Richard Branson dejará de invertir en su proyecto Virgin Galactic
El magnate británico Richard Branson ha declarado que ya no tiene previsto invertir más dinero de su expansivo imperio empresarial en Virgin Galactic, la compañía de viajes espaciales que él mismo fundó en 2004, informó el sábado el Financial Times.
"No tenemos los bolsillos más profundos después de Covid, y Virgin Galactic tiene 1.000 millones de dólares, o casi. Creo que debería tener fondos suficientes para hacer su trabajo por sí sola", declaró Branson al Times cuando se le preguntó si se plantearía aportar más dinero a la deficitaria empresa.
Virgin Galactic no respondió inmediatamente a una petición de comentarios de The Messenger.
Los comentarios de Branson se producen menos de un mes después de que la empresa con sede en Tustin (California) anunciara que suspendería sus vuelos espaciales en 2024 y recortaría el 18% de su plantilla. El recorte se produce cuando Virgin Galactic está "centrando toda su atención" en el desarrollo de su próxima generación de naves espaciales Delta, naves más grandes que se espera que entren en servicio en 2026.
La empresa dijo entonces que tenía suficiente efectivo, 1.100 millones de dólares, para alcanzar un flujo de caja positivo en 2026 y espera ser rentable poco después.
Sin embargo, algunos analistas esperan que Virgin Galactic pida más dinero a los inversores en 2025, según el Financial Times. El mes pasado, la empresa registró una pérdida neta de 105 millones de dólares en el tercer trimestre, finalizado el 30 de septiembre.
Branson dijo al periódico que la empresa "realmente se había probado a sí misma y a la tecnología". El 2 de noviembre completó con éxito su sexto vuelo espacial en seis meses, y el décimo en total.
Pero Branson, multimillonario hecho a sí mismo, cuyo patrimonio neto Forbes cifra en 2.900 millones de dólares, ha sufrido reveses. En mayo, su empresa de cohetes Virgin Orbit cesó su actividad tras vender todos sus activos en una subasta por quiebra.
El endurecimiento de las condiciones de Virgin Galactic es la última novedad en la llamada "carrera espacial de los multimillonarios". La compañía compite con empresas de viajes espaciales fundadas por el fundador de Amazon, Jeff Bezos, y el propietario de X, Elon Musk, en la búsqueda de hacer rentables los viajes comerciales más allá de la Tierra.
Mientras Virgin Galactic se centra en el turismo espacial, Blue Origin de Bezos está construyendo cohetes seguros, de bajo coste y reutilizables y SpaceX de Musk está trabajando para desarrollar naves que podrían transportar carga y humanos a Marte y más allá.
En octubre, Blue Origin desveló planes para una plataforma en órbita que puede repostar naves espaciales.