Las Vegas, una ciudad en constante renovación

Por José Carlos de Santiago

Conocida como la capital del entretenimiento y las segundas oportunidades, Las Vegas apuesta por defender sus atractivos y riquezas, que van mucho más allá de los casinos y espectáculos que la hicieron famosa. Destacada por su diversidad, renovación constante y multiplicidad de ofertas, la ciudad se prepara para mostrar sus encantos en la edición de 2020 del International Pow Wow (IPW), uno de los eventos comerciales más prestigiosos de Estados Unidos.

Sede de la cita por quinta ocasión en las últimas cuatro décadas, la ciudad tendrá otra oportunidad para promocionarse como importante destino turístico en ese país y el orbe, ante miles de empresarios y periodistas.

En conversación con Excelencias, el director de Ventas Globales de la Oficina de Visitantes y Convenciones de Las Vegas (LVCVA), Fernando Hurtado, aseguró que será un momento increíble, para el cual se alistan varios proyectos.

“En estos momentos contamos con 150 mil habitaciones en más de un centenar de hoteles y estamos ampliando el centro de convenciones, donde tendrá lugar el IPW. Como parte de las labores de remodelación se crearán dos instalaciones nuevas al norte de la calle principal que permitirán tener siete mil habitaciones más y acercarnos a la cifra de 160 mil”, señaló.

Además, precisó que en un día normal, el índice de ocupación de las habitaciones es de alrededor del 89 por ciento, lo cual es un puntaje muy elevado.

Según Hurtado, Las Vegas recibió en 2018 a 42,3 millones de visitantes, de los cuales más de seis millones eran extranjeros y, de estos,  alrededor de 1,5 millones eran latinos.

De México solamente llegaron 1,2 millones de personas. Estos números son difíciles de definir porque muchos extranjeros vienen desde otros territorios norteamericanos y son contados aquí como turistas domésticos, apuntó.

En general, uno de nuestros principales mercados es Canadá, desde donde viajan 1,4 millones de ciudadanos. De Europa nos visita cerca de un millón, añadió.

Nuestra meta es mantener esas cifras y llegar tal vez a recibir siete millones de visitantes de otros países. El IPW propicia que se conozca la ciudad y se vea todo lo que hay de nuevo. Es muy importante que vengan más de seis mil compradores y delegados, indicó.

Por otra parte, afirmó que se trabaja para cumplir con las expectativas creadas por calificativos otorgados a la ciudad como el de Capital del entretenimiento.

Estamos a punto de terminar un estadio de 65 mil asientos que será inaugurado en agosto de 2020, o sea, dentro de 14 meses. También, como parte de la reestructuración del centro de convenciones, la empresa de excavación e infraestructuras The Boring Company, fundada por Elon Musk, abrirá túneles subterráneos que conectarán las diferentes áreas, explicó.

En la actualidad, la LVCVA cuenta con 15 oficinas en el mundo, sobre todo en los países con los que hay vuelos directos o con una conexión. En Latinoamérica, además de México, un mercado muy importante es Brasil, desde donde llegan 200 mil personas cada año.

“Tuvimos viajes directos desde Sao Paulo por una temporada y esperamos que eso se repita para finales de este año”, aseguró Hurtado.

Aunque señala que las recientes medidas aprobadas por el presidente Donald Trump afectan el flujo de mexicanos, considera que el impacto todavía no es muy notable y asegura que los latinos quedan complacidos por la atención recibida en esta ciudad, donde se les habla en español y pueden sentirse como en casa.

Por otra parte, Hurtado aseveró que Las Vegas ha cambiado mucho en los últimos años y que ya no es solo conocida por sus casinos, sino por otras ofertas de entretenimiento, por los conciertos y festivales celebrados, la alta gastronomía y la presencia de reconocidos chefs de todo el orbe.

“Hace dos décadas, los visitantes tenían pocas ofertas gastronómicas y regresaban de inmediato a jugar en las máquinas. Ahora no. Hay gente que viene específicamente a ver a su chef favorito. Recientemente, tuvo lugar aquí un congreso de maestros cocineros, fue algo increíble”, indicó.

Asimismo, precisó que, como promedio, los turistas se quedan 3,4 días y gastan cerca de mil 600 dólares por visita los extranjeros y 800 los nacionales.

También afirmó que la ciudad reforzó la seguridad tras el tiroteo de octubre de 2017, pero, al mismo tiempo, trata de que los visitantes se sientan cómodos y no se alarmen.

Hemos tenido varios festivales de música después de eso, el mayor de ellos hace tres semanas, apuntó.

Queremos que la gente venga a Las Vegas. Seguro hay varios que estuvieron aquí hace años, pero la ciudad está en constante cambio y siempre hay algo nuevo, concluyó.