Con Plus Ultra Líneas Aéreas no hay monopolio de vuelos entre España y Latinoamérica
La aerolínea española Plus Ultra Líneas Aéreas ha defendido hoy la decisión de la SEPI de concederle la ayuda de 53 millones de euros, alegando que uno de los principales criterios que se tienen en cuenta para otorgar estas ayudas, y que la compañía cumplía sobradamente, era que estas contribuyeran al "buen funcionamiento del mercado".
Un factor que no está relacionado con el tamaño de la aerolínea sino con el hecho de que, en algunas de las rutas en las que opera se trata, del único competidor de la compañía dominante, y por tanto fundamental para garantizar la competencia y mantener la presión a la baja sobre los precios en estas rutas.
Cuando finalice la integración de Air Europa en Iberia, Plus Ultra Líneas Aéreas será la única alternativa al operador dominante que tendrán los ciudadanos para conseguir vuelos a precios competitivos, tanto en las rutas a Latinoamérica que opera actualmente como en las que opere en el futuro. Si desaparece, se formaría un monopolio que perjudicaría a un mercado potencial de hasta nueve millones y medio de pasajeros anuales.
La presencia en el mercado de Plus Ultra Líneas Aéreas beneficia a los consumidores, que pueden viajar a más destinos, con más frecuencias y mejores tarifas gracias a la presión a la baja que supone sobre los precios que haya en esas rutas un operador alternativo al que será el operador dominante.
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Mensaje de aliento desde Plus Ultra Líneas Aéreas
Plus Ultra Líneas Aéreas, que empezó a operar sus primeros vuelos en 2016, apenas 5 años atrás, estaba progresando a un ritmo vertiginoso que le ha convertido en la aerolínea española de mayor crecimiento en 2019 y en los dos primeros meses de 2020, donde sus ventas registraron un aumento de más del 180%.
Mientras que en 2019 el mercado aéreo a Latinoamérica creció un 10,4%, el crecimiento de Plus Ultra Líneas Aéreas se situó muy por encima con un incremento del 33%, lo que implica que estaba aumentando un 23,4% más que el mercado y, por tanto, incrementando significativamente su cuota.
Estas cifras demuestran que se trata de un operador emergente que empezaba a ser un serio competidor en un nicho de mercado que diversos estudios califican como crucial para el desarrollo económico de España.
Es importante resaltar que con su integración Iberia y Air Europa contarán con un 76% de la cuota de mercado de las rutas a Latinoamérica -que son su principal fuente de ingresos- y que necesitan demostrar que la competencia y los beneficios del consumidor no se verán afectados por esta operación, para poder ser aprobada por la autoridad de la competencia de Bruselas.
Plus Ultra Líneas Aéreas tiene previsto recuperar mucha de su actividad a partir del próximo verano con cinco rutas operativas de Madrid a Lima, Caracas, Quito y Guayaquil, así como de Tenerife a Caracas. Posteriormente, prevé añadir rutas desde Madrid a Colombia, Cuba y República Dominicana. Cuando culmine estas aperturas se situará con 10 rutas operativas, a las que posteriormente se sumarán nuevas rutas adicionales que actualmente tiene en estudio.
Según diversos estudios del sector aeronáutico, como el de la Fundación Ortega y Gasset de 2017*, hay que evitar en lo posible situaciones de abuso de posición dominante en cualquiera de los eslabones de la cadena de valor añadido del transporte aéreo. El análisis también advierte de que la conectividad aérea entre España y Latinoamérica es crucial para el desarrollo económico de España, así como de que el liderazgo de Madrid como puerta de entrada de Latinoamérica en Europa está seriamente amenazado.
El grueso del transporte aéreo que afecta a España está gestionado por compañías cuyas bases principales están en otros países. Este modo de transporte contribuye así a la creación de empleo en mucha menor medida que antes, no sólo por la crisis económica sino también por la menor actividad de las compañías españolas, incluso en el mercado nacional. Es inaplazable que España acometa un plan de acción para relanzar su industria nacional de transporte aéreo, señala el estudio.
Plus Ultra Líneas Aéreas también cumple con todos los demás requisitos de obligado cumplimiento para recibir las ayudas, entre los que destacan los de solvencia y la nacionalidad, como ya ha demostrado en anteriores comunicados.
Destacar, en este sentido, que la SEPI contó con dos informes independientes sobre la situación de la aerolínea elaborados por asesores designados específicamente para analizar la solicitud de Plus Ultra: el banco de inversiones Daiwa Corporate Advisory y la consultora Deloitte, que dieron un veredicto favorable a concesión de las ayudas públicas. Asimismo, recabó un tercer informe de la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA).