Arabia Saudí buscará atraer a los entusiastas del astroturismo con un proyecto futurista
El estudio Heatherwick gana un concurso internacional para diseñar un parque de observación astronómica cerca de AlUla que albergará uno de los mayores observatorios del mundo
El creciente interés global por los fenómenos celestes está reconfigurando las corrientes del turismo internacional, un fenómeno evidente tras el auge de los viajes para presenciar eclipses solares en Europa durante este año 2026 y las proyecciones para el eclipse de 2027 en las pirámides de Egipto.
En sintonía con esta tendencia de buscar destinos libres de contaminación lumínica, se ha proyectado la creación de un nuevo Parque de Cielo Oscuro (Dark Sky Park) en una remota zona del noroeste de Arabia Saudí, en las inmediaciones de la milenaria ciudad de AlUla. La región ya es ampliamente reconocida en los canales de distribución vacacional por albergar los más de 100 monumentales sepulcros tallados en acantilados de arenisca en Hegra, un sitio protegido por la UNESCO.
El prestigioso estudio de arquitectura Heatherwick se ha adjudicado el concurso internacional de diseño para dar vida a este complejo de astroturismo, el cual aspira a convertirse en una de las primeras reservas de cielo oscuro de la región.
La propuesta estética se compone de estructuras tubulares con formas de concha y revestimientos rugosos diseñados para mimetizarse con la geografía de arenisca del desierto, empleando geometrías espirales que evocan tanto al sistema solar como a las pautas de la naturaleza. Tres formaciones entrelazadas que emulan telescopios se proyectarán hacia el firmamento.
Para garantizar la viabilidad operativa del centro y la sostenibilidad económica de sus recursos en las extremas condiciones climáticas del desierto, los tubos incorporarán dispositivos de sombreado diurno, ventanas de alta eficiencia energética que se adaptan al clima desértico y sistemas para preservar la visibilidad nocturna del cielo.
La construcción de infraestructuras en zonas vírgenes suele generar debates sectoriales; no obstante, Stuart Wood, socio ejecutivo del estudio, defendió el valor del proyecto señalando que los observatorios tradicionales suelen ser puestos técnicos distantes y estériles para la población, por lo que este diseño busca disolver esas barreras para crear un entorno inmersivo donde la ciencia avanzada coexista con el público.
Aunque la gerencia aún no ha establecido una fecha oficial para la inauguración de las obras, el proyecto ya genera una alta expectación dentro de los nichos de viajes de nicho. Actualmente, las cadenas de distribución del transporte aéreo no ofrecen vuelos directos desde Europa hacia el Aeropuerto Internacional de AlUla, aunque el destino se encuentra conectado mediante rutas de cabotaje desde los hubs de Yeda y Riad, así como a través de enlaces internacionales desde Doha y Dubái.