Aumento de las tarifas para escalar el Monte Everest obliga a Nepal a tomar medidas
El Gobierno de Nepal anunció que durante los próximos dos años permitirá escalar sin costo 97 montañas del Himalaya con el objetivo de atraer visitantes a zonas poco exploradas y estimular el desarrollo económico de comunidades en las provincias de Karnali y Sudurpaschim, ubicadas en el extremo occidental del país.
La medida coincide con el incremento de las tarifas para ascender al Monte Everest, que a partir de septiembre costará 15.000 dólares en temporada alta, el primer aumento en casi una década. Actualmente, el montañismo representa una importante fuente de ingresos para Nepal, que alberga ocho de las diez montañas más altas del mundo. Solo en 2024, las tarifas de escalada generaron 5,9 millones de dólares, de los cuales más de tres cuartas partes provinieron del Everest.
Las cumbres incluidas en la iniciativa gratuita tienen alturas que oscilan entre 5.970 y 7.132 metros, y se encuentran en regiones reconocidas por su belleza natural, pero con un acceso muy difícil. “Esperamos que esta disposición ayude a crear empleos, generar ingresos y fortalecer la economía local”, señaló Himal Gautam, director del Departamento de Turismo de Nepal.
No obstante, el plan deja dudas sobre si el gobierno mejorará la infraestructura y la conectividad en estas zonas, así como la capacidad de las comunidades para recibir a más escaladores. El interés histórico por estas montañas ha sido bajo: en los últimos dos años solo 68 montañistas las visitaron, frente a los 421 permisos emitidos en 2024 para el Everest.
El Everest, con más de 8.849 metros de altura, enfrenta problemas de sobresaturación, impacto ambiental y accidentes mortales. En 2024, la Corte Suprema de Nepal ordenó limitar el número de permisos para esta y otras cumbres, subrayando que se debe respetar la capacidad de carga de las montañas. Además, el Parlamento debate una ley que exigiría a quienes deseen escalar el Everest haber alcanzado previamente una montaña de más de 7.000 metros en Nepal.
Esta disposición convierte a las cumbres de Karnali y Sudurpaschim en “terrenos de entrenamiento ideales” para los alpinistas, según el diario The Kathmandu Post, y podría diversificar el turismo de montaña en el país, históricamente concentrado en la ruta del Everest.