Sismos casi simultáneos devastan el norte de Venezuela
Un catastrófico doblete sísmico sacudió el noroeste y centro de Venezuela la tarde de ayer, dejando a su paso una estela de severa destrucción, colapsos de estructuras en la ciudad capital de Caracas y provocando que el gobierno nacional decretara el estado de emergencia.
Los raros sismos consecutivos, que ocurrieron con una diferencia de apenas 39 segundos alrededor de las 6:00 p.m. hora local, representan la actividad tectónica más potente registrada en la nación sudamericana en más de 125 años.
El primer gran temblor, clasificado por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) como un sismo precursor de magnitud 7.2, registró una profundidad de aproximadamente 22 kilómetros con su epicentro ubicado cerca de San Felipe, en el estado de Yaracuy.
Antes de que los residentes pudieran evacuar por completo las estructuras que se tambaleaban, un segundo sismo principal de magnitud 7.5, aún mayor, rasgó la misma región. Este temblor subsecuente y superficial se centró a solo unas millas de distancia, cerca de Yumare y Morón, a lo largo de la costa del Caribe, magnificando la falla estructural de los cimientos ya debilitados.
Las agencias de monitoreo internacional señalaron que las olas sísmicas superpuestas de este doblete crearon una sacudida prolongada y violenta del terreno que se sintió en zonas tan lejanas como el norte de Brasil y el noreste de Colombia. En el período posterior inmediato, la vicepresidenta ejecutiva Delcy Rodríguez designó la cercana zona costera de La Guaira como área de desastre debido a los escombros generalizados y a las severas fallas en la infraestructura.
Caracas sufrió daños inmensos, particularmente en los vecindarios de alta densidad de Altamira y Los Palos Grandes, donde varios edificios residenciales de varios pisos colapsaron por completo en escombros.
Los equipos de respuesta a emergencias trabajaron durante toda la noche para localizar a los sobrevivientes atrapados bajo las losas de concreto, un proceso agotador capturado de manera vívida en los próximos reportes fotográficos de la capital.
Más allá de las zonas residenciales, la infraestructura vital de transporte se vio gravemente comprometida; el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar sufrió fuertes daños estructurales, lo que obligó a una suspensión inmediata de todos los vuelos nacionales e internacionales. Las redes eléctricas y de telecomunicaciones también experimentaron caídas drásticas en la conectividad en todo el país, complicando las primeras operaciones de rescate.
Otros eventos sísmicos que también acontecieron
La intensa actividad tectónica en la placa sudamericana coincidió con otros eventos sísmicos significativos en todo el mundo ayer, lo que resalta un día excepcionalmente activo para el Cinturón de Fuego del Pacífico y las líneas de falla globales.
Aproximadamente treinta minutos después del desastre venezolano, un fuerte terremoto de magnitud 6.9 sacudió la costa este de Japón, cerca de Kuji, a una profundidad de 51 kilómetros. Más temprano ese mismo día, un temblor moderado de magnitud 5.6 sacudió partes del norte de California; afortunadamente, ni el evento japonés ni el estadounidense provocaron informes inmediatos de víctimas mortales o colapsos estructurales mayores.
Los expertos en tectónica vigilan de cerca la región de Yaracuy, ya que se han registrado más de 20 réplicas significativas, la mayor de ellas con una magnitud de 4.5. El USGS ha desplegado sistemas de modelado automatizados para estimar el impacto económico a largo plazo, que se espera alcance miles de millones de dólares, mientras que la asistencia de carácter humanitario y los equipos especializados de búsqueda y rescate de naciones vecinas comienzan a movilizarse para apoyar los esfuerzos de recuperación en curso.
