Francisco Pinedo, de PROMTUR Panamá, ve un “panorama positivo” a pesar de las bajas cifras hoteleras

Durante la celebración del 5º Encuentro de OMDs Iberoamérica que se ha celebrado en Ciudad de México, hemos entrevistado a Francisco Pinedo, gerente de PROMTUR Panamá. Esta organización se creó en 2017 con el objetivo de que los cambios en el gobierno del país no influyeran en la promoción turística que se llevaba a cabo.  

¿Qué es PROMTUR?

PROMTUR es la Organización de Mercadeo de Destino que se encarga de la promoción turística de Panamá a nivel internacional. Fuimos creados por ley en 2017, y empezamos a operar en 2019 por una iniciativa del sector público-privado para evitar que los cambios de gobierno interrumpieran la promoción turística del país. Nosotros trabajamos en conjunto con la autoridad de turismo de Panamá, que es la autoridad regente del país. Ellos se encargan de todo el producto local, y trabajamos bajo su Plan Maestro de Turismo Sostenible, que tiene como meta principal un Panamá más conocido. 

Como gerente de esta organización, te encargas del sector MICE. ¿El crecimiento del Palacio de Congresos situado en Amador ha generado un tráfico mayor?

Panamá lleva tres años trabajando en dos planes específicos para mejorar el ecosistema de turismo del país. El primer plan es el de incentivos, que se creó en 2021, y pretende dar incentivos económicos a través de un cashback económico a esos grupos internacionales que vienen, para que utilicen ese dinero y puedan traer eventos internacionales a Panamá. 

El segundo es el Panama Association Hub, un plan que tiene previsto funcionar para 2024, en el que, básicamente, Panamá va a ser la capital de las asociaciones internacionales. Lo que pretende Panamá con el Panama Association Hub es ayudarlos en todo el proceso de establecimiento de sus oficinas en el país, en cuanto a facilitar los procedimientos bancarios y de documentación administrativa. Así, ellos pueden establecer sus oficinas en Panamá y, por consiguiente, traer sus eventos para que podamos seguir generando movimiento en el país. 

La situación panameña en el mundo de la hotelería es dramática, tanto antes como después de la pandemia. Ahora estáis en proceso de elecciones, ¿cómo va a afectar al panorama turístico?

Desde hace un año, nuestro equipo de Junta Directiva ha estado en reuniones con diferentes postulantes a la presidencia de Panamá para, precisamente, hablar sobre las estrategias y que ellos conozcan lo que está haciendo PROMTUR en materia de turismo de reuniones. Nosotros tenemos una estrategia que sigue avanzando independientemente del cambio de gobierno, y es por lo que PROMTUR fue creado, para evitar que el cambio de gobierno interrumpiera la promoción turística y la marca país que estamos llevando adelante. 

En Panamá siguen abriendo hoteles nuevos. Tenemos varios hoteles en el casco antiguo, por ejemplo ‘Sofitel’, un hotel que acaba de abrir, o el hotel ‘La Compañía’ de la cadena Hyatt. Nosotros vemos un panorama positivo, creemos que vamos a seguir creciendo en materia de turismo. 

Sois el Hub de las Américas y sin embargo vuestra ocupación está entre el 30% y 40% de promedio anual. ¿Qué se está haciendo para poder mejorar esas cifras?

Estamos trabajando en la captación de eventos internacionales desde el 2021 hasta el 2030, para seguir trayendo eventos y participantes internacionales que puedan llenar esas plazas de hotel. El plan de incentivo y el Panama Association Hub, lo que pretenden también dentro de sus estrategias, es ubicar esas temporadas bajas de ocupación en Panamá y tratar de mantener el país en un nivel estable de ocupación todo el año. 

El desarrollo de los congresos incentivos se centra en Ciudad de Panamá. ¿Hay algún otro lugar u hotel que pueda albergar un evento de gran capacidad?

En Provincias Centrales se acaba de inaugurar un centro de convenciones grande, aunque es más pequeño que el Panama Convention Center. Allí apostamos que podremos transportar algunos eventos internacionales. 

Tenemos un evento grande, del Centro Espacial Nacional de Panamá que se va a hacer en David, en la provincia de Chiriquí, en octubre durante la Semana Mundial del Espacio. 

Hay una ley que se ha creado para que no pueda haber esa ruptura política. ¿Existe alguna ley concreta respecto a MICE?

Respecto a MICE, específicamente no la hay. Pero, la ley 83, que fue creada en 2017 es la que nos ampara a nosotros para poder seguir haciendo promoción turística del país sin la irrupción de ningún gobierno.