El hombre de Meliá en Punta Cana

27 de Marzo de 2019 1:36pm
Redacción Caribbean News Digital
Santiago Rivera, director general de  Hoteles Meliá en Punta Cana.

Por: José Carlos de Santiago

Es un gallego con la convicción de que nació en “el pueblo más bonito del mundo, que se llama Moaña”, en Vigo, un pueblo de pescadores con una alta tradición gastronómica, procedente de una familia de ingenieros y que se hizo hotelero por una oculta vocación propia.

Tienes un largo recorrido en el mundo turístico. ¿Cómo empezaste?

-Tengo que reconocer que soy un cocinero frustrado. Empecé a hacer mis pinitos con la cocina en casa. Vengo de una familia de ingenieros y todo estaba encaminado a que también fuese ingeniero, hasta que le dije a mi padre que yo quería ser cocinero.

Al final llegamos a un acuerdo para que estudiara hotelería en la Universidad de Santiago. Esos fueron mis inicios. A partir de ahí lo que creía que era una tradición o algo de estudiar resultó una vocación. Soy hotelero por vocación y ahora por convicción, y esto me ha llevado a cuatro continentes.

¿Cómo has desarrollado tu carrera, cómo empezaste?

Yo he tenido solo un amor y mi amor ha sido Meliá, Meliá Hotels International. Con Meliá he tenido la posibilidad de desarrollarme tanto profesional como personalmente en cuatro continentes. Empecé en Túnez con Meliá. Estuve muy temprano en África. Después di el salto a España.

Estuve en una localidad que llevo en el corazón que se llama Zahara de los Atunes en Cádiz. Allí tuve el primer acercamiento a una de mis grandes pasiones que es el atún de almadraba. Después tuve un período en Granada. Ahí me casé con una granadina. Luego estuve en Benidorm, y de ahí di el salto a Asia y estuve en China. Allí abrí el primer hotel español en China, en Shanghái.

A seguidas vine a República Dominicana con la marca Paradisus y luego empezó un periplo también con la marca Paradisus en México. Abrimos dos hoteles, después hice un rebranding de Gran Meliá Cancún a Paradisus Cancún. Me fui al otro lado de la república, a Baja California, a Los Cabos, y allí también hicimos un rebranding de Meliá Los Cabos a Paradisus Los Cabos. Luego me fui otra vez a Cancún y estuve cuatro años y desde hace ocho meses he vuelto a aquí a República Dominicana a hacer el rebranding de estos dos hoteles.

¿Cuál es tu cargo en la compañía?

Director General de los dos hoteles.

¿Esta Dirección General tiene dos subdirecciones o dos subgerencias generales?

Exactamente, como los hoteles están separados, uno para adultos y otro para familias, lo llamamos hotel manager, director de hotel de operaciones, uno en cada hotel.

¿La gastronomía tendrá un papel importante en estos hoteles?

Para nosotros la gastronomía es altamente importante y le prestamos muchísimo cuidado. Aquí hemos rediseñado todo lo que es el concepto y la oferta gastronómica. Primero haciendo cinco restaurantes nuevos, remodelados, y estamos haciendo un recorrido por una gastronomía internacional.

¿Cuáles son las dos marcas de hoteles que diriges aquí?

Aquí estamos dirigiendo el Meliá Punta Cana Beach que es para adultos y el Meliá Caribe Beach que es para familias pero dentro de esos dos hoteles hay dos boutique hoteles, uno donde estamos ahora, que es el The Level, para adultos, y hay otro que es el The Level para familias, con valores añadidos.

¿Tienen alguna característica que los diferencie de otros hoteles de Meliá en el área?

De Meliá tenemos nuestro ADN en el área. Somos la marca madre de la compañía, se llama Meliá Hotels International , y las grandes diferencias son nuestros jardines. Estamos hablando de 500 000 metros cuadrados de terreno. Los hoteles hermanos son mucho más pequeños, tanto la extensión como las habitaciones. Somos una marca de cinco estrellas, pero en el segmento Medium Premium. Hay otras marcas como Paradisus, que son más Premium. Y tenemos el club de vacaciones de lujo Circle By Melíá, que acabamos de inaugurar y que es la marca más Premium de la compañía.

¿Qué fortalezas tendrá o qué importancia va a tener para los hoteles el spa?

Dentro del resort vamos a tener dos spa, uno que ya existe y que va a tener un ámbito más familiar y otro que lo vamos a inaugurar el 15 de junio, que va a ser un eco spa, con 14 cabinas individuales y dos dobles, con la última tecnología.

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