5 destinos turísticos del Caribe que están poco valorados
El Caribe, una agrupación de islas que reciben su nombre del mar en el que residen, atrae a los viajeros desde hace mucho tiempo por su combinación de playas de arena azucarada, aguas cristalinas de color turquesa, palmeras que susurran perezosa y lentamente, y la promesa de un sol incesante. Es una fórmula que tiene un éxito arrollador, ya que el Caribe acogió a más de 28 millones de visitantes en 2022.
Esa cifra incluye las islas caribeñas, algunas zonas costeras de México y trozos de Centroamérica y Sudamérica. Sin embargo, a pesar del evidente atractivo y popularidad de toda la región, unos pocos destinos destacan y atraen a la gran mayoría de los visitantes.
Todo el mundo conoce Cancún, con su gran variedad de playas, y los complejos turísticos con todo incluido de Punta Cana, en la República Dominicana. Las franjas turísticas de Montego Bay, en Jamaica, y Grace Bay, en Turcas y Caicos, no son el reino de los pioneros y seguirán atrayendo a montones de veraneantes.
Sin embargo, no son las únicas opciones. Para los que buscan joyas poco conocidas y lugares fuera del radar dignos de ser descubiertos, el Caribe ofrece un sinfín de opciones. Y lo mejor de todo es que no tendrá que sacrificar lo más atractivo -sol, mar, arena- al visitar playas e islas poco conocidas del Caribe.
Caribbean News Digital pone a su consideración cinco destinos turísticos del Caribe de los que poco se habla.
Barbuda
De las islas hermanas Antigua y Barbuda, la primera parece acaparar la mayoría de los titulares por sus 365 playas, una para cada día del año, un hecho que ha ayudado mucho a promocionar Antigua entre los amantes de la playa.
Aunque Barbuda no tenga ni de lejos esa abundancia de arenales, cuenta con una deslumbrante playa de arena rosada que dejará boquiabiertos a los visitantes.
Cerca de la ciudad de Codrington, la arena de Palm Beach es rosa debido a las conchas trituradas que cubren sus orillas. Estas conchas proceden de diminutas criaturas que viven en los arrecifes cercanos y, al llegar a tierra y ser golpeadas sin cesar por las olas y el agua salada, se descomponen y generan una arena moteada de rosa.
Palm Beach es un lugar innegablemente romántico, donde el agua turquesa se funde con la orilla rosada que desciende suavemente hacia el agua, pero también es ideal para familias y viajeros solitarios.
Por suerte, Barbuda no es una maravilla de un solo golpe, con un buen abanico de atracciones que pueden sorprender a los visitantes de esta parte del mundo. La isla cuenta con una maravilla aviar en el Santuario de Aves Fragata, refugio de fragatas. Esta gran criatura de plumaje negro azabache tiene una bolsa de color rojo rojizo bajo el pico que infla durante su ritual de apareamiento, un espectáculo que hay que ver para creer.
Bequia
Los visitantes habituales del Caribe no necesitan presentación de San Vicente y las Granadinas. Este archipiélago es uno de los destinos más hipnóticos del Caribe, con fascinantes tonos azules en islas grandes y pequeñas.
Para los navegantes, este país insular es como el Santo Grial de la navegación caribeña, un interminable retablo de aguas cristalinas, calas escondidas, playas desiertas y paisajes que derriten el corazón. En total son 32 las islas y cayos que componen esta nación.
Cubiertas de un manto de vegetación, las islas son a menudo montañosas, y algunas forman parte de un parque marino protegido. Nueve de las islas albergan población humana, y de ellas, quizá Bequia sea la escapada más relajada.
Hay un corto trayecto en ferry desde Kingstown, en la isla principal de San Vicente, hasta Bequia, pero su ambiente es un mundo aparte. La isla es diminuta, con 11 km2 de bosques, colinas, llanuras y acantilados, y una población de unos 5.000 habitantes.
La vida aquí transcurre a un ritmo lento y tranquilo, y muy pronto se encontrará entablando conversaciones con la gente que conozca, tal es la cálida bienvenida que ofrecen los isleños.
La producción de azúcar fue una industria clave durante años, aunque hoy la isla es más famosa por su regata anual de Semana Santa. Pero se puede visitar en cualquier época del año para disfrutar de la espectacular playa de la Princesa Margarita, que debe su nombre a la difunta monarca británica que nadó en estas aguas en 1960 durante su luna de miel.
Carriacou
Granada, un país compuesto por tres islas, es un destino bendecido por su abundante naturaleza, con interiores finamente arbolados y abundantes especias locales, entre ellas la fabulosa nuez moscada.
El cacao también crece aquí, y la Grenada Chocolate Company lo exhibe en todo su esplendor, elaborando uno de los chocolates negros más deliciosos y delicadamente matizados del hemisferio occidental.
Si tiene suerte, podrá concertar una visita a las instalaciones. Carriacou, una de las islas de Granada, es un destino de playa menos conocido del Caribe, pero ese anonimato es una ventaja para los viajeros que hacen el esfuerzo de venir aquí.
Carriacou, cuyo nombre se traduce como "tierra rodeada de arrecifes" (conocida como Karry-a-cou en la lengua de los indios kalinago), es un lugar maravillosamente relajado, desprovisto de complejos turísticos ostentosos y, como su nombre indica, hogar de magníficos lugares para practicar snorkel y submarinismo.
En ferry, se llega a Carriacou desde la isla principal de Granada en una media de dos horas, y en avión en unos 20 minutos. Es lo bastante pequeña como para que explorarla no resulte difícil, ya que la superficie total de Carriacou es de sólo 13 millas cuadradas.
Aunque el ambiente relajado es una de las principales razones para visitar esta isla montañosa, los que buscan diversión y cultura también pueden encontrarlas. Durante el Carnaval anual, el festival previo a la Cuaresma que es un elemento básico de muchas naciones caribeñas, Carriacou acoge su propia celebración única: Shakespeare Mas, donde los juerguistas disfrazados fingen luchar entre sí mientras recitan líneas de la obra del bardo "Julio César".
Charlotteville
Trinidad y Tobago, un par de islas situadas en el extremo sur del Caribe, cerca de Venezuela y fuera del cinturón de huracanes, dieron al mundo el calypso, los tambores steelpan y la deliciosa comida callejera de los dobles.
Mientras que en Trinidad vive la mayoría de los habitantes del país, en Tobago se encuentran las playas más deslumbrantes. En el extremo superior de Tobago, en su costa orientada al oeste, se encuentra el pueblo de Charlotteville, una tranquila aldea enclavada en una bahía rizada, poblada por pescadores y un puñado de pequeños negocios que atienden a turistas intrépidos.
El paisaje aquí es espectacular, con densas colinas de selva tropical que se elevan tras la bahía, y las tranquilas aguas frente a una playa de arena son perfectas para un tranquilo interludio de descanso.
Hay muchos lugares donde darse un relajante baño, como Man O War Bay, justo enfrente del pueblo, y Lovers' Bay, a poca distancia, donde la arena rosa ofrece un romántico contraste con las aguas turquesas.
Los aficionados al submarinismo apreciarán la bahía de los Piratas, también cercana, donde los peces loros frecuentan las sedosas aguas de la cala. El pueblo en sí es diminuto, con una pequeña maraña de carreteras, un puñado de alojamientos y unos pocos lugares donde comer y beber, pero esta sencillez es uno de los mayores atractivos de Charlotteville.
Las Galeras
Pocas islas del Caribe cuentan con tantos complejos de todo incluido como la República Dominicana, con Punta Cana como auténtico imán para este cómodo tipo de modelo hotelero.
Pero incluso los mejores resorts todo incluido de Punta Cana no son para todo el mundo, ya que estos alojamientos son lugares que los huéspedes rara vez abandonan. Con prácticamente todo in situ y gran parte de ello incluido en el precio de la habitación, ¿por qué habrían de hacerlo?
Sin embargo, estos huéspedes corren el riesgo de alejarse de la cultura, el ambiente, las vistas y los sonidos del propio destino. Para los viajeros que deseen experimentar una faceta más realista de este país hispanohablante, Las Galeras, un tranquilo pueblo de la península de Samaná, es justo lo que necesitan.
Situado entre dos promontorios de frondosos bosques, el pueblo es quizá la antítesis del turismo comercial que se encuentra a sólo unas horas en coche.
Si viene aquí, sólo encontrará unos pocos lugares de alojamiento, una oferta gastronómica similar y unos pocos servicios orientados al turista (aunque hay una escuela de submarinismo).
Sin embargo, esa es la belleza de Las Galeras. Pero esto no significa que sea un destino aburrido, sino todo lo contrario. Para empezar, playas como Playa Rincón y Playa Madama son realmente de primera categoría, con arena suave y mar sedoso. También se puede practicar senderismo, ciclismo de montaña, excursiones en quad por la selva, surf y submarinismo.