Aruba, donde se respira turismo
Entrevista exclusiva con el director para Latinoamérica de la Autoridad de Turismo de Aruba, Jordan Schlipken Croes
Al noroeste de Venezuela se alza Aruba, una pequeña isla de unos 180 km² de extensión, ampliamente conocida por la belleza de sus playas, su brisa permanente y, en especial, por estar fuera de la autopista de los huracanes, lo que da seguridad en los vuelos.
Tiene una ocupación hotelera muy alta y una población como parte de la cual los niños, desde pequeños, salen de la escuela hablando cinco lenguas, todo lo cual hace de esta una nación feliz y diferente.
En el marco de Anato, el evento más importante del turismo en Colombia, conversamos con el director para Latinoamérica de la Autoridad de Turismo de Aruba, Jordan Schlipken Croes.
¿Cuándo usted fue nombrado?
Bueno, llevo una historia de unos cinco años trabajando con la Autoridad de Turismo de Aruba, empezando como un marketing specialist, después siendo ascendido a business development manager y a partir del 1ro de diciembre, conjuntamente con la Casa Matriz de Aruba, siendo nombrado como el director para Latinoamérica.
¿Qué foco tiene Aruba en Latinoamérica?
Latinoamérica representa hoy un 8.5% de participación de mercados. No es un número muy significativo, pero sí importante para los hoteleros, porque hoy en día Aruba depende en un 85% del mercado estadounidense; sin embargo cuando no hay espacios de tanta ocupación, o cuando hay necesidad por parte de los hoteleros, siempre son los latinos quienes logran llenar esos espacios.
Por eso hoy en día en Anato podemos ver tanta participación de los hoteleros. Realmente hay mucho interés desde Aruba. Queremos crecer ese 8.5% a un porcentaje más significativo.
Antes de la pandemia, y cuando Venezuela estaba abierta para nuestro mercado, tuvimos de un 20 a un 25% de participación, así que algún día volveremos a llegar ahí.
¿Cuántos hoteles o cadenas hay de españoles en Aruba?
No tengo la fecha exacta. Sé que hay algunas españolas, aunque en general hay gran diversidad de cadenas y todo tipo de acomodación: todo incluido, pensión completa, solo desayuno, acomodaciones alternativas…. Aruba ofrece un producto para cualquier persona o para personas que tienen gustos diferentes.
En el caso de las playas, también tiene la tercera playa más hermosa del Caribe. No cualquier destino puede decir eso, y realmente sentimos que somos la isla feliz, porque en nuestra isla el 95% del PBI depende del turismo. Nosotros respiramos turismo. Respiramos el servicio.
¿Cuántas visitas han tenido después de la pandemia?
Cerramos con un millón 100 mil visitantes de todo el mundo, lo que es un 98% en comparación con 2019. O sea, prácticamente volvimos a llegar a los números prepandémicos, y para 2023 esperamos crecer un porcentaje importante.
"Latinoamérica representa hoy un 8.5% de participación de mercados. No es un número muy significativo, pero sí importante para los hoteleros"
¿Cuál es la derrama promedio de un turista en Aruba?
Eso varía mucho, porque los colombianos, por ejemplo, suelen viajar por cuatro noches; mientras que a un argentino le gusta ir de 8 a 10 noches, entonces eso va multiplicando. En tarifas aéreas, ida y vuelta desde Colombia, puedes estar hablando de 198 dólares con impuestos incluidos, porque Copa y Avianca ofrecen ofertas atractivas para muchos países del sur.
Realmente hay un precio para todos y a Aruba siempre lo posicionamos como un destino premium accesible.
También hay otra ventaja, y es que teníais una zona, no libre de impuestos, pero sí con unos precios muy razonables, donde están las mejores marcas del mundo representadas en un paseo marítimo excepcional.
Es increíble que muchos chilenos, argentinos y venezolanos en su momento, visitaban Aruba para hacer compras de lujo, porque tenemos un beneficio: el impuesto es solo un 6%; mientras que en Latinoamérica los porcentajes son bastante altos. En Colombia, por ejemplo, es del 19%. Las personas prefieren comprar en Aruba.
Cuando hablamos de destinos emisores en Aruba desde Iberoamérica, ¿cuál es el primero?
Colombia, Argentina y en tercer lugar Brasil.
Cuando Venezuela estaba abierta hacia Aruba, ¿cuántos venezolanos llegaban?
El número máximo fue de 250 mil venezolanos. Hoy estamos recibiendo unos 100 mil latinoamericanos al año, lo que evidencia la importancia del mercado de Venezuela.
Hay un ingreso de cruceristas muy importante. ¿Ellos se consideran turistas?
Los cruceristas no los contamos como parte de los pasajeros que visitan, pero sí como turistas, porque vienen a la isla a hacer actividades y consumen gastronomía, dejan propinas etc. Entonces sí apoyan a la economía.
No están considerados en el más de un millón de visitantes, pero si los contáramos, cuánto sería….
Serían de unos 400 a 500 mil visitantes adicionales.
Por lo tanto, sería el país con más turistas en el Caribe.
Bueno, somos uno de los pilares. Yo diría que el más visitado por metro cuadrado, sin dudas.
Es un país con más de un millón 100 turistas y 100 mil habitantes, la cuenta da unos 16 turistas por habitantes…
Sí, volvemos al punto: Aruba respira turismo.
¿Cómo va la recuperación del fondo marino, después de que la refinería lo destruyera hace más de 40 años?
Hoy en día la refinería está cerrada y la visión del Gobierno es mantenerla cerrada y hacer algo nuevo ahí.
Cuando hablamos de las actividades que se hacen en Aruba, son muy diversas, al punto de que una persona puede pasar una semana en la isla sin repetir ninguna actividad. ¿Cómo están gestionando esto?
En Aruba hay mucho quehacer. Nos dimos cuenta de que las personas se quieren quedar más e incluso trabajar, por lo que estamos sacando unas visas especiales de trabajo remoto por tres o cuatro meses.
Por el lado de las actividades, pues bueno, además de tener algunas de las mejores playas del Caribe, hay también deportes acuáticos, extremos, mountain bike, en gastronomía hay más de 100 tipos de restaurantes. Es muy diversa la cultura de quienes nos visitan, latinos en general y también muchos europeos; y tratamos de satisfacerlos.