Lucy Valenti: la cooperación es clave para que se reactive el turismo
En el marco del I Congreso Internacional de Cooperación Turística, que se celebra estos días en la ciudad española de Santiago de Compostela, delegados de varios países acuden para compartir sus ideas y sus proyectos sobre desarrollo turístico en distintas zonas del mundo. Conversamos con Lucy Valenti miembro de la Junta directiva de ASICOTUR en Centroamérica. Tras muchos años de trabajo en el desarrollo turístico en Nicaragua, sus proyectos actuales van en relación a promover el turismo en Panamá. Entre otros, se encuentra el desarrollo de los Caminos Iniciáticos al Camino de Santiago, de lo que nos habla en profundidad para Caribbean News Digital.
En esta segunda jornada del I Congreso Internacional de Cooperación Turística, ¿qué conclusiones sacas de este Congreso que se está celebrando en Santiago?
Pienso que esta cuestión de la cooperación turística es clave y fundamental, particularmente en esta época pospandemia donde es necesario juntar todos los esfuerzos posibles para lograr que el turismo se reactive en el mundo entero. Para países menos desarrollados en el aspecto turístico, como puede ser el caso de algunos países de Centroamérica, esta cuestión de la cooperación es clave para que puedan reactivar su turismo. Y en muchas ocasiones, esta dimensión no se valora tanto como se debería.
Existen muchas formas de cooperación; pública-pública, público-privada, entre países, etc, y realmente es clave para poder desarrollar el turismo. No puede desarrollarse una industria turística en un país en el que no existe cooperación entre el sector público y el sector privado, ya que a los Estados les corresponde todo lo que tiene que ver con el desarrollo de la infraestructura básica de servicios y la promoción de un destino. Por su parte, al sector privado le corresponde la comercialización del destino. De esta manera, en el turismo hay muchas aristas que hay que tener en cuenta donde tiene que intervenir el sector público, pero no refiriéndome únicamente a la autoridad de turismo, sino al sector público al completo. Si no hay una cooperación para sortear las trabas que aparecen, es muy difícil que esa industria se pueda desarrollar.
En estos tiempos pospandemia, en los que están surgiendo nuevas tendencias en el turismo consecuencia de la situación sanitaria que se vive, y donde se necesitan crear facilidades para que se desarrolle el turismo, es vital esa cooperación público-privada. Hay todavía países que no han podido despegar o reactivarse plenamente porque están teniendo posiciones demasiado cerradas o estrictas.
Ayer estuvimos escuchando acerca de los nuevos modelos regionales en esta situación global actual, y de esto los centroamericanos saben. Disponen de una serie de asociaciones por las que son el destino regional que más ha luchado por esa promoción en conjunto y por ayudarse entre unos y otros.
Aunque Europa está mucho más adelantada en algunas cuestiones, en materia de integración turística, Centroamérica tiene un modelo muy interesante y en el que se lleva muchos años trabajando. Yo era la Secretaria General de Integración Turística cuando se aprobó la marca “Centroamérica, tan pequeña…tan grande”, aunque tardamos tres años en lograr un consenso para aprobarla. Se ha venido trabajando desde hace muchos años en esa integración, y se ha avanzado, pero sigue habiendo obstáculos. Como señalaba en el día de ayer Juan Pablo Nieto, Magister en Estudios Estratégicos y Ex Viceministro de Turismo, Guatemala, uno de los principales obstáculos que tenemos para poder avanzar más rápidamente en esta cuestión del “multidestino” son los problemas migratorios. Facilitar el acceso entre países sin mayores dificultades es algo esencial, como sucede aquí en Europa, donde puedes moverte por cualquier país de la Unión Europea. Eso nosotros no lo hemos logrado todavía, debido principalmente a esos problemas migratorios y a la situación de desempleo en algunos países. No obstante, se ha avanzado y va a ser un interesante tema de discusión esta tarde.
¿En cuáles de las charlas que se van a impartir hoy va a participar usted y cuáles serán en síntesis los temas que abordará?
Voy a estar en dos de las que se imparten por la tarde. Una es un panel donde va a participar la Secretaria Ejecutiva de la Secretaría de Integración Turística Centroamericana (SITCA) exponiendo la experiencia centroamericana, y la otra es una conferencia que expone la experiencia europea. Es muy interesante poder comparar entre ambas experiencias y analizar cuáles son los problemas, dónde están los obstáculos, cuáles son los logros, etc. La cuestión de la cooperación en el ámbito del desarrollo turístico es clave para avanzar más rápidamente y lograr alcanzar las metas que los países se planteen.
