Tras quebrar en marzo, Flybe regresa con algunos cambios
Redacción Caribbean News Digital
Fue una de las primeras víctimas de la pandemia de Covid-19. Ahora, parece que va a resucitar. Flybe, que en un momento dado fue la mayor aerolínea regional independiente de Europa, quebró en marzo de 2020, cuando el Covid-19 empezaba a extenderse por toda Europa.
Siete meses después, mientras la pandemia continúa sin final a la vista, la aerolínea ha sido comprada - e incluso podría estar volando de nuevo en 2021.
La noticia ha sido acogida por el mundo de la aviación como una pizca de esperanza para una industria que ha sido paralizada por la pandemia.
Los últimos años han sido precarios para la aerolínea con sede en el Reino Unido, que ha estado consolidando sus rutas nacionales en un intento de evitar el olvido. Con su sede en Exeter, y operando rutas alrededor del Reino Unido, desde Cornualles a Escocia, la aerolínea empleaba alrededor de 2.200 personas, y transportaba 8 millones de pasajeros al año.
Pero había estado luchando. En febrero de 2019, fue comprada por un consorcio respaldado por Virgin Atlantic, con planes de cambiarle el nombre por el de Virgin Connect, utilizando las rutas nacionales para canalizar a los pasajeros hacia los vuelos de larga distancia de Virgin Atlantic.
Pero el 5 de marzo, la aerolínea con sede en Exeter dejó de operar, culpando al "impacto significativo en la demanda" causado por el brote de coronavirus.
Ahora, la marca y el resto de los activos se han vendido a Thyme Opco, que está vinculada a un fondo de cobertura que fue parte de la compra de Virgin Connect en 2019. No es que vuelva a salir al aire bajo el nombre de Virgin. De vuelta, pero más pequeño que antes.
En el pasado, Flybe ofrecía rutas entre los aeropuertos regionales del Reino Unido y los destinos europeos, pero es probable que la aerolínea relanzada sea una operación más racionalizada, al menos inicialmente. "Planeamos empezar más pequeños que antes", reveló un portavoz de Thyme Opco en un comunicado.
La aerolínea también se verá obstaculizada por el Brexit. El Reino Unido deja la Unión Europea el 31 de diciembre, y aún no se ha anunciado un acuerdo. Las aerolíneas con sede en el Reino Unido no podrán entrar en el espacio aéreo de la UE a menos que se llegue a un acuerdo.
También podría allanar el camino para otras resurrecciones. Virgin Australia, Avianca y Compass Airlines han quebrado desde que comenzó la pandemia.