Hablando en primera persona. A propósito de la próxima Feria Internacional de La Habana, por José Carlos de Santiago
El año 1992, el del Quinto Centenario del encuentro entre Europa y América, fue singular para las empresas del Grupo Excelencias y para mí en particular, porque participamos en la celebración del mismo en la Exposición Universal en Sevilla, España, y también superamos nuestro record de impresión de revistas con 12.000.000 de ejemplares.
Casualmente, es el año en que llegamos por primera vez a Cuba, y asistimos a la IX Feria Internacional de La Habana. En ella me invadió una pasión especial por la gente que habitaban este país, sus cualidades humanas e intelectuales, las ganas de progresar casi sin medios, la dura vida que llevaban. Mis compañeros de viaje y yo conocimos el bloqueo que los Estados Unidos de Norteamérica ejercía sobre los seres humanos que vivían en Cuba, y pudimos apreciar lo que se llamó «Periodo Especial».
Veintisiete años después de esta fecha, hemos vuelto a sentir la sombra de la presión ejercida nuevamente sobre los cubanos por el gobierno de Trump. Son diferentes momentos, pero es el mismo recinto ferial: la XXXVII edición de FIHAV, dedicada al V Centenario de La Habana, reúne a muchas más empresas extranjeras que entonces, y la pasada edición congregó representantes de 65 países.
Hay una característica que define a FIHAV: el magno auditorio donde se realizan las presentaciones, año tras año, está abarrotado. Las oportunidades de negocio que se ofrecen en la reunión han permitido apoyar el desarrollo del país, por encima de las medidas que se le aplican tan injustamente.
Orlando Hernández, presidente de la Cámara de Comercio de la República de Cuba, ha dicho que «será nuestro mayor empeño mantener la Feria y que no pierda impulso». Por su parte, Rodrigo Malmierca, ministro de Comercio Exterior y de la Inversión Extranjera y presidente del Comité Organizador de la cita afirmó que será «vital para FIHAV este cuarto foro de inversiones», y está previsto un ambicioso plan de inversiones ¡estratégicas!, que tributan a la calidad de vida de la población, entre ellas la modernización de los ferrocarriles con casi 1000 millones de dólares de inversión, solo por parte de Rusia. A su vez, China concedió también créditos millonarios para la compra de 240 coches para el ferrocarril. Entre el año 2017 y 2018 se aprobaron y comprometieron fondos de inversión por más de 4.500 millones.
A ello se suma el rechazo de la Unión Europea (UE) al bloqueo de EE.UU. contra Cuba. Federica Mogherini, responsable para los asuntos exteriores y política de seguridad de la UE, declaró en La Habana que proseguiría defendiendo al empresariado europeo con intereses económicos en la Isla. En igual sintonía se han mostrado los tribunales de muchas naciones, incluyendo los de España: El Juzgado de Primera Instancia número 24 de Palma de Mallorca archivó una demanda contra Meliá Hoteles por la explotación de unos terrenos que fueron nacionalizados con todas las de la ley por la Revolución cubana a inicios de los años 60 del pasado siglo.
El embajador de España en la Isla, el Sr. Juan Fernández Trigo, hizo hincapié sobre el interés de las empresas españolas por seguir invirtiendo en Cuba y también de muchas entidades en establecerse en la zona especial del Mariel.
Hay una novedad que no permitirá se repita la situación que vivimos en los años 90: Los recientes acuerdos estratégicos entre Rusia y Cuba, firmados al más alto nivel entre los presidentes de ambos países, amplían los ya suscritos en junio de este año, y garantizan el respaldo de suministro de petróleo, y abarcan otros sectores.
Hoy, como desde hace 27 años, el Grupo Excelencias apoya al pueblo cubano en su formación e interrelación con las diferentes áreas de interés para el desarrollo del turismo, la cultura y la gastronomía. Hemos potenciado el intercambio entre cocineros internacionales y nacionales, e investigadores y profesores de las cocinas cervantinas y prehispánicas, así como a estudiantes de las universidades y escuelas de formación, otorgando más de 40 becas para asistir a nuestros seminarios gastronómicos Excelencias, brindando apoyo a la integración de la Cátedra Cubana de Gastronomía y Turismo, y hermanándola con las Academias de Iberoamérica y el Caribe.
Lo ha demostrado el IX Seminario Gastronómico Internacional Excelencias Gourmet que, con la presencia de autoridades de ocho países iberoamericanos y caribeños, dedicó sus sesiones a la Cocina de los Alimentos de Ida y Vuelta, aquellos que llegaron desde España hasta América, y de América fueron a Europa.
Disfrutemos todos de los encuentros de FIHAV 2019, donde hallaremos los proveedores para mejorar también las infraestructuras y las instalaciones de los restaurantes y servicios. Conversemos alrededor de una buena mesa, como nos enseña nuestro maestro Rafael Ansón, presidente de la Real Academia de la Gastronomía Española. Ello nos ayudará a ser mejores seres humanos y crecerá la hermandad alrededor de la cocina de las 4 S: Saludable, Sostenible, Solidaria y Satisfactoria.
Celebremos de esa manera especial, en todo el recinto de FIHAV, este V Centenario de La Habana, hermosa urbe por la que apostamos, presentándola a la AIBG para otorgarle el título de Capital de la Cultura de la Coctelería de Iberoamérica. Y brindemos, por tanto, con un exquisito coctel de nuestra App Coctel Habana. Si recorre sus tres rutas como yo lo he hecho, aún sin beber alcohol, entenderá el por qué hoy he decidido escribir en primera persona sobre mi experiencia en Cuba, y el por qué el Grupo Excelencias apuesta por su fuerza y se empeña en el desarrollo de la Isla.
José Carlos De Santiago