Ayer estuvisteis en una conferencia sobre los “Caminos Iniciáticos al Camino de Santiago”. En relación a Panamá, ya se están desarrollando casi 80 kilómetros de camino. Cuéntanos un poco sobre tu labor en ese proyecto y por qué crees que es importante.
Como delegada de ASICOTUR para Centroamérica, y además centrada en Panamá, mi labor es darle seguimiento, con las autoridades y los actores involucrados en este proyecto, a esta iniciativa en el país. Como decías, me parece muy interesante esta propuesta, ya que es muy novedoso en el sentido de que no ocurre como con el Camino de Santiago, el cual es mundialmente conocido y está muy bien posicionada globalmente. El hecho de que ahora, en países de América Latina, estén comenzándose estos Caminos Iniciáticos, que van a vincular nuestros países con el Camino de Santiago, es algo genial. Es una idea para que, en aquellos países donde existe devoción por el Santiago Apóstol y que tienen tradición de peregrinación local, puedan desarrollar caminos que sirvan, por un lado, para promover todos los valores del Camino de Santiago y, por otro lado, para establecer una vinculación más estrecha entre ambos países.
Al hacer el Camino Iniciático de Santiago en Panamá, a los peregrinos o los turistas que lo realicen les servirá de alguna forma como un entrenamiento, para que posteriormente vengan a hacer el Camino de Santiago aquí en España. Además de esto, es bueno para que en España se conozca que existen Caminos Iniciáticos vinculados al Camino de Santiago en países de Latinoamérica, de manera que las personas que ya han hecho el Camino de Santiago aquí en España, quieran ir a vivir la experiencia de un Camino en un país de América Latina.
Panamá, como país que fue colonizado por España, posee una gran influencia de la cultura española, y el catolicismo es la base de la religión, por lo que hay un fuerte vínculo con el Santiago Apóstol. Estas tres ciudades que se han escogido, Santiago de Veraguas, Atalaya y Natá de los Caballeros, siendo esta última una de las ciudades más antiguas fundada por los españoles en el continente americano, tienen ya una tradición de devoción al Santiago Apóstol. De hecho, en Natá de los Caballeros, todos los años se realiza una peregrinación, y el 25 de julio, fecha de Santiago Apóstol, también va a haber en Santiago de Veraguas muchas actividades vinculadas con esa festividad.
Se trata, además, de zonas donde hay otros atractivos turísticos interesantes, ya que hay playas muy bonitas, un valle con un clima muy agradable, actividades culturales, comunidades indígenas, etc. Hay otra serie de atractivos que se van a vincular con el ámbito religioso, para que quien haga el Camino Iniciático pueda experimentar algunos de los otros atractivos que ofrece Panamá.
Al final, los Caminos, tanto Iniciáticos como el de Santiago, son una mezcla de los diferentes segmentos del turismo, porque hablamos de cultura, de turismo religioso, de gastronomía, de aventura, etc. Lo que se intenta es poder hacer “multidestinos” mundiales.
Exactamente. En el caso de Panamá, estamos comenzando a realizarlo y está ya definido por donde debe ir la ruta, y estamos terminando de definir algunos aspectos de tipo logístico. Así, podremos traer a miembros del Camino de Santiago y de ASICOTUR, de manera que nos ayuden a hacer el trazo de la ruta, identificar los caminos rurales por los que debería pasar, hacer un inventario de lo que existe actualmente en materia de servicios y cuáles deberían añadirse, etc. Estamos en esa etapa ahora y esperamos que el proyecto pueda comenzar pronto, en relación a tener a los técnicos allí en breve. Cuando regrese a Panamá, voy a tener una reunión con la autoridad de turismo y el grupo de empresarios panameños, quienes están vinculados a la Orden del Camino de Santiago y muy motivados para que esto se desarrolle.
¿Está siendo bueno el apoyo de las autoridades panameñas?
Sí, lo está siendo. Los tres alcaldes involucrados están muy contentos con la posibilidad, e incluso la Arquidiócesis de Panamá y el Obispo están al corriente del proyecto. Tan solo nos resta ajustar unos detalles para poder tener a los expertos que van a trabajar con nosotros en materia logística. Cuando esto ya esté bastante avanzado, como el de Brasil, por ejemplo, pienso que deberíamos realizar algún encuentro que junte a la gente del Camino de Santiago y a los dos proyectos que ya están camino en América Latina, para intercambiar experiencias y ver qué podemos hacer juntos para promover en ambas zonas estos Caminos Iniciáticos.
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