¿Cómo Copa Airlines se convirtió en la aerolínea más puntual del mundo en 2018?

Copa Airlines fue elegida por la compañía analítica Official Airline Guide (OAG), con sede en Londres, como la aerolínea más puntual del mundo en 2018 y, casi de manera simultánea, el sitio especializado FlightStats consideró que, por sexto año consecutivo, la empresa panameña era la más puntual en Latinoamérica en la llegada y salida de sus vuelos.

¿Cómo logró Copa tan estricto cumplimiento de los horarios, que es una de las métricas más relevantes de la industria de la aviación comercial y uno de los elementos mejor valorados por los viajeros?

En su estudio anual “Punctuality League”, OAG analizó 58 millones de registros de vuelos, de 250 aerolíneas en 2018 y con estos datos estableció un índice de puntualidad, conocido por sus siglas en inglés como OTP (on-time performance). Copa Airlines lideró este ranking con un 89,79% de cumplimiento, es decir, 9 de 10 de sus vuelos salió o arribó dentro de un intervalo de 15 minutos sobre el horario programado.

Mientras, FlightStats para completar su investigación tuvo en cuenta 120 mil vuelos, operados y atendidos por más de un centenar de aerolíneas, distribuidas en todo el mundo. En sus valoraciones incluyeron datos de las operaciones aéreas directas, de las autoridades de aviación civil, y de los aeropuertos.  En este análisis, Copa Airlines también salió muy bien y encabezó nuevamente el ranking latinoamericano.

Miembro de la red global Star Alliance, la aerolínea latinoamericana fue seleccionada la segunda más puntual del mundo en 2015 y ocupó el cuarto lugar en el estudio de OAG de 2017, pero nunca antes había alcanzado la cima.

En el logro de este resultado, dos elementos resaltan por encima de todos: el trabajo de las entidades en el Aeropuerto Internacional de Tocumen y la ampliación y modernización de la flota de aviones.

Tocumen, en Panamá, es considerado justamente el Hub de las Américas, por ser el centro de conexiones con más vuelos internacionales en Latinoamérica. Copa Airlines opera en ese gran aeropuerto un promedio de 350 vuelos diarios que conectan 80 ciudades de 32 países ubicados en el Caribe, Norte, Centro y Sudamérica.

Las conexiones a través del Hub de las Américas suelen ser muy rápidas y como los equipajes de los pasajeros son registrados directamente hasta su destino final, entonces el paso por Tocumen es ágil, ya que no hay necesidad de pasar por inmigraciones o aduana. El aeropuerto cuenta con dos pistas muy modernas que facilitan que el tráfico de los aviones no sufra interrupciones, ni demoras.

Otro elemento de mucho peso tiene que ver con la flota de aviones. Desde 2015 Copa Airlines maneja más de 100 aeronaves con un promedio de 7,73 años, por lo que es una de las más nuevas de Latinoamérica. 

En 2018, la aerolínea amplió y modernizó su flota con la incorporación de cinco aviones Boeing 737 MAX serie 9, considerados entre los más eficientes del mundo, porque sus motores reducen un 15% el consumo de combustible y emiten hasta un 50% menos de gases contaminantes al medio ambiente.

Los MAX 9 cuentan con la Clase Ejecutiva Dreams,  16 asientos reclinables tipo cama; mientras, los pasajeros que viajan en la clase Económica Extra y Económica tienen asientos Meridian y acceso a conectores de electricidad, puertos USB y más espacio para guardar  elementos personales.

Para Pedro Heilbron, presidente ejecutivo de Copa Airlines, estos reconocimientos son “resultado del trabajo, dedicación y compromiso de todo el equipo humano de Copa Airlines, que demuestra todos los días que en Panamá y América Latina podemos ser los mejores del mundo”.

¿Podrá mantener o, incluso, mejorar Copa Airlines su OTP en 2019? Según ha planteado Heilbron, la puntualidad es el sello diferenciador de la compañía que él lidera. “Estamos comprometidos con ofrecer los más altos niveles de puntualidad en el mundo y satisfacer las necesidades de nuestros pasajeros, quienes confían diariamente en Copa Airlines para llegar a tiempo a sus destinos”, aseveró el directivo.

De hecho, el resultado es el fruto del trabajo mantenido durante décadas, pues en 70 años Copa ha cosechado importantes logros que la han posicionado como un referente en la industria de la aviación mundial en cuanto a puntualidad y servicio. Igualmente, varias alianzas han permitido fortalecer su modelo de negocio, como la firmada en 1998 con Continental Airlines (hoy, United Airlines), determinante para la salida de la aerolínea a la bolsa de valores, en Wall Street, a finales de 2005.

Copa Airlines tiene 72 años de historia, cotiza en la bolsa de valores de Nueva York desde 2005 a través del grupo Copa Holdings, S.A. y ha logrado consolidarse como un referente global de la industria de la aviación comercial y una de las aerolíneas más importantes de América. Nuevos destinos, aviones con mayor confort y mantener la cima como la aerolínea más puntual del mundo son tres objetivos que parecen alcanzables en 2019.