WestJet afronta posibles cancelaciones de vuelos ante la inminencia de una huelga
El sindicato de auxiliares de vuelo de WestJet y la aerolínea han emitido avisos de huelga y cierre patronal de 72 horas, amenazando con interrumpir los viajes durante un fin de semana festivo
El sindicato que representa a 4.400 auxiliares de vuelo de WestJet ha emitido un aviso de huelga de 72 horas tras señalar que ambas partes continúan muy alejadas en las negociaciones, a lo que la aerolínea respondió con un aviso de cierre patronal (lockout).
De no alcanzarse un acuerdo provisional, la huelga y las cancelaciones de vuelos podrían comenzar tan pronto como mañana, 31 de julio de 2026, en plenas vacaciones de un fin de semana festivo para muchos ciudadanos canadienses. En esta época del año, WestJet opera hasta 600 vuelos diarios y transporta a unos 70.000 pasajeros.
El núcleo principal del conflicto laboral radica en la retribución del "trabajo no remunerado", específicamente el tiempo que los tripulantes dedican a asistir a los pasajeros en tierra antes del despegue y después del aterrizaje, una disputa similar a la que protagonizaron los auxiliares de Air Canada el año pasado y que provocó pérdidas estimadas en 375 millones de dólares.
Por su parte, la aerolínea defiende que todas las funciones se compensan a través de un sistema de "horas de crédito" en lugar de una tarifa por hora directa. La presidenta de la sección de WestJet del sindicato CUPE, Alia Hussain, indicó que continúan negociando contrarreloj para evitar el paro, mientras que el CEO de la compañía, Alexis von Hoensbroech, lamentó la incertidumbre generada y señaló que el cierre patronal busca proteger la integridad de la red y evitar que pasajeros y aeronaves queden varados.
Ante la inminencia del conflicto, WestJet ha implementado medidas de flexibilidad para los usuarios que tengan vuelos programados entre el 30 de julio y el 4 de agosto de 2026, permitiéndoles realizar un cambio o cancelación única sin penalización alguna. En caso de producirse retrasos o cancelaciones definitivas, la compañía ha asegurado que los afectados recibirán reembolsos o opciones de reubicación según corresponda.
Asimismo, ambas partes lograron acordar un protocolo de contingencia en caso de que se materialice la huelga. Los tripulantes que se encuentren en pleno vuelo cuando comience la movilización completarán el trayecto hasta su destino. Aquellos trabajadores que no puedan regresar inmediatamente a su ciudad de origen recibirán alojamiento en un hotel durante un máximo de una semana o un vuelo de regreso a otra ciudad canadiense.