Enjoy Travel Group abre el primer vuelo directo Barcelona-La Habana

Excelencias conversó con Luis Jiménez Ayala, vicepresidente comercial de Enjoy Travel Group

Por Yisell Rodríguez Milán y Josefina Pichardo

El viaje que “rompió el hielo”, la arrancada fundacional, el inicio de un nuevo capítulo en el sector turístico para las relaciones entre España y Cuba… todo eso y más podría decirse para describir el éxito rotundo que significó el primer vuelo chárter semanal de Barcelona a La Habana, de Enjoy Travel Group, llevado a cabo este 29 de junio. 

En las instalaciones del Royalton Habana Paseo del Prado, hotel ubicado en una de las esquinas más famosas de la bella capital cubana, el equipo de Caribbean News Digital conversó con Luis Jiménez Ayala, vicepresidente comercial de la compañía, con más de 20 años de experiencia en Cuba. 

¿Cómo fue ese primer día de viaje?

Espectacular. Fue un día muy emotivo y estamos orgullosos de que este proyecto entre todos haya salido adelante. Comenzamos en Barcelona, a las 9:10 am, con un avión lleno de energía, optimismo, con una motivación vital, y todo ha ido saliendo muy bien. 

Llegamos a La Habana y la recepción que tuvimos en el aeropuerto fue espectacular. Viajamos con dos grupos de fam trip de agencias de alto nivel en Cataluña y quedaron impactados por la atención de parte del Ministerio de Turismo, la prensa… de todos. 

Uno de los segmentos de mercados para los que están trabajando es el turismo accesible. ¿Puede comentarnos un poco más sobre esto?

El producto hotelero de Cuba tiene un potencial muy bueno y nosotros en nuestro equipo tenemos a un gran colaborador, que es Diego González, presidente de la Red Iberoamericana de Turismo Accesible, que con su experiencia nos ha ido enseñando qué se necesita técnicamente en algunos casos. 

Eso lo hemos ido transmitiendo a cadenas hoteleras, y a todos, para que el turismo accesible sea un punto importante. De hecho, uno de los grupos del fan trip del viaje inaugural era de turismo accesible de Alemania, y están ahora con nosotros en La Habana.

¿Qué potencialidades le ven a Cuba para este tipo de turismo?

Muchas. La verdad es que tenemos un equipo que ya está especializado gracias a Diego, sabemos con las cadenas hoteleras cuáles son las necesidades técnicas tanto en avión como hotelero y extrahotelero; y Cuba además es un destino que se predispone en positivo a apoyar con temas técnicos que sean necesarios para que este segmento de clientes esté cómodo, repita y cada vez se comercialice más. 

En el caso de Barcelona, la ciudad pareciera funcionar como un puente para interesados desde otras partes en viajar a Cuba. ¿Es así?

Sí. Lo bueno es el horario para la conectividad. Usamos un avión de Plus Ultra, estamos en código compartido con nuestros compañeros de Cubana de Aviación y el horario beneficia a ciudades de España más cerca de Barcelona como Cataluña, Aragón, Comunidad Valenciana y Baleares, que tienen buena conectividad hacia allí. 

También está el tren de alta velocidad español, que ha firmado un acuerdo de turoperación con Francia, con lo cual hay ciudades que antes estaban demasiado alejadas de Barcelona como Lyon, Marsella y Montpellier, que ahora estarán mejor conectadas, por lo que tenemos un segmento de clientes que llegan del sur de Francia que ya ven a Barcelona como un punto de partida para viajar a nuestra querida Habana.  

Una vez en La Habana, ¿tiene Enjoy Travel alguna estrategia para que los viajeros puedan visitar otras ciudades de Cuba o hacia otros destinos de la región de las Américas?

Nosotros nos especializamos sobre todo en circuitos. Viajar nos une. Es ver las costumbres, la cultura del país, los sitios que no son lo común. 

Tenemos buenos circuitos por Pinar del Río, Trinidad, Cayo Coco, lo que hace que nos diferencia un poquito de los grandes operadores. Somos mucho más especializados. 

Está también el multidestino, que para nosotros es muy importante porque hay muchos europeos que, por ejemplo, vienen de Europa y van a la Riviera Maya y se quedan 15 días pero, como ahora mismo nosotros tenemos una conectividad aérea entre México y Cuba de 15 vuelos semanales con -casi 2000 plazas a la semana- ese viajero que fue a la Riviera Maya puede permitirse viajar a Cuba por dos o tres días y combinar los dos destinos, para luego regresar a Cuba en otras vacaciones.  Eso nos permite tener un índice potencial mayor de clientes que antes no venía. 

¿Han trabajado con los grandes grupos hoteleros de la Isla?

Así es. Desde que transmitimos este proyecto a los grandes grupos hoteleros de la Isla ha habido siempre una predisposición muy positiva de apoyarnos. Son turistas que vienen en nuestros vuelos, que se alojan en sus hoteles y todos tenemos que empujar el carro “Cuba” unidos: Ministerio de Turismo, cadenas hoteleras, transporte, líneas aéreas….

Los dos fan trips grandes que tenemos en esta semana uno es del Grupo Nero y otro es de Team Group, de España, y en este caso uno está en Iberostar y el otro en Meliá. Combinamos, además, con Blue Diamond, con Kempinski, pero en general todas las cadenas nos están apoyando para que los clientes salgan satisfechos.   

También tenemos varias agencias del mercado italiano que vinieron en el vuelo inaugural, porque la conectividad desde Barcelona con Roma y Milán es muy buena.

Empezaron por un vuelo semana Barcelona-La Habana, ¿tienen pensado incrementar la frecuencia de viajes a futuro? 

El modelo es un A 340 que tiene 30 plazas en business, 24 en premium y 221 en turista, con lo cual podemos ir a muchos segmentos de clientes, desde turista vacacional, grupos de incentivo y el segmento empresa. 

Hemos empezado con ese vuelo semanal de momento hasta octubre, pero lo vamos a programar sin dudas para el año que viene, y luego ya también en invierno y verano. 

Poco a poco iremos creando mayor conectividad; pero ya te digo: la unión que hay entre Barcelona y La Habana, entre Cataluña y Cuba, es muy importante e interesante.