IPW 2023: St Pete/Clearwater, arenas blancas y aguas cristalinas en el Golfo de Florida
De nuestra conversación con José Ramírez, director de ventas en Latinoamérica de Visit St. Pete/Clearwater, en el marco de la International Pow Wow 2023 – la feria anual de la industria de viajes de Estados Unidos – nos queda claro que los estadounidenses no tienen por qué salir de su país para encontrar playas paradisiacas, de arena blanca y agua cristalina. Una costa que hace justicia a su nombre, y que representa una de las joyas del litoral del golfo de Florida.
“Se trata de un destino exclusivo, generalmente poco conocido, pero cuando lo conoces te enamoras y quieres venir todos los años. Estamos ubicados en la costa oeste de Florida, muy cerca de Tampa, a 1 hora y 30 minutos en coche desde Orlando, y 3 horas y 45 minutos desde Miami”, nos cuenta Ramírez sobre el emplazamiento de estas playas.
Para Ramírez, lo que diferencia a St. Pete/Clearwater de otras zonas costeras es que “se extiende a lo largo de 56 kilómetros, con arena blanca y aguas cristalinas”. No es casualidad, por tanto, que tres de las mejores playas de Tripadvisor en los EE. UU estén ubicadas en St. Pete/Clearwater.
De esta forma, playas como Caladesi Island State Park – una isla deshabitada cerca de Dunedin – Honeymoon Island State Park – también frente a Dunedin – o la Clearwater Beach son algunos de los grandes atractivos de esta zona de Florida.
No obstante, el director de ventas también destaca el carácter integrador y abierto de la comunidad que allí habita. “Se trata de una zona muy tranquila, ya que estas playas invitan a descansar. Pero no solamente eso, sino que somos una ciudad abierta, en la que le damos la bienvenida a todo el mundo. Es por eso que la comunidad LGTBQ+ está muy bien aceptada”.
“De hecho, tenemos una zona en la que todas las galerías, restaurantes y entretenimientos son negocios LGBTQ+ friendly, y allí se siente esa vivencia y cómo se interactúa allí. Lo que queremos en la zona es crear una armonía entre todos los que vivimos allí y todos los que nos visitan”, añade. Cabe destacar que en St Petersburg se organiza el Festival del Orgullo Gay más importante de Florida.
Una vida cultural apasionante
Pero St. Pete/Clearwater demuestra que el turismo de sol y playa no es ni mucho menos incompatible con el turismo cultural o gastronómico. Allí se pueden probar algunos de los mejores camarones o gambas del país, y además, la oferta cultural se presenta como un atractivo esencial de la zona.
En St Petersburg se encuentra el Salvador Dalí Museum, como nos cuenta Ramírez, que alberga la colección más grande de pinturas de Salvador Dalí fuera del continente europeo. El museo, inaugurado en 1982, acoge en sus salas más de 2.400 obras de Salvador Dalí.
De igual manera, en los alrededores de St. Pete/Clearwater se encuentran otros museos, como el Museo de Bellas Artes, el Museo Imagine, dedicado al arte contemporáneo en vidrio o el Museo de los Beatles en Dunedin, lo que convierte a la zona en un verdadero centro neurálgico del arte en el suroeste de Estados Unidos.