¿Podrá París salvar su turismo de las chinches? La tecnología podría ser la solución

Foto: The Daily Mirror

No hay nada peor que despertarse de vacaciones y descubrir que tienes compañía indeseada en la habitación del hotel. Y eso es precisamente lo que les ha ocurrido a algunos viajeros, ya que París ha entrado en un estado de histeria por las chinches, y otras ciudades temen que se extiendan, ya que estas diminutas plagas pueden llevarse a casa. 

"Son horribles y pueden destrozar las vacaciones, no sólo por las picaduras, sino porque se cuelan en la ropa y el equipaje para ser transportadas a otros lugares", afirma Robert Cole, analista principal de investigación de Phocuswright para alojamiento y viajes de ocio, que tiene experiencia personal con chinches en hoteles.

Aunque los viajeros pueden tomar algunas medidas para protegerse, las empresas tecnológicas están trabajando en el problema y creen que podrían representar el futuro del control de chinches.

Elegir una nueva forma de luchar contra los chinches es importante, afirma Martim Gois, fundador de la empresa de tecnología inteligente contra chinches Valpas.

"Las chinches llevan en el planeta desde los dinosaurios, mucho antes que las camas", afirma en una entrevista con PhocusWire. "Si intentamos controlarlas obstinadamente como hasta ahora, con pesticidas a los que se han hecho resistentes y que se aplican cuando ya se han extendido, lo que está ocurriendo en París no tardará en pasar en todo el mundo". 

El fundador y consejero delegado de la empresa tecnológica de prevención de plagas Spotta, Robert Fryers, coincidió en que la lucha contra plagas como las chinches puede ser más rentable gracias a la tecnología.

"Las plagas de insectos son un reto enorme y en gran medida no reconocido, que cuesta [medio billón de dólares] cada año", escribió Fryers en el sitio web de la empresa. "El uso intensivo de plaguicidas insecticidas no puede continuar. Estamos aportando tecnología avanzada para dar un paso adelante en la sostenibilidad y rentabilidad de la forma en que el mundo gestiona las plagas de insectos."

Esto es lo que hay que saber sobre cómo la tecnología puede ayudar con las chinches y quién está utilizando la tecnología para luchar contra las plagas que causan furor en el extranjero.

¿Qué empresas utilizan la tecnología para combatir las chinches?

Aunque lo más habitual es recurrir a un exterminador o a pesticidas, empresas como Valpas, Spotta y Delta Five están aprovechando la tecnología para luchar contra las chinches. 

Algunas tienen la misión de difundir el uso de la tecnología para acabar con las chinches. La semana pasada, Valpas lanzó una petición para convencer a la alcaldesa de París de que promueva el uso de tecnología de prevención de chinches en hoteles y casas de alquiler frente al uso de pesticidas reactivos.

¿Cómo utilizan las startups la tecnología para luchar contra las chinches?

Puede que Valpas, Spotta y Delta Five tengan un enemigo común, pero sus métodos de combate presentan ligeras diferencias.

Valpas utiliza patas de cama de hotel inteligentes para recoger chinches poco después de que lleguen a un espacio. Si se detectan chinches, se avisa al personal del hotel por smartphone y se puede enviar a los empleados a la habitación para que vacíen las patas, evitando así un problema dado que las infestaciones de chinches empiezan siendo pequeñas, según la empresa.

Delta Five utiliza un señuelo electrónico que denomina "e-Lure", que se coloca en la cabecera de la cama para atraer y atrapar a los chinches. El dispositivo es inodoro y funciona en silencio, según el sitio web de Delta Five. Una vez alertado, el personal del hotel puede vaciar el dispositivo.

Por su parte, Spotta no sólo se centra en las chinches: la empresa utiliza cápsulas inteligentes que pueden colocarse en cualquier lugar para detectar insectos e informar sobre ellos mediante algoritmos avanzados de reconocimiento de imágenes, explica Fryers en un vídeo publicado en el sitio web de Spotta. En el vídeo, Spotta muestra cómo se coloca una cápsula bajo un colchón. 

"Atrae a los insectos con una feromona y nuestros sensores los detectan", explica Fryers. "Si los algoritmos identifican que se trata de un chinche, el sistema envía una alerta por correo electrónico para que el propietario pueda tomar medidas antes de que alguien sufra una picadura".

Según Fryers, el dispositivo, que forma parte del "sistema de detección de chinches basado en inteligencia artificial" de Spotta, tiene el tamaño aproximado de una baraja de cartas y puede colocarse en cualquier lugar donde haya chinches: hospitales, cines, hoteles, etcétera.

¿Qué ventajas tiene la tecnología sobre los métodos tradicionales?

La mayoría de los métodos tradicionales de mitigación se aplican después de las "infecciones" de chinches, demasiado tarde para detener los "daños físicos, mentales, materiales y financieros" que pueden producirse, explica Gois.

"En su mayoría se basan en pesticidas y tienen una elevada huella ambiental", añadió. 

Fryers considera que la tecnología es la única opción para luchar contra las chinches: "La tecnología es la única solución asequible y escalable.  Se recurre a las inspecciones manuales y a los perros, que pueden ser muy útiles, pero no son escalables", afirma.

¿Cuántos hoteles están implantando tecnología contra las chinches?

Gois dijo que Valpas tiene 60 hoteles "a prueba de chinches" con los que colabora en París, que son reconocibles con la etiqueta "a prueba de chinches" de Valpas, que informa a los viajeros de que los operadores hoteleros utilizan Valpas para la "seguridad permanente contra chinches" en todas las habitaciones. En todo el mundo, Valpas está presente en 220 hoteles, añadió, y señaló que la empresa tiene previsto incorporar otros 40 establecimientos para finales de año.

Delta Five anuncia en su sitio web que su tecnología está instalada en "miles" de habitaciones de hotel.

Spotta's Fryers afirma en su página web que la empresa ha colaborado con empresas y gobiernos de todo el mundo para prevenir plagas como las chinches en los hoteles, y que también trabaja en la agricultura y en los bosques para prevenir otro tipo de infestaciones.

"Hemos protegido más de un millón de noches de hotel en Europa y Norteamérica", afirma Fryers.

La opción de suscribirse a una empresa tecnológica como Valpas, sin embargo, no tiene sentido para todos los hoteleros, según el análisis de Cole. 

"Conocía Valpas y soy un fan, pero no es barato. Si está en una ciudad como [Nueva York] o París, tiene sentido", dijo. "Cuanto más baja sea la tarifa del hotel y más raros sean los incidentes con chinches, los propietarios resistirán el coste".

Dada la longevidad de las chinches, Gois apuesta por que las marcas hoteleras que inviertan en prevención tecnológica se beneficiarán a largo plazo.

"Los hoteleros que aprovechen el momento y hagan que sus marcas sean seguras contra las chinches y estén libres de pesticidas ganarán clientes fieles, hasta que lo que acabará convirtiéndose en un cumplimiento estándar", afirma.

Con el tiempo, Cole cree que la tecnología podría servir a largo plazo como principal medida de mitigación.

"No soy un experto, pero se trata de un problema entomológico y es difícil luchar contra la adaptabilidad de los insectos", afirma Cole. "Lo veo como un problema persistente a largo plazo, y la solución es la tecnología, probablemente estos dispositivos [internet de las cosas] que atraen, capturan y mantienen estadísticas sobre estos pequeños demonios".

Pero, dejando todo eso a un lado, puede que las chinches sigan teniendo las de ganar. "Míralo como las cucarachas", dice Cole. "Existían mucho antes que los humanos y probablemente estarán aquí mucho tiempo después de que nos hayamos ido".