, en Manoa, Obama Sr. conoció a la estudiante Ann Dunham, y se casaron el 2 de febrero de 1961. Barack nació seis meses después.
Durante su infancia, Obama no se relacionó con su padre. Cuando su hijo aún era un bebé, el padre de Obama se fue a Massachusetts para asistir a la Universidad de Harvard y hacer un doctorado. Los padres de Obama se separaron oficialmente varios meses después y se divorciaron en marzo de 1964, cuando su hijo tenía dos años. Poco después, Obama Sr. regresó a Kenia.
Mientras vivía con sus abuelos, Obama entró a la prestigiosa Academia Punahou.Se destacó jugando baloncesto y se graduó con honores académicos en 1979. Siendo uno de los tres únicos estudiantes negros del plantel, Obama experimentó el racismo y comprendió lo que significaba ser afroamericano.
Después de concluir la preparatoria, Obama estudió en la Universidad Occidental deLos Ángeles durante dos años. Posteriormente se trasladó a la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York y se graduó en 1983 como licenciado en Ciencias Políticas. Después de pasar dos años trabajando en el sector comercial, Obama se mudó a Chicago en 1985. Allí trabajó en el empobrecido distrito deSouth Sidecomo organizador comunitario para residentes con bajos ingresos en las comunidades de Roseland y Altgeld Gardens.
Durante ese tiempo, Obama, quien dijo que "no había sido criado en un hogar religioso",se unió a la Iglesia Trinitaria Unida de Cristo. También visitó a su familia en Kenia, y realizó una emotiva visita a las tumbas de su padre biológico y de su abuelo.
Tras regresar de Kenia con un sentido de renovación, Obama entró a la Escuela de Derecho de Harvard en 1988. Un año después, se unió a la firma de abogados Sidley Austin como asociado y Michelle Robinson, una joven abogada, fue asignada como asesora de Obama. Poco tiempo después, comenzaron a salir juntos. En febrero de 1990, Obama fue elegido como el primer editor afroamericano de Harvard Law Review. Se graduó con calificaciones de sobresaliente en Harvard en 1991.
Después de la escuela de derecho, Obama regresó a Chicago para ganar experiencia como abogado de derecho civil con la firmaMiner, Barnhill&Galland. También impartió clases de derecho constitucional en la Escuela de Derecho de la Universidad de Chicago entre 1992 y2004, y ayudó a organizar el registro de votantes durante la campaña presidencial de Bill Clinton en 1992.
El 3 de octubre de 1992, él y Michelle se casaron. Se mudaron a Kenwood, en el Área Sur de Chicago, y años después tuvieron dos hijas: Malia (nacida en 1998) y Sasha (2001).
La labor de Obama como abogado lo llevó a postularse para el Senado Estatal de Illinois. Se presentó como demócrata y ganó en 1996. Durante sus años como senador estatal, Obama trabajó con demócratas y republicanos para redactar una legislación sobre la ética, así como ampliar los servicios del sistema de salud y los programas de educación para niños pobres. Obama también creó un crédito de impuesto dependiendo de los ingresos de los pobres que tenían empleo. Como presidente del Comité de Salud y Servicios Humanitarios del Senado de Illinois, Obama trabajó con las autoridades judiciales para solicitar la grabación de interrogatorios y confesiones en todos los casos capitales, después de que una serie de reclusos en el corredor de la muerte fueran hallados inocentes.
En el 2000, Obama participó infructuosamente en las primarias demócratas por un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el cual estaba en manos del candidato Bobby Rush. Sin amilanarse, él creó un comité de campaña en el 2002 y comenzó a recaudar fondos para postularse por un escaño en el Senado de Estados Unidos en el 2004. Con la ayuda del asesor político David Axelrod, Obama empezó a valorar sus perspectivas para ganar en el Senado.
Alentado por los resultados de las encuestas, Obama decidió postularse para el escaño dejado por el republicano Peter Fitzgerald en el Senado. En las primarias demócratas de 2004, él derrotó al empresario multimillonario Blair Hull y al Contralor de Illinois Daniel Hynes, 52% de los votos. Ese verano lo invitaron para que pronunciara en discurso a favor de John Kerry en la Convención Nacional Demócrata celebrada en Boston en el 2004. Obama hizo énfasis en la importancia de la unidad y criticó al gobierno de Bush.
En febrero del 2007, Obama fue noticia cuando anunció su candidatura para la nominación presidencial demócrata en el 2008. Se enfrascó en una reñida contienda con la ex primera dama y entonces senadora por Nueva York, Hillary Rodham Clinton. El 3 de junio del 2008, Obama se convirtió en el candidato del Partido Demócrata después de ganar la cantidad suficiente de delegados durante las primarias, y Clinton le brindó su apoyo durante el resto de su campaña.
El 4 de noviembre del 2008, Barack Obama derrotó al candidato presidencial republicano John McCain, 52.9%contra 45.7%, y ganó las elecciones para ser el 44topresidente de los Estados Unidos—y el primer afroamericano que ocupa ese cargo.
Tal y como hizo en el 2008, durante su campaña para un segundo mandato presidencial, Obama se concentró en iniciativas desde las bases. Celebridades como Anna Wintour y Sarah Jessica Parker apoyaron la campaña del presidente mediante eventos de recaudación de fondos.
En las elecciones del 2012, Obama se enfrentó al oponente republicano Mitt Romney y a su compañero de fórmula, el Representante Paul Ryan. El 6 de noviembre del 2012, Obama ganó las elecciones para un segundo mandato presidencial al recibir casi cinco millones de votos por encima de Romney y poseer más del 60% del Colegio Electoral.
Obama mostró su poder presidencial en diciembre al reestablecer las relaciones diplomáticas con Cuba por primera vez en más de 50 años. En cambio de la política ocurrió después del intercambio del ciudadano norteamericano Alan Gross por los tres luchadores antiterroristas del grupo de los Cinco que permanecían encarcelados en Estados Unidos.
Al renovar los vínculos diplomáticos con Cuba, Obama anunció planes para "incrementar los viajes, el comercio y el flujo de información hacia y desde Cuba".Sin embargo, el largo embargo económico impuesto por Estados Unidos contra Cuba sigue en vigor y requiere de la aprobación del Congreso para su total levantamiento.