Puerto Rico: CHA mantiene misión de integrar al turismo caribeño en principales acuerdos económicos internaciones

Puerto Rico. Durante su visita a Europa para reunirse con inversores españoles en Palma de Mallorca, el presidente de la CHA, Peter J. Odle, junto a David Jessop, director ejecutivo del Concilio Caribeño en Londres, así como Alec Sanguinetti, director general y principal oficial ejecutivo de la organización, aprovecharon la ocasión para encontrarse a inicios de semana en Bruselas con representantes de la Unión Europea (UE), a fin de discutir el desarrollo de las negociaciones de un Acuerdo de Colaboración Económica (EPA, por sus siglas en inglés) entre el Foro de Estados ACP del Caribe (CARIFORUM) y la UE.

La delegación de CHA también conversó con los negociadores de CARIFORUM -el Embajador Federico Cuello, Embajador de República Dominicana para Bélgica y la Unión Europea, y principal negociador de CARIFORUM para servicios e inversiones; y el Embajador Errol Humphreys, Embajador de Barbados para Bélgica y la Unión Europea y negociador alterno de CARIFORUM para servicios e inversiones-, así como con representantes de la Maquinaria Regional de Negociación del Caribe (CRNM, por sus siglas en inglés). El progreso de las negociaciones del EPA fue uno de los puntos centrales en la agenda de la reunión, así como el capítulo sobre turismo presentado en conjunto por CHA y la Organización de Turismo del Caribe (CTO).

En el 2006, CHA y CTO comisionaron un estudio sobre el EPA entre CARIFORUM y la UE. El mismo detalla las recomendaciones y posiciones sobre cómo los servicios turísticos deben ser incluidos en el EPA, y fue presentado en nombre de los inversores turísticos en el Caribe. Del mismo modo, con la producción del estudio, CHA comisionó el desarrollo de un Anexo Turístico en conjunto con CTO para asegurar que en el lenguaje del acuerdo actual se incluyan las medidas apropiadas, así como las posiciones gubernamentales.

Desde la presentación del Estudio y el Anexo Turístico, los documentos han sido revisados y discutidos ampliamente a escala regional. Luego de varias consultas regionales, se presentó a la CRNM una propuesta sobre los servicios turísticos y se puso en marcha en las negociaciones con la UE.

Como resultado, los negociadores de CARIFORUM y la UE acordaron incluir un capítulo sobre turismo en el EPA actual en lugar de tratar el tema en un anexo, lo cual se vislumbra con una medida positiva.

CHA también proveyó varias recomendaciones al CRNM sobre el capítulo turístico propuesto en el EPA, así como su apoyo en varias secciones, especialmente una sobre acceso del mercado en servicios relacionados al turismo. "Estamos sumamente complacidos con la inclusión de nuestras sugerencias en áreas como garantías de competencias, acceso a la información de Sistemas de Reservación y Distribución Globales, reconocimiento mutuo de profesionales turísticos, desarrollo de turismo sustentable, asistencia técnica y el establecimiento de un Comité Turístico Conjunto entre la UE y CARIFORUM", indicó el presidente de la CHA, Peter J. Odle.

Para CHA, la inclusión del turismo en los tratados de libre comercio, especialmente en el EPA, es uno de los componentes prioritarios de su agenda. Según Peter J. Odle, "CHA continúa trabajando con CRNM para asegurar que nuestras recomendaciones estén contempladas en las negociaciones del EPA. Para nosotros es de vital importancia seguir aportando nuestra visión, para asegurarnos de que todos los sectores de la industria turística estén abarcadas en las negociaciones de libre comercio en el Caribe".

En Bruselas, la delegación de CHA también sostuvo una reunión con Pro€Invest, un acuerdo de la Comisión Europea entre la UE-ACP (África, el Caribe y el Pacífico), para dilucidar un nuevo proyecto que incluye los hoteles pequeños en el Caribe; su usual reunión semestral con embajadores caribeños; y una reunión con oficiales del Banco Europeo de Inversiones sobre su participación en el tan anticipado Fondo de Inversiones Turísticas del Caribe.