Refuerza gobierno de Estados Unidos control sobre restricciones de viajes a Cuba
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha intensificado la supervisión de los viajes a Cuba y anunció que la violación de las actuales limitaciones será castigada con multas de 65 mil dólares y hasta la suspensión de licencias, entre otras acciones.
En un comunicado de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), el gobierno de Barack Obama había advertido en marzo último que tomaría represalias ante cualquier intento por hacer turismo bajo la política establecida por la Casa Blanca.
La advertencia de Washington apunta a anuncios que sugieren la opción de que los viajeros tendrán tiempo libre en la isla para realizar actividades fuera del programa educacional. Eso “Es una impresión incorrecta y puede ser castigada con la suspensión de licencia”, subrayó la OFAC.
El aviso de la Casa Blanca sobre el carácter no turístico de las licencias de viaje para ciudadanos estadounidenses obedece a presiones recibidas de legisladores conservadores de la derecha cubanoamericana, en contra los intercambios culturales y educativos, opinaron analistas políticos, informó la agencia Prensa Latina.
La actualización en las prohibiciones se aplica a ciudadanos estadounidenses sin vínculos familiares con cubanos. A partir de ahora los solicitantes de licencias deben explicar para qué necesitan reunirse con altos funcionarios en la isla antillana.
La OFAC además estableció que un representante del poseedor de la licencia vaya en cada viaje. Al mismo tiempo, recalcó que los viajes de turismo a Cuba son ilegales y pueden ser multados con 65 mil dólares.
La resolución del Tesoro siguió a una demanda del senador republicano por Florida, Marco Rubio, quien exigió en el Congreso más revisiones de los itinerarios y del programa en general, porque es difícil manejar y evitar las ilicitudes, alegó.
En enero de 2011, la administración Obama certificó una relajación relativa en la prohibición de los contactos con Cuba y permitió que compañías aéreas y agencias pudieran organizar viajes a la nación caribeña, pero sólo con fines culturales y educativos.
No obstante, las primeras licencias no fueron otorgadas por la OFAC hasta seis meses después y al mismo tiempo que la congresista conservadora Ileana Ros-Lehtinen solicitara al Tesoro medidas anticubanas más severas en este acápite legislativo.
Antes, el 25 de julio último, la OFAC había aclarado que era un error interpretar como promoción del turismo la flexibilización de Washington en torno a las visitas de estadounidenses al país caribeño.
“Un requisito es que cada viajero debe tener un itinerario completo de las actividades de intercambio educativo. La publicidad que parece desviarse de ese requerimiento pudiera ser objeto de verificación”, advirtió el comunicado federal, y señaló que la OFAC “no autoriza transacciones relacionadas con actividades que están principalmente orientadas al turismo”, refiere el despacho de Prensa Latina.