WTM London 2023: CATA de la mano de su nuevo secretario general

Por Verónica de Santiago

En esta primera jornada de WTM London 2023, Caribbean News Digital pudo intercambiar con Boris Iraheta, secretario general de Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA), nombrado recientemente.

¿Cómo te sientes? ¿Qué es para ti este cargo?

Emocionado, es un cargo retador, porque trata de promover un destino turístico regional, como Centroamérica, trata de posicionar un destino regional que aunque estén posicionado los países de forma individual, posicionarlo a nivel de región es un reto interesante. Al mismo tiempo, es motivador porque sabemos que para los mercados de interés, como el europeo, posicionar una marca regional pudiera ser muchísimo más interesante, para poder tener estadías largas, con un multidestino en la región, eso es fácil de vender. Hay que trazarse como objetivo posicionar y vender una región como un destino turístico para visitar.

Por eso tienes stand, hace años CATA no tenía stand en estas ferias

Fue una de las primeras acciones que propusimos que la marca regional no podía estar dentro de uno de los países porque se perdía el posicionamiento. Entonces, parte de los objetivos que nos hemos trazado dentro de mi gestión, es recobrar el posicionamiento de CATA, de Centroamérica como tal. Eso implica darle otra vez el sentido de pertenencia y de lo que significa estar dentro de una marca regional. Ahora mismo en este stand en WTM, tenemos un espacio para PromTur Panamá y tenemos un espacio de Promoción para Belice y El Salvador, países que no han venido. Nosotros somos un stand que promueve la región Centroamericana. No es un stand para CATA, es para la región. 

¿Qué objetivos a medio plazo te has marcado?

Fortalecer la institucionalidad de CATA, entendido como la institución que gestiona el destino. Eso tiene varios puntos que seguramente los países que están dentro de la región van a comprender bien. Vamos a generar nuevos segmentos de interés para el mercado internacional que nos va a ayudar a potenciar el multidestino y a cohesionar la oferta que tiene Centroamérica a nivel regional con sus destinos. Finalmente, crecer en cuanto al posicionamiento en los mercados claves, en Europa, que conozcan mejor Centroamérica, que se hable de Centroamérica y, el más importante de esos objetivos, convertir ese posicionamiento en ventas para los Turoperadores regionales. Lo que queremos con el stand de CATA, y anticipo, que vamos a tener en FITUR, es un stand donde haya Turoperadores que venden el multidestino. Ya no solamente la agencia posicionando la marca, sino lo más importante, Turoperadores vendiendo el destino. Fortalecer la institucionalidad, posicionar mejor la marca en los mercados de interés y vamos a convertir ese producto en ventas y vamos a agregar nuevos segmentos para mejorar la oferta turística, esos son principalmente los objetivos que tenemos para esta gestión.

¿Cuáles son los mercados que aparecen como principales objetivos para el año que viene?

Europa, con seis mercados de interés, cuatro de ellos prioritarios: España, Alemania, Reino Unido y Francia. Italia y Holanda dentro de otros prioritarios también. Luego Norteamérica, fortalecer lo que se está haciendo ahí. Cada país hace esfuerzos, pero podemos hacer una extensión. Lo de potenciar Norteamérica surgió después de la pandemia que era más complejo viajar desde Europa. No obstante, Europa siempre va a ser nuestro mercado de interés principal. Hay un interés de un mercado emergente para todos que es el asiático, de interés para todos, aunque el foco está en Europa.

¿Cómo se prevé el trabajo desde la conectividad?

Antes de entrar a CATA, yo trabajé en la Agencia Nacional de Promoción Turística del El Salvador. Tenemos muy buena relación con las aerolíneas low cost. Hemos hecho gestión con empresas también de cruceros para llegar al país y tenemos también buenos contactos con las aerolíneas que viajan a Centroamérica. Tenemos alianzas estratégicas con Iberia, con Avianca, con Copa que conecta de Sudamérica a Centroamérica, con las aerolíneas que viajan desde América, United. La conectividad intra Centroamérica con las empresas low cost. Conectar desde los mercados prioritarios hasta Centroamérica y luego tratar de hacer alianzas para que se muevan en la región, a través de las líneas aéreas va a ser importante. Eso a nivel aéreo. Nosotros al ser una agencia que trabaja a nivel centroamericano también tenemos contactos con otras agencias que mueven otros temas de interés, aviación, migración, aduanas, que también hacen esfuerzos regionales, la Secretaría de Turismo de Centroamérica,… el trabajo articulado con esas instituciones facilita también la movilidad de los turistas que llegan al país. Con todos esos partners, aerolíneas, empresas de cruceros, trabajar con las personas que pueden facilitar el movimiento de personas hacia Centroamérica y hacer ese trabajo para facilitar la movilidad de turistas a la región.

CATA en los últimos años se ha centrado en la digitalización también, en la parte nómada, de los nuevos influencers del working, ¿cómo pensáis seguir esa estrategia?

Dentro del nuevo plan de trabajo vamos a fortalecer todo lo que ya se ha venido haciendo, lo que es la anterior secretaria, lo que ha funcionado lo vamos a mantener, pero vamos a hacer otras propuestas. Dentro de lo que ha funcionado está la estrategia digital y la estrategia de nómadas que tiene un apartado principal en la estrategia de promoción todos los años. Vamos a seguir trabajando y penetrando en esos mercados. También vamos a tratar de encontrar nuevos segmentos que potencien el multidestino, porque los nómadas son los que llegan a trabajar, se están un tiempo en el país y luego se mueven, digamos que la movilidad es mucho más lenta, que funciona, claro que sí, pero lo que queremos es además de que haya una estrategia para seguir trabajando los nómadas y la parte digital, tener nuevos productos que hacen que la movilidad sea mucho más fácil.

Estamos a punto de presentar nuestro plan de trabajo al consejo directivo de CATA, compuesto por los ministros de la región y por los presidentes de las Cámaras de Turismo de la región, con lo cual tenemos un trabajo que se debe a la promoción de las ANT, pero también al sector privado, es importante decirlo. En ese plan de trabajo pensamos marcar la estrategia que vamos a llevar para los objetivos que antes comenté, el principal es convertir el posicionamiento en ventas para el multidestino en Centroamérica, para esas empresas turoperadores que venden el multidestino en Centroamérica.