Alojamientos sobre el agua: Muy deseados pero difíciles de construir
Los complejos turísticos regionales expanden su inventario de villas flotantes para satisfacer una demanda sin precedentes, desafiando los retos de construcción y los costes de inversión
Los alojamientos sobre el agua, un concepto de hospedaje históricamente asociado a destinos remotos de los océanos Índico y Pacífico, están experimentando una expansión masiva y sin precedentes en la cuenca del mar Caribe, México y Centroamérica. Impulsada por una demanda que supera ampliamente a la oferta actual, la tendencia está transformando el segmento del turismo de lujo de corta distancia, atrayendo a viajeros norteamericanos que buscan optimizar su tiempo de vacaciones y evitar los efectos del desfase horario.
La exclusividad de este producto residencial ha consolidado una dinámica de mercado caracterizada por tarifas premium y ventanas de reserva anticipada sumamente amplias. De acuerdo con los agentes de viajes consultados por la industria, la lista de espera para acceder a las primeras unidades de este tipo introducidas por la cadena Sandals Resorts en Jamaica alcanzó de forma inmediata los 15 meses.
En la actualidad, la firma opera cerca de 50 unidades distribuidas en enclaves estratégicos de Jamaica, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas, manteniendo planes activos de expansión debido a la imposibilidad de edificar estas infraestructuras al ritmo que exige el mercado.
El perfil de la cotizada oferta hotelera regional abarca diversos modelos de negocio y tarifas de comercialización diferenciadas:
Sandals Resorts: Las tarifas de su portafolio sobre el agua oscilan entre los 1.325 dólares por persona y noche en San Vicente hasta los 2.532 dólares por persona y noche en las villas con piscina infinita de su isla privada en Montego Bay.
Banyan Tree Mayakoba: Ubicado en la Riviera Maya, México, el complejo incorporó en 2022 villas de dos plantas construidas sobre lagunas de manglares con piscina climatizada privada, registrando precios que promedian entre los 2.700 y los 4.000 dólares por noche de estancia.
Royalton Hotels & Resorts: La marca de modalidad todo incluido dispone de seis búngalos presidenciales en Antigua y 12 suites sobre el agua en el complejo Royalton Chic Antigua inauguradas en 2024, con tarifas que parten desde los 1.400 dólares por noche y una ocupación sostenida del 95% anual.
Walt Disney World: El gigante del entretenimiento cuenta en Orlando con 20 búngalos sobre la laguna artificial de su hotel de estilo polinesio, vinculados a su programa de tiempo compartido Disney Vacation Club, cuyas tarifas oscilan entre los 3.000 y más de 5.000 dólares por noche en temporadas de alta demanda.
La escasez relativa de estas estructuras en la región responde de manera directa a la alta complejidad técnica y los elevados costes de la ingeniería naval y civil requeridos para su desarrollo en ecosistemas costeros vulnerables. A diferencia de los mares calmados de Maldivas, la construcción en el Caribe exige la obtención de licencias ambientales rigurosas destinadas a proteger los arrecifes de coral y reubicar los pastos marinos, además de requerir cimentaciones profundas capaces de resistir el impacto de la temporada de huracanes.
La evolución del sector apunta a una mayor sofisticación e inversión a largo plazo. La exclusiva firma Six Senses, perteneciente al grupo IHG, proyecta la apertura para el año 2028 del primer complejo residencial íntegramente construido sobre el agua en las Américas, el cual estará ubicado en el cayo Emerald de Belice y constará de 40 suites hoteleras y 16 residencias de marca con precios de salida fijados en 3,8 millones de dólares.
Los analistas proyectan que los búngalos sobre el agua seguirán la misma trayectoria de ubicuidad que en su día registraron las habitaciones con acceso directo a la piscina ("swim-up"), consolidándose como un motor de alta rentabilidad para la inversión hotelera internacional.