Puerto Rico: Piden crear fondo de emergencia para sacar al turismo caribeño de su crisis
Puerto Rico. Una solicitud de fondos por 188 millones de dólares, que se invertirían en publicidad y comercialización de destinos, figurará entre las medidas que los principales actores de la industria turística del Caribe analizarán durante la Cumbre de Jefes de Estado del CARICOM, a celebrarse en el mes de junio, en Washington.
Durante un discurso que pronunciara en la decimoséptima Reunión del Caribe sobre Turismo Sostenible, que tuvo lugar la semana pasada en San Juan de Puerto Rico, el Ministro de Turismo y Aviación Civil de Santa Lucía, el Senador Allen Chastanet, fustigó la incapacidad de sucesivos gobiernos caribeños de explotar las potencialidades del mercado turístico.
"Hay que poner fin a este debate. Tenemos que salir del encasillamiento y adoptar una nueva perspectiva. Ya no es momento de andarse con palabrerías", afirmó el señor Chastanet, quien amenazó con renunciar a su puesto si los líderes del CARICOM no aceptan la propuesta de 188 millones de dólares para revitalizar el turismo caribeño.
La señora Terestella González Denton, directora ejecutiva de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, unió su voz a la del Senador Chastanet y también amenazó con dejar su cargo en julio si no se aprueba la ayuda financiera para sacar a la industria turística del Caribe de la actual crisis en que se encuentra.
En opinión del señor Chastanet, quien también es uno de los miembros de la junta directiva de la Organización de Turismo del Caribe (CTO por sus siglas en inglés), la región ha despilfarrado las oportunidades que ha tenido y ahora se enfrenta a una crisis agudizada por la escalada en los precios del petróleo y la consiguiente reducción de las conexiones aéreas hacia el Caribe.
"Tenemos que actuar de inmediato porque hay otros países en el resto del mundo que saben reconocer la importancia económica del turismo", declaró el señor Chastanet, quien lamentó que la industria sin chimeneas del Caribe crezca a un ritmo anual del 4 por ciento en momentos en que el crecimiento de la industria turística mundial es de un 7 por ciento.
"Necesitamos acción, necesitamos medidas. Creo que al Caribe se le está agotando el tiempo", afirmó el señor Chastanet, quien recordó a la prensa que todos los ministros de turismo de la región se van a reunir el 29 de mayo en Antigua y posteriormente, el 24 de junio, en Washington.