¿Acertaron los expertos en sus predicciones para el turismo en 2023?
El regreso en masa de los viajeros chinos, el uso de robots en la hostelería y el auge del ferrocarril fueron sólo tres de las predicciones realizadas a principios de 2023.
Pero, ¿acertaron los ejecutivos y expertos del sector con su bola de cristal? Caribbean News Digital repasa algunas de las tendencias que se cumplieron y otras que quizá se adelantaron un poco a su tiempo.
Resulta difícil pensar que hace un año seguían vigentes las restricciones COVID en China, sobre todo teniendo en cuenta que la recuperación de muchas otras geografías estaba muy avanzada. Sin embargo, una vez que las restricciones se suavizaron a principios de enero, la esperada prisa por volver a los cielos de los viajeros chinos no se produjo realmente.
La falta de capacidad aérea y los problemas de visado contribuyeron a ello, mientras que varias encuestas sugieren que la preocupación por la seguridad y los vuelos caros también limitaron el número de viajeros del país que salían al extranjero.
Muchos países que dependen de los viajeros chinos prevén ahora que 2024 será el año de la recuperación, y Trip.com Group es optimista respecto a la reanudación de los viajes regulares a mediados del próximo año. Incluso se prevé que el turismo emisor desde China alcance los 180 millones en 2024, lo que supondría un aumento del 20% respecto a los niveles anteriores a la pandemia.
Demanda en alza
Mientras que los viajeros procedentes de China no regresaron en masa, la demanda de viajeros de Occidente y otras partes del mundo se disparó. No se materializó la desaceleración prevista en el volumen de viajeros, ya que los consumidores se quedaron más cerca de casa y redujeron sus opciones de alojamiento. Esto ha supuesto precios récord para los consumidores y grandes beneficios para los grupos hoteleros y las aerolíneas. La mayoría de los proveedores -hoteles, aerolíneas y agencias de viajes online- afirman que no hay indicios de que la demanda vaya a disminuir.
Avances digitales
El aumento de la demanda ha llevado a un mayor reconocimiento de la necesidad de utilizar la tecnología para mejorar la experiencia, impulsar la eficiencia y llenar los vacíos creados por la escasez de mano de obra en el sector. Algunas aerolíneas y aeropuertos han introducido mejoras en la búsqueda de un viaje fluido de los pasajeros, mientras que los hoteles utilizan sus aplicaciones móviles para un número cada vez mayor de servicios.
Las predicciones en torno al uso de la verificación digital de la identidad en los hoteles siguen siendo prometedoras, con varias iniciativas en marcha, pero quizá sea una tendencia que probablemente se desarrolle en la aviación antes de arraigar en el segmento del alojamiento. Otra predicción sobre el auge de los robots tampoco se ha materializado.
Otras previsiones sobre tecnología digital en torno a la maduración de las aplicaciones de blockchain en los viajes se han cumplido en cierta medida, con el trabajo de Blockskye con Kayak y PwC como principal desarrollo para apoyar esta tendencia. Mientras tanto, los hoteles y las aerolíneas siguen encontrando formas interesantes de utilizar tokens no fungibles, pero el metaverso, una palabra de moda en 2022, apenas recibió una mención este año.
La adopción de los pagos digitales tanto por los consumidores como en el mundo de empresa a empresa está, como se predijo, en aumento. Los desarrollos en torno a los pagos, tanto de nuevas empresas como de compañías establecidas, diseñados para eliminar la fricción para todas las partes, siguen aumentando la eficiencia y reduciendo los costes.
El auge del ferrocarril
Se prevé que los viajes en tren, tanto de ocio como de negocios, especialmente en Europa, ganen popularidad en 2023, y varias iniciativas han contribuido a esta tendencia. A principios de 2023, la Unión Europea dio luz verde a varios proyectos piloto que unían distintos países. Entre ellos, trenes nocturnos de Ámsterdam a Barcelona y servicios entre París, Milán y Venecia. Mientras tanto, las colaboraciones entre operadores ferroviarios de Suecia, Alemania y Dinamarca han visto la introducción de rutas entre los países.
El ferrocarril como opción seguirá ganando adeptos con nuevas asociaciones para nuevas empresas, como Byway Travel, que ofrece opciones sin vuelos. El ferrocarril para el mercado corporativo se verá impulsado por la prohibición de vuelos, como la introducida en Francia, para viajes de menos de 2,5 horas en tren. Además, la atención sobre los viajes sostenibles no hará sino aumentar, y el sector se verá obligado a tomar medidas por la presión de los reguladores y los consumidores